沈家大宅深处搜出的那叠牛皮纸信件，像一堆烧红的炭，被李星辰亲手锁进了指挥部里最坚固的保险柜。
钥匙只有一把，在他贴身的衣袋里，与那枚三角护身符放在一起，一冷一热，一轻一重。接下来的几天，指挥部里的空气都透着一股小心翼翼的沉闷。
赵大海、陈远等人偶尔交换眼神，都明白那叠东西的分量，但谁都没有主动提起，只是将手头的工作抓得更紧，排查更细，对沈万昌案子的收尾处理得更干脆利落。
公审沈万昌父子的大会，在山海关最大的广场举行，规模和声势远超之前那次。当沈万昌、沈继宗以及其他几名铁杆汉奸、特务被押上临时搭起的高台时，台下黑压压的人群爆发出海啸般的怒吼。
控诉的声浪几乎要将台子掀翻。沈万昌囤积居奇、勾结日寇、欺行霸市、强占民女、资敌通敌、策划破坏……
一桩桩，一件件，证据确凿，铁证如山。尤其是从沈家地窖救出的那几个骨瘦如柴、神志恍惚的女子被搀扶上台时，全场的愤怒达到了顶点。
“枪毙沈万昌！”
“打死汉奸走狗！”
“为乡亲们报仇啊！”
声浪震天。沈万昌面如死灰，瘫软如泥，沈继宗则梗着脖子，眼神怨毒。
陈远代表山海关军事管制委员会和新生的人民政权，宣布了判决：沈万昌、沈继宗等七名主犯，判处死刑，立即执行！
其余从犯，依律严惩。同时宣布，没收沈家全部非法所得，充作公用，部分用于抚恤受难百姓和犒赏有功将士。
判决通过，万民欢腾。当几声清脆的枪响从城外乱葬岗方向传来时，广场上爆发出长久不息的掌声和欢呼，许多百姓相拥而泣，高呼“共产党万岁！”“人民政府万岁！”
公审大会极大地凝聚了民心，震慑了残余的敌对势力，也迅速将沈万昌案定性为“铁杆汉奸、民族败类、人民公敌”的罪行，与任何其他政治因素做了切割。那些敏感的往来信件，在公开层面，仿佛从未存在过。
然而，在最高层，该走的程序一步未少。
李星辰亲笔起草了一份绝密报告，附上了部分不涉及最核心姓名、但足以说明问题的信件摘要影印件，通过最可靠的渠道，星夜送往延安。
在报告中，他客观陈述了发现经过，分析了其可能反映的某些势力“脚踏两只船”、“预留后路”的投机心态，以及对未来抗战和战后局势的潜在危害。
但他着重强调，当前民族矛盾仍是主要矛盾，应坚持抗日民族统一战线，维护团结大局。
建议中央对此情况心中有数，对相关人员进行必要的提醒和约束，但在公开层面，仍以揭露和打击汉奸罪行、团结一切抗日力量为主。
报告发出后，李星辰便不再纠结于此，将全部精力投入到山海关的战后整顿、部队休整和下一阶段作战筹划中。
山海关的攻克，不仅仅是一座要塞的易手，它像一把锋利的楔子，狠狠钉入了日伪在华北与东北的连接部，打乱了敌人的整体部署，也为我军赢得了前所未有的战略主动。
几天后，一份来自延安的绝密回电，被机要员用颤抖的双手送到了李星辰面前。
电文很长，前半部分是对山海关大捷和后续肃清敌特、安定民心工作的高度赞扬，称此战“粉碎日寇华北锁钥，扬我军威，振奋全国，功在当代，利在千秋”。
延安方面对李星辰及前线将士的英勇顽强、智慧果敢，给予了极高评价。
电文中间部分，笔锋一转，提到了那份关于沈万昌的补充报告。电文称：“已阅。所虑深远，所持稳重。在当前形势下，坚持抗战、维护团结为大义所在。然，魑魅魍魉，不可不防。
中央对此已有掌握，将依情势妥善处置。你部当前任务，乃巩固胜利，扩大战果，向东向北，积极发展。其余事宜，自有中央统筹。望你戒骄戒躁，继续发挥中流砥柱作用。”
没有明确的指示，但字里行间的肯定、信任和“心中有数”的意味，让李星辰心中一块石头落地。延安的理解和支持，是他最大的底气。他默默将电文烧掉，灰烬落入火盆，化作几缕青烟。
几乎在延安回电到达的同时，凌雨辰的情报部门，通过破译日军电文和各地内线消息，拼凑出了日军方面的剧烈震动。
长春，关东军司令部。
气氛凝重得能滴出水来。巨大的作战室内将星云集，但每个人都面色阴沉。
墙上的巨幅地图上，代表“山海关要塞”的醒目红叉，像一道丑陋的伤疤，刺眼地钉在“满洲国”西南门户的位置。代表着华北方面军和关东军联系的主要陆上通道，被这个红叉硬生生切断。
“八格牙路！铃木这个废物！‘磐石’旅团，七千精锐，经营多年的要塞，不到一周就丢了！还发出了‘玉碎’电报，简直丢尽了关东军的脸面！”
一个身材矮壮、目光凶戾的陆军中将，第三军司令官河边正三，用拳头狠狠砸着桌面，震得茶杯乱跳。他是坚定的“北进”派，对山海关的失守尤其愤怒，这意味着他侧翼的安全受到了直接威胁。
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