重建的日子过得飞快，转眼距离那场决定命运的大战已过去数月。联盟就像一个大病初愈的病人，在精心的调养下，逐渐恢复了元气，甚至比以往更加健壮。新下线的战舰闪烁着冷冽的金属光泽，改良后的“生命壁垒”如同呼吸般规律地脉动着淡金色的光辉，一切都显得井然有序，充满活力。
但在这片欣欣向荣之下，一些细微的变化正在发生。
星语的身体基本康复后，大部分时间都待在星尘图书馆。这里比以往更加安静，也更加……“活跃”。那颗作为核心的星尘水晶，似乎因为吸收了大战中逸散的庞大能量和精神波动，变得更加晶莹剔透，内部仿佛有星云在缓缓旋转。它散发出的能量脉动更加清晰，与星语的精神连接也愈发紧密。
然而，星语最近却常常蹙起眉头。她发现，星尘水晶捕捉到的宇宙“回响”，似乎多了一些……不和谐的杂音。
这些杂音并非来自已知的“萌芽”文明，也不同于吞噬者的疯狂低语或肃正者的冰冷信号。它们更加破碎，更加隐晦，时而像是遥远的悲鸣，时而又像是充满恶意的窃窃私语，仿佛有许多双眼睛，在黑暗的帷幕后，正悄悄地注视着这片刚刚经历过战火洗礼的星域。
“它们在讨论我们……”星语在一次核心会议上，分享了自己的发现，语气带着不确定，“有些充满好奇，有些……带着审视，甚至……贪婪。就像一群食客，在评估一道新上的菜肴。”
这个比喻让在场的人都感到一丝寒意。
“是其他‘摇篮’的文明？还是……别的什么东西？”绿溪担忧地问。
“无法确定。”星语摇了摇头，“信号太微弱，太破碎了。但可以肯定的是，我们消灭‘血肉工坊’的动静，可能比我们想象的要大得多，已经引起了更遥远存在的注意。”
就在联盟高层为这潜在的、无形的压力感到忧心时，一个意想不到的通讯请求，接入了彩虹枢纽的外交频道。
信号来源未知，加密方式极其古老而复杂，经过晶零和星语联手，花费了不少力气才成功破译。
通讯接通，出现在屏幕上的，并非任何已知的生命形态，而是一团不断变幻、流淌着的、如同液态金属又似能量流光的银色物质。它没有固定的形态，也没有五官，但一道平和而苍老的精神意念，清晰地传递了过来：
“向你们致意，银河维度的新兴联合体。我们是‘流银同盟’。”
流银同盟？又一个从未听过的名字！
“我们观测到了你们与‘吞噬者造物’的战斗。以你们的发展阶段而言，能做到这一步，实属难得。”那苍老的意念继续传来，带着一种居高临下的审视感，“这证明了你们具备一定的潜力和……价值。”
它的用词让陆沉微微皱眉，但他依旧保持着礼貌：“感谢您的关注，流银同盟。不知此次联系，有何指教？”
“指教谈不上。”那银色物质微微波动，“我们向来欣赏有潜力的新生力量。我们愿意与你们建立……有限的联系。或许，在某些你们无法独立解决的难题上，我们可以提供一些……‘小小’的帮助。当然，这需要建立在互惠的基础上。”
它的话语充满了诱惑，却又带着一种难以言喻的疏离和算计。
“比如？”陆沉谨慎地问道。
“比如，关于如何真正巩固你们的防御，应对可能来自更高维度的窥探……或者，关于如何更快地理解并运用你们从‘守护者阵列’获得的那点……皮毛技术。”流银同盟的意念中似乎带着一丝不易察觉的优越感，“我们可以提供指引，甚至……一些你们无法想象的资源。”
条件很诱人，但这突如其来的“善意”，却让所有人都心生警惕。刚刚摆脱了一个掠食者，难道又迎来了一个试图“投资”或者说“圈养”他们的未知存在？
宇宙的深邃与黑暗，似乎远比他们想象的更加复杂。刚刚赢得一场生存之战的联盟，还来不及尽情享受和平的喜悦，就不得不再次抬起头，警惕地望向那片布满星辰与未知的、广阔而危险的深空。
新的篇章，在星尘的低语和远方的来信中，悄然掀开了一角。
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