回程的路，比来时走得慢了些。天光还亮，但苏芊芊提议歇一歇再走。她在路边找了块平整的大石头坐下，从包袱里翻出一包桂花糕，先递给萧凡，又分给其他人。江淼从药箱侧袋里掏出一个水囊，给大家倒了水。欧阳靖把马拴在树荫下，走回来靠着树干喝水。
“那道竖缝里面的光，是蓝的。”萧凡接过桂花糕咬了一口，慢慢嚼完，开口打破短暂的安静，“不像是火，也不像是法术的光芒，它很稳定。而且地面那层银色粉末，不像是天然形成的，更像是某种金属粉末。”
欧阳靖说：“慕容嫣的人在那片区域采集了一些粉末样本，但因为缺少相应的工具和知识储备，暂时没能分析出确切成分。她只提到粉末的颗粒很细，粒径均匀，不像是自然风化产生的。”焰灵姬擦完剑插回鞘里：“也就是说，那片地方可能曾经有过冶铁或者铸造的痕迹。可那一带没有矿脉。”
萧凡抬头看了她一眼：“如果不是冶铁呢？如果是别的东西留下的痕迹呢？”
焰灵姬没有反驳，沉默了一会儿：“你是说，那道裂缝后面，可能不只是通道，而是别的什么东西。”萧凡没有回答，把最后一口桂花糕吃完，拍了拍手上的碎屑：“等见了师祖再说。”
之后的路上，他们没再讨论这件事。路过岔路口时，萧凡勒马停了一下，回头看了看左边那条土路。暮色里，路口的枯草在风中轻微晃动，没有别的动静。他收回目光催马继续赶路。
回到剑阁时，天已经黑了。山门前的灯笼已经点亮，昏黄的灯光照在石阶上，像铺了一地暖色的碎金。欧阳清漪正站在山门口，看到他们回来，目光先扫了一圈确认人数，然后松了口气，侧身让开，示意他们先进来。
“师祖在吗？”萧凡问。
欧阳清漪点头：“在。他知道你们今天回来，还没歇。”萧凡顿了顿：“他有说在等我们吗？”欧阳清漪摇头：“没说。但茶换了一壶新的。”萧凡没有再问，转身朝后山走去。走了几步，又停下，回头看着欧阳小敏和苏芊芊：“你们先回去歇着。我跟师祖说完，就回来。”
苏芊芊说：“那你别太晚。”萧凡点头，转身沿山道走向后山。
后山茅屋里亮着灯。云涯子坐在竹帘后面，面前摆着一壶茶，两个杯子，确实是新换的茶。萧凡走进竹帘时，他已经倒好了一杯，推过来：“路上饿了吧？先喝口茶润润。”萧凡端起杯子喝了一口，茶还是温的。
他把那柄断剑和一张拓印了裂隙周围所有纹路的拓片放在桌上：“师祖，我们在裂缝附近找到的东西。断剑，还有石壁上的纹路拓片。”云涯子先拿起那柄断剑，翻来覆去看了很久，目光在剑柄的螺旋纹路上停留了很长时间。他没有说话，又放下剑，拿起那张拓片，凑到灯下仔细看。看了一会儿，眉头微微皱起又松开，像是有些犹豫。
萧凡没有催他。云涯子看完了，把拓片放在桌上，手指在桌面上轻轻叩了两下：“这柄剑，不是神州的。也不是域外的。老头子年轻的时候，去过一个地方，见过类似的东西。”他指了指剑柄上的螺旋纹路，“这种纹路，在神州没见过，在域外没见过，在魔法世界也没有见过。但它确实存在过，存在于两界交界的夹缝里。”
“夹缝？师祖，您是说‘中界’？”萧凡问。
云涯子沉默了一会儿：“对。中界。老头子年轻的时候，在一卷残页上读到过，说两界之间还存在一片狭长地带，被称作‘中界’。那卷残页里提到，中界曾经有过住民，他们不是神州人，也不是域外人，而是长期生活在那片夹缝中的人。他们的冶炼技艺、符文体系、建筑样式，和两边都不相同。”
萧凡看着桌上的断剑和拓片：“那我们找到的裂隙，就是通向中界的入口？”
云涯子没有直接回答这个问题：“那面石壁，既然敲着声音不对，说明后面是空的。但一面墙如果单纯为了封路，不应该打磨得那么平整。打磨得那么平，更像是‘门’。”他顿了顿，“需要钥匙的那种。”
“钥匙？”
云涯子看着萧凡，目光中带着一种难以言说的复杂意味：“你以为灵气通道只是十绝令的一个‘透气孔’？也许不仅如此。”他没有再往下说，只是摆了摆手，“先歇着。明天再去看看。”他说完靠在椅背上，合上了眼睛，像是有些疲倦。
萧凡没有追问。他收拾好桌上的东西，把断剑和拓片装回包袱里，轻轻带上门，走下山道。山道上月光很淡，他走得很慢。回到住处时，院子里还亮着一盏灯，苏芊芊坐在门槛上等着，怀里抱着那只胖鸡，脑袋一点一点地打着瞌睡，听到脚步声抬起头，睡眼惺忪地问：“师祖怎么说？”
萧凡停了一下：“他说，那面石壁可能是门。”
苏芊芊眨了眨眼：“门？那后面是什么？”萧凡抬头看着夜色，山道尽头和后山茅屋的轮廓都模糊成一片：“明天去看看就知道了。”
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