焰灵姬从坡面边缘站起来,没有说话,站在坡面一侧,低头看着萧凡手里的木匣,又看了一会儿他翻看木匣的动作,然后移开目光,望向坡面更远处的方向。那道灰线在坡面上方消失的位置附近,确实有一道极其细微的痕迹,像是被反复触摸过的旧痕。萧凡把那件木匣收进布袋里,站起来:“先回去,把木匣打开看看。”焰灵姬也收回目光,没有多说什么,跟着队伍沿着原路返回。
回到地面时天色已经开始偏西了。萧凡坐在院里桂花树下的石凳上,把木匣放在桌面上。他没有急着打开它,先观察了一遍木匣的外表,确认涂料完整,没有裂纹或凹陷,然后才沿着边缘的缝隙缓缓开启。木匣内壁铺着一层深色的绒布,底部放着一卷泛黄的薄纸,纸上画着几道简洁的线条,像是一幅比石片上的画面更加简略的地形示意图。他展开薄纸,在桌面上摊平,纸上绘制的线条比他之前见过的任何一幅都更简洁,像是一份去掉细节后的路线框架。
苏芊芊从旁边凑过来:“这画的,会不会是那道分界线以外的区域的路线?”萧凡的目光在纸面上缓慢移动,那些线条的走向和地面上那片区域的形态存在某种对应关系,但缺失了大部分细节,像是只保留了支撑主干的部分,其余都被一一剔除干净。他把薄纸翻过来看背面,背面没有内容。他又看了一遍正面那些线条的走向,折好放回木匣里。
焰灵姬从院门口走进来,在石桌对面坐下。萧凡把木匣的盖子重新合上:“明天要再进去一次,带着这片区域的完整图去。”焰灵姬说:“那条坡面上方,应该还有东西。”萧凡说:“明天走完那道坡面之后,再看那面墙的方向还有什么。”夜色渐渐合拢。
第二天清晨天色比前几日都更暗一些,风也更大了些,吹得山道两侧的枯枝不断碰撞。萧凡站在裂缝边缘,往下看了一眼,然后侧身滑落。再次穿过那片灰白色区域时,那道残墙依然在原处,浅槽中的印章还在原处。他在坡面前停住,那道灰线依然安静地躺在坡面上方,指向坡面顶部。他沿着坡面往上走,走到坡面顶部时,前面出现了一道窄长的缝隙,约莫一人宽,边缘不整齐,像是被某种力量从内部顶开的,他侧身穿过那道缝隙,脚下的地面变成了另一种颜色——像是深褐色的砂土混合层,质地松散,踩上去几乎没有声音。
苏芊芊跟在他身后穿过缝隙,她低头看了看脚下的砂土,什么也没说。萧凡在缝隙前方站定,目光所及之处,地面逐渐收窄,两侧的墙面向中间收拢,形成一个越来越窄的走廊。走廊尽头透进来一道光线,和灰白色的穹顶光不太一样,带着些许暖意。走廊两侧的墙壁上,每隔一段距离就有一处凹槽,槽内空着,像是曾经放过什么东西。他放慢脚步沿着走廊向前走去,在其中一个凹槽前停下,凹槽的尺寸和印章相近,边缘光滑。他没有把印章取出来,放轻脚步继续向前走。走廊尽头是一道低矮的拱门,拱门内侧透进来的那道光线比走廊中更加明亮,带着温暖的金黄色调。他走到拱门口停下脚步,站在门口朝里面看了一眼。那一刻他的视线顿了顿,像是被那道光线的质地留住了一瞬。
“怎么了?”苏芊芊在他身后问。萧凡说:“拱门里面,光线不太一样。”他侧身迈过拱门。门后的空间不大,是一间方形的石室,墙壁平整,地面也是平整的。在石室正中央,有一座低矮的石台,台上放着一盏灯。灯座是深色的金属,灯盏里还有残留的灯油,一缕极细的烟气正从灯芯上缓缓升起。那缕烟气在空气中散去的过程很慢,像是在缓慢地、无声地挥发着它最后的重量。苏芊芊站在萧凡身后,透过他的肩头看到那盏灯:“灯还亮着。”焰灵姬随后也迈过拱门,她的目光落在那盏灯上,然后移开,扫视了一遍石室的四壁,确认没有其他异常。萧凡朝石台走了一步,在那盏灯前蹲下,灯盏里的灯油还剩下薄薄一层,灯芯烧过的痕迹微微卷曲,像是刚熄灭不久。他伸出手,隔着一段距离感受了一下灯盏的温度,没有感受到余温,但灯油表面的光泽依然鲜活。焰灵姬站在石台另一侧,她没有靠近灯盏,而是看着石台边缘的几道刻痕。那些刻痕很浅,像被反复划过很多次,方向一致,呈现出长期磨损后的光滑感。她把指尖轻轻放在那些刻痕的边缘,片刻后开口:“有人坐在这里,摸了很久。”萧凡站起来,退后半步,又看了那盏灯一眼,转身朝拱门走去:“先回去,明天带灯油来。”
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