白人，是不可战胜的。
这个信念，支撑着整个殖民体系。
这个信念，让少数白人能够统治数百万土着。
这个信念，是殖民地武装力量的唯一支柱。
然而，当另一支更强大的军队出现，当那支军队能轻易戳破“白人不可战胜”的幻象后。
这座建立在沙滩上的殖民大厦，便会轰然倒塌！
国防军，就是那支更强的军队。
他们在朝鲜半岛全歼日军，在东西伯利亚横扫俄军，在黄海覆灭协约国集团混编舰队，在谈判桌上逼得列强低头！
他们证明了，白人不是不可战胜的。
他们证明了，有一支黄种人的军队，能够击败世界上最强大的白人军队。
当这个消息传遍东印度的每一个角落，当那些土着士兵开始窃窃私语。
当那些白人指挥官，发现自己的眼神已经无法让土着低头时。
殖民统治的根基，就会开始崩塌。
到那时，就算荷兰皇家陆军想打，那些土着士兵还愿意打吗？
他们还会为那些“可以被战胜”的白人卖命吗？
他们会不会倒戈？
会不会起义？
会不会用那些白人发给他们的枪，对准那些白人？
这正是荷兰王国一众内阁大臣们，对殖民统治本质的深刻而清醒的认识！
他们知道，一旦“白人不可战胜”的幻象被打破，殖民地就再也守不住了。
因此，当范德林登说出“允许施蒂鲁姆协商投降”时，他们才会表现出那种异样的平静。
那不是麻木，不是冷漠，而是认清现实后的无奈接受。
博斯布姆和普莱泰，也没有对这个决定升起任何的质疑之心。
因为他们知道，这是唯一的出路。
用投降谈判，换时间。
用殖民地，换体面。
用放弃，换未来。
除此之外，别无他法！
荷兰王国外交部所属的一间会议厅内，气氛凝重而微妙。
首相范德林登与外交大臣卢登并肩而坐，对面则是大英帝国驻荷兰公使沃尔特?汤利爵士。
三人分宾主落座，礼节性的姿态下，各自的心思却如暗流涌动。
简单寒暄一番后，汤利便率先切入正题。
他的脸上带着恰到好处的关切，语气里透出一种老牌外交官的圆滑：
“首相阁下、外交大臣阁下，面对国防军政府的野蛮宣战，不知道贵方想好如何应对了吗？”
这话问得巧妙，既表达了关切，又试探了荷兰的底牌。
范德林登和卢登对视一眼，眼神交汇的瞬间，已经达成了默契。
由卢登开口。
卢登的脸上立刻堆起苦色，那表情真挚得仿佛真的只是一个无助的弱国大臣，正在向强大的盟友求救：
“汤利公使，不瞒您说，情况非常糟糕。”
他叹了口气，语气愈发沉重：
“国防军已经对我们荷兰王国的东印度殖民地正式发起了进攻。
三路大军，同时压境。我们正为此发愁呢！”
汤利微微点头，没有插话，只是静静地听着。
卢登继续道，声音里带着几分恳切，几分无奈：
“我们本想与国防军政府对话协商，看是否能避免此次战端。
哪怕是割让部分东印度殖民地，哪怕是付出一些代价，我们也愿意接受。
毕竟，战争对谁都没有好处。”
他顿了顿，语气变得更加苦涩：
“可是，那国防军政府的人，是实打实的一群蛮子！
他们居然连对话的机会都不给我们！
我们的驻华公使，直接被驱逐出境！
我们的外交照会，根本送不进去！
我们的任何沟通尝试，都被粗暴地拒绝了！”
卢登抬起头，目光殷切地看向汤利：
“汤利公使，不知你们大英帝国能否帮帮忙，帮我们消解这一场战争？”
……
卢登这番话，说得情真意切，把一个弱国面对强敌时的无助与求助表现得淋漓尽致。
汤利听完，连连点头，脸上露出深表同情的表情。
他叹了口气，语气里带着几分感慨：
“想要消解这一场由国防军主动向贵王国发起的战争，难，难，难啊！”
他一连说了三个“难”字，每一个字都拖得很长，仿佛在强调这件事的困难程度。
然而，卢登却像是抓住了救命稻草一般，眼睛顿时亮了起来。
他像是看到希望似的，急切地追问道：
“汤利公使，您说的只是‘难’，那么是不是意味着——还有办法？”
他的身体微微前倾，脸上的表情混合着期盼与紧张：
“如果真能解决，我们荷兰王国一定会感激不尽的！”
这话说得很重。
“感激不尽”四个字，在此时此刻，意味着某种程度的承诺。
也许是未来的支持，也许是利益的交换，也许是在国际事务中的配合。
汤利看着卢登那急切的模样，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容。
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