祭司的声音嘶哑尖锐，在寂静的沼泽边缘回荡，带着一种穷途末路的疯狂。他握紧短刀，身体紧绷，像一只受惊的野兽，死死盯着树上的李铮。
李铮没有立刻动作，目光平静地迎上对方充满敌意和恐惧的视线。他没有感受到附近有埋伏，看来这祭司确实是孤身一人。
“我们不是黑狼部落的人。”李铮用蛮族语开口，声音平稳，穿透淡淡的雾气，“如果我是，你现在已经是一具尸体。”
那祭司愣了一下，眼中的疯狂稍退，但警惕丝毫未减，他上下打量着李铮和他身后陆续从雾气中现身的五名锐士。“你们……是大夏人？边军？”他的官话带着浓重的蛮族口音，但比石老要流利一些。
“我们是谁不重要。”李铮从树上一跃而下，轻飘飘落在地上，距离祭司约五步之遥，这是一个既能随时发起攻击，又不会让对方感到过于压迫的距离。“重要的是，黑狼部落的千夫长兀术，带着三百精锐，已经驻扎在鹰嘴涧，他们的目标是你，还有你带走的圣杖。”
祭司——乌木（这是李铮从俘虏口中得知的名字）——脸色瞬间变得更加苍白，身体几不可察地颤抖了一下，但他依旧强作镇定，冷笑道：“那又如何？兀术那个莽夫，永远别想在这片沼泽里找到我！”
“是吗？”李铮语气依旧平淡，却带着一种洞悉一切的力量，“你觉得，你能永远躲下去？兀术找不到，黑狼部落的大祭司会不会亲自出手？或者，你觉得野人谷的那些山民，能永远替你保守秘密？”
乌木瞳孔骤缩，握着短刀的手微微发抖：“你……你怎么知道野人谷？”
“这也不重要。”李铮向前缓缓踏出一步，无形的压力随之弥漫开来，“重要的是，你现在有两个选择。第一，继续躲在这里，等着被兀术找到，或者被沼泽吞噬。第二，跟我合作。”
“合作？”乌木像是听到了天大的笑话，脸上露出讥讽之色，“跟你们这些外来者合作？凭什么？你们又能给我什么？”
“我们可以给你一个活下去的机会，甚至……一个向黑狼部落复仇的机会。”李铮的声音带着一种蛊惑人心的力量，他融合了掠夺来的知识，对蛮族的信仰、内部矛盾有着远超常人的理解，“你背叛部落，带走圣杖，绝不仅仅是为了活命吧？大祭司做了什么？剥夺了你的继承权？还是……害死了对你重要的人？”
乌木浑身剧震，如同被雷电击中，他猛地抬起头，死死盯着李铮，眼神中充满了难以置信和一种被揭开伤疤的痛苦与愤怒。“你……你到底是谁？！”
“我说了，这不重要。”李铮停下脚步，与他仅三步之隔，“重要的是，你想不想报仇？想不想看到那些逼你走到这一步的人，付出代价？”
乌木呼吸急促，胸膛剧烈起伏，眼神在李铮和几名锐士之间来回扫视，内心显然在进行着激烈的挣扎。过了许久，他才沙哑地开口，声音带着一丝疲惫和绝望：“就算我想……又能如何？兀术有三百勇士，部落还有更多……就凭你们这几个人？”
“正面抗衡，自然不行。”李铮嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“但我们可以让他们自相残杀，可以让兀术功败垂成，甚至……可以让那根圣杖，成为埋葬他们的导火索。”
他目光锐利地看着乌木：“告诉我，圣杖究竟有什么秘密？它对你，对黑狼部落，究竟意味着什么？还有，野人谷的山民，在这件事里，又扮演了什么角色？”
乌木沉默着，眼神变幻不定。李铮也不催促，只是静静地看着他，那目光仿佛能穿透人心。
最终，求生的欲望和积压已久的仇恨压倒了怀疑与恐惧。乌木像是被抽干了力气，颓然坐倒在冰冷的岩石上，手中的短刀也“当啷”一声掉落。
“圣杖……不仅仅是权力的象征。”乌木的声音低沉而沙哑，带着一种回忆的痛苦，“它蕴含着部落先祖的力量，是沟通狼神的媒介……只有持有圣杖的大祭司，才能得到狼神的完整启示，才能名正言顺地统领所有信奉狼神的部落。”
他抬起头，眼中燃烧着怨恨的火焰：“上一代大祭司，是我的老师！他本该将圣杖和位置传给我！但是……现在的黑狼大祭司，我的师兄，他用阴谋害死了老师，污蔑我亵渎狼神，想要夺取圣杖！我不得不带着它逃出来！”
李铮静静地听着，心中快速分析。部落内部的权力斗争，信仰的神圣性，这确实是巨大的矛盾点，可以利用。
“野人谷……”乌木继续说道，语气复杂，“他们的先祖，也曾是狼神的信徒，后来因为迁徙和冲突，逐渐脱离了部落，但血脉中仍残留着对圣杖的感应。我逃到这里后，是他们……收留了我，帮我隐藏。但他们也害怕被黑狼部落发现，招来灭顶之灾，所以不敢明着帮我，只能提供一些食物和简单的庇护。”
原来如此。山民石老之前的出现，既是寻求自保，恐怕也存了借助黑山营的力量，解决乌木这个“烫手山芋”，或者从中牟利的心思。
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