他闭眼，意识集中。结晶内光之人形的左手抬起，在空中虚划——不是书写，而是以规则勾勒出几个奇特的符号。
金色文字开始重组、翻译，最终化作一段清晰的信息，直接传入三人意识：
【第七纪元·循环第3142日】
【我从归零之域回来了。带回了三样东西：一段无法理解的记录，一枚不会发芽的种子，和一种……冰冷的恐惧。】
【那个地方没有生命，没有死亡，没有时间。只有无穷无尽的“重置”。一切进入其中的存在，都会被分解成最基础的规则粒子，然后随机重组。就像宇宙在不停擦拭自己的草稿纸。】
【但我在那里发现了“人造痕迹”。有人——或者说，某种存在——在引导那些重置。它们似乎在进行某种实验：将不同文明的规则碎片强行融合，观察会产生什么。】
【最可怕的是，我在那些痕迹中……辨认出了园丁文明的技术特征。虽然是扭曲的、变异的，但核心编码毫无疑问是我们的。】
【谁在归零之域使用园丁技术？谁有权利用？谁有能力将整个维度改造成实验室？】
【我不敢继续往下想。】
【今天，议会通过了肃正者的“标准化试行法案”。我投了反对票，但只有三票反对。大势已去。】
【我决定将自己转化为种子。这是唯一能保存记忆的方法——种子的规则结构天然排斥高阶扫描，能躲过监视。】
【如果我失败了，这颗种子永远不会发芽。】
【如果有一天它发芽了……说明条件已经成熟，有人找到了这里，并且有资格知道真相。】
【那么，后来者，请记住：】
【归零之域不是自然现象。】
【那是一个监狱，一个实验室，一个坟墓。】
【而园丁文明，可能是狱卒，可能是实验员，也可能是……囚徒。】
信息到此戛然而止。
种子表面的金色文字缓缓消散，恢复成乳白色的平静模样。但那朵九色树苗上的花，在传递完信息后迅速枯萎、凋零，化作光点飘散。
死寂笼罩着小屋。
窗外的嬉闹声不知何时已经停止，连小丑都安静下来，所有的花园居民都感应到了某种沉重的气氛，自发地聚集到湖边，望向小屋的方向。
“狱卒……实验员……囚徒。”女娲重复着这三个词，银眸深处翻涌着惊涛骇浪，“如果首席的怀疑是真的，那么园丁文明从诞生之初，就可能与归零之域有某种可怕的联系。”
“肃正者的标准化……”女娲-01的数据流冰冷，“如果标准化不是为了‘文明进步’，而是为了‘筛选符合归零之域实验标准的样本’……”
“那么我的诞生，”调律者的声音带着苦涩，“实验体-3号，绝对可控兵器，也许从一开始就是为那个实验室准备的‘工具’。”
这个推论让三人都感到一阵寒意。
如果一切都是一场更庞大、更黑暗实验的一部分，那么花园的存在，调律者的诞生，甚至陆缈的卷入，都可能不是偶然。
沉默持续了很久。
直到小丑小心翼翼地敲了敲小屋的门：“那个……不好意思打扰一下。但是咱们的嫩芽朋友，刚才好像又给了点新提示？”
三人立刻出门。
湖边，那株已经枯萎的嫩芽灰烬旁，不知何时长出了一株新的幼苗——只有十厘米高，通体银白色，叶片上天然浮现着细密的电路图般的纹路。
而在幼苗顶端，悬浮着一小段全息影像。
影像中，是避世之都的那颗水晶，它正在快速闪烁，传递着急促的信息：
“警告——侦测到归零之域的‘回收协议’已被激活。”
“有东西从那个维度出来了，正在追踪所有与首席种子产生过共鸣的目标。”
“我们已开始紧急转移。建议你们也立即撤离当前坐标。”
“那东西没有实体，无法被常规手段侦测或阻拦。它只会做一件事——”
“将所有‘知情者’，拖回归零之域。”
影像结束。
银白色幼苗迅速枯萎，仿佛刚才的传信耗尽了它全部的生命力。
花园的夜空，依然宁静。
但每个人都感觉到，某种无形的、冰冷的东西，已经锁定了这里。
空气开始泛起细微的、不自然的涟漪，像水面上将沸未沸的气泡。
小丑咽了口唾沫，小声问：
“所以……咱们现在算是‘知情者’了？”
无人回答。
因为答案已经写在了每个人苍白的脸上。
而遥远的星空深处，一片绝对黑暗的空域里。
某个不存在于任何维度坐标的“点”，悄然移动了。
朝着花园的方向。
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