九月二十六的午时,皇宫御书房内殿的檀香淡了些,萧砚抱着大白刚跨进门槛,就见龙床上的皇帝缓缓睁开了眼,明黄锦被下的手轻轻抬了抬,像是在唤他。
“陛下!”萧砚赶紧把大白放在地上,快步冲到床边,声音都带着颤。皇帝靠在床头,脸色虽依旧苍白,眼神却亮了些,他从枕下摸出份折得整齐的明黄宣纸,递到萧砚面前:“这是半份遗诏,朕写了一半晕过去的,你先拿着。”
萧砚双手接过,指尖触到宣纸的厚韧,展开一看,“立萧砚为太子,总领朝政”九个大字跃然纸上,是皇帝雄浑有力的笔锋。他捧着纸,眼眶瞬间红了,眼泪差点掉在宣纸上:“陛下,我……我怕做不好,我从来没想过当太子。”
皇帝笑了,伸手拍了拍他的手背,力道虽轻却带着暖意:“你爹当年刚接兵权时,也跟朕说‘怕做不好’,结果呢?打了那么多胜仗,护了那么多百姓。”他顿了顿,目光落在萧砚身上,“你比你爹当年沉稳,有谢云帮你,有大白陪着,肯定能做好。”
蹲在地上的大白像是听懂了,凑到床边,用头轻轻蹭皇帝的手。皇帝摸着它的头,嘴角的笑意更深了:“之前听砚儿说你机灵,在月牙岛啄裴强,在猎场帮着挡马,今天一见果然是个通人性的。”他对着大白说,“以后你就当太子的‘护卫鹅’,每月给你加两袋鱼干,御膳房的桂花糕也给你留一份。”
大白立刻“嘎嘎”叫了两声,翅膀轻轻拍了拍地面,尾巴摇得像小扇子,像是在谢恩。萧砚看着这一幕,眼泪憋了回去,忍不住笑了:“它就知道吃,陛下您别惯着它,不然以后更调皮了。”
“调皮点好,能陪着你热闹。”皇帝说着,咳嗽了两声。李德全赶紧从外面走进来,手里端着杯温热的蜂蜜水,杯子是白瓷的,蜜色清亮:“陛下,这是御膳房新酿的蜂蜜,没掺别的东西,您喝点润润喉。”
皇帝点点头,萧砚接过水杯,小心地喂他喝了两口。蜂蜜水的甜香飘在空气里,和之前东宫的蜜味不同,清清爽爽的,没杂味。皇帝喝完,气息顺了些,看着萧砚说:“等朕好全了,咱们一起去猎场,再烤一次野猪,补上你这次没吃成的。”
“好!”萧砚重重点头,心里暖得像揣了团火,“到时候我提前让小桃酿好蜂蜜,您亲自盯着火,肯定烤得比上次香。”皇帝笑着答应,又突然想起什么,声音压低了些,凑到萧砚耳边:“有件事,朕得提醒你。”
萧砚屏住呼吸,认真听着。皇帝的目光扫过殿外,确认没人后才说:“王御史最近跟西域走得近,上次跟朕吵架,就是为了西域的事。你查他时别太急,小心他反咬一口,朕已经让李德全帮你盯着他的动向,有消息会立刻告诉你。”
萧砚心里一凛,点头应道:“臣知道了,谢陛下提醒。”他想起昨天御膳房厨师说的“王御史亲戚送蜂蜜”,还有宫门口侍卫的鬼面荷包,越发确定王御史和西域裴党有关,只是没想到皇帝早就察觉了。
李德全站在旁边,适时开口:“世子,陛下刚醒,还需要静养,您批奏折的话,可以在偏殿批,有紧急的我再拿给陛下看。”皇帝点头:“对,你先去忙,别总守着朕,朝政要紧。”
萧砚把半份遗诏小心地折好,放进贴身锦袋,又给皇帝掖了掖被角:“那陛下好好休息,我就在偏殿,有事随时叫我。”他转身要走,大白却蹲在床边不肯动,对着皇帝“嘎嘎”叫了两声,像是在说“我陪着您”。
“让它留下吧,陪朕说说话。”皇帝笑着说,“有它在,殿里也不冷清。”萧砚点点头,摸了摸大白的头:“那你乖乖陪着陛下,别调皮,我批完奏折就来接你。”大白蹭了蹭他的手,算是答应了。
萧砚跟着李德全往偏殿走,走到门口时,忍不住回头看了眼——皇帝正摸着大白的头,大白蹲在床边,颈间银铃铛轻轻晃,阳光透过窗棂洒在他们身上,暖得像幅画。他攥紧怀里的半份遗诏,心里突然踏实了——不管以后有多少困难,有陛下的信任,有家人和朋友的支持,他都能扛过去,当好这个太子,护好这江山。
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