丑时三刻,赢正单人单骑出了云州城。
夜风凛冽,星光稀薄。他特意选了匹耐力好的青骢马,沿着官道向北疾驰。孙先生给的地图铺在鞍前,上面标注了沿途驿站和可能的伏击点。
黑风岭距此一百二十里,快马加鞭,午时可到。但信使天一亮就会出发,走的也是这条官道,且每隔三十里可换驿站快马,速度只会更快。赢正必须赶在信使之前抵达黑风岭,并设下埋伏。
拂晓时分,赢正已过两处驿站。他在第三处驿站外勒马,没有进去换马,而是绕到驿站后方的马厩。马夫正在添草料,赢正扔过去一锭碎银。
“给我最好的马,要能跑长途的。”
马夫掂了掂银子,咧嘴一笑:“客官稍等。”不多时,牵出一匹枣红马,四蹄修长,肩高体健。
赢正换了马,将青骢马留在驿站,继续赶路。此时东方既白,官道上渐有行人车马。他压低斗笠,混入一支商队,借以遮掩行迹。
辰时,赢正在路旁茶棚歇脚,要了碗粗茶,两个馒头。茶棚里人不多,除他外,还有几个行脚商人,一个货郎,以及两个佩刀的镖师。
“听说了吗?昨晚云州城可热闹了。”一个胖商人边喝茶边道。
“又出什么事了?”同伴问。
“绣衣使抓人了!说是查什么造假案,把西街的老王铁匠铺给围了,搜了一整夜。”
赢正心头一紧,面上不动声色,只低头喝茶。
“老王?那老头老实巴交的,能造什么假?”
“谁知道呢。不过听说,绣衣使还去了几家琉璃作坊,连城南的奇物斋都有人盯着。”
赢正握碗的手微微一颤。朱成果然开始动手了,而且速度比预想的快。幸好他昨夜就离开了,否则此刻恐怕已被控制。
“要我说,这些当官的就爱折腾咱们小老百姓。”货郎叹气。
“少说两句吧,祸从口出。”镖师提醒道。
赢正匆匆吃完,起身结账。刚出茶棚,就见一骑快马从南面飞驰而来,马上是个青衣差役,背插令旗,正是官府信使的标准装扮。
来得真快!赢正翻身上马,不动声色地跟在后面,保持约半里距离。
信使在驿站换了马,继续赶路。赢正则绕道小路,抄近路赶超。莫离给的地图上标注了几条山道,虽崎岖难行,但可缩短路程。
午时,黑风岭在望。
此岭名不虚传,两山夹一谷,官道从谷中穿过。两侧山崖陡峭,林木茂密,正是设伏的好地方。赢正将马匹藏进林中,徒步登上东侧山崖,找了个视野开阔处隐蔽起来。
从包袱中取出改良弩箭,检查机括,装上三支短矢。这弩箭是他结合现代知识改进的,用了高强度牛筋和滑轮组,威力远超寻常手弩,且可连发。又取出迷烟弹和闪光弹,挂在腰间皮囊。
一切准备就绪,赢正伏在岩石后,静静等待。
未时二刻,远处传来马蹄声。赢正眯眼望去,果然是那青衣信使,正策马疾驰而来。但令他心中一沉的是,信使身后还跟着两人,皆着便装,但骑术精湛,显然是护卫。
孙先生没说有护卫同行,是忘了提,还是信使临时增加的?
来不及细想,赢正压低身形,待三人进入射程,扣动弩机。
“咻!”
第一箭射中信使坐骑前腿。马匹惨嘶一声,翻倒在地,将信使摔出丈外。后面两人急勒缰绳,马匹人立而起。
“有埋伏!”
两名护卫拔刀护在信使身前,警惕地扫视四周。赢正不给他们反应时间,第二箭射出,正中一名护卫肩头。那人闷哼一声,刀脱手落地。
“在那边!”另一护卫发现赢正藏身处,挥刀冲来。
赢正射出第三箭,被对方挥刀格开。他扔下弩箭,从腰间取下迷烟弹,奋力掷出。
“砰!”
浓烟瞬间弥漫山谷。赢正戴上面罩——这是特制的,内置浸了药水的棉布,可防迷烟——纵身跃下崖壁。他选了处坡度较缓的地方,连滚数下滑到谷底,正好落在信使身旁。
信使刚从地上爬起,见有人从天而降,吓得连退几步,手按向怀中。赢正眼疾手快,一脚踢中他手腕,信匣脱手飞出。他凌空接住,转身就跑。
“拦住他!”护卫从浓烟中冲出,挥刀砍来。
赢正侧身闪避,刀锋擦着衣襟划过。他顺势从皮囊中掏出一枚闪光弹,往地上一摔。
刺眼的白光骤然爆发,护卫惨叫一声,捂眼后退。赢正趁机冲出山谷,奔向藏马处。
刚上马背,就听身后弓弦响动。他本能伏低,一支羽箭擦着头皮飞过,钉在前方树干上。回头一看,那名肩头中箭的护卫竟忍着伤痛,张弓搭箭,又要射出第二箭。
赢正猛夹马腹,枣红马嘶鸣一声,冲入林中。身后箭矢“嗖嗖”射来,但被树木阻挡,未能命中。
一口气跑出十余里,确认无人追赶,赢正才勒马停下。他靠在一棵大树后,喘息片刻,取出信匣。
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