疤脸王三连滚带爬地逃回了“万通货栈”。
当他捂着脱臼的胳膊，涕泪横流、添油加醋地讲述完在三河镇街口的遭遇，特别是那个“外乡佬”让他转告孙老爷的警告时，坐在太师椅上的孙万财，把玩着一对包浆温润铁球的手，微微顿了一下。
孙万财五十出头年纪，身材微胖，面皮白净，留着两撇修剪得整整齐齐的八字胡，一双细长的眼睛习惯性地半眯着，透着商贾特有的精明和一丝不易察觉的阴鸷。他穿着藏青色绸缎长袍，外罩一件黑缎马褂，手指上戴着枚水头不错的翡翠扳指，整个人看起来更像是个养尊处优的乡绅，而非掌控边区经济命脉、翻云覆雨的大鳄。
“哦？有人敢在三河镇，动我孙某的人，还让我‘好自为之’？”孙万财的声音不高，带着点慢悠悠的腔调，听不出多少怒气，但了解他的人都清楚，这是他动了真火的前兆。他轻轻将铁球放在旁边的黄花梨小几上，发出“嗒”的一声轻响。
“是，是！老爷，那人手底下硬得很，一看就是练家子！跟他一起的几个人，动作也利索，不像普通行商！”王三跪在地上，忍着痛楚，小心翼翼地说道，“而且……而且他们最后塞给那老刘头的，好像是……是边区银元！”
孙万财半眯的眼睛倏然睁开，一缕寒光闪过：“边区银元？确定？”
“小的看得真真的！就是那种带斧头镰刀图案的！”
孙万财重新靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲击，发出有节奏的“笃笃”声。书房里点着上好的檀香，烟雾袅袅，映衬着他变幻不定的脸色。边区的人？而且不是普通干部，敢直接插手三河镇的事，还放出狠话……是那个刚刚除掉“千面狐”、风头正劲的李星辰？还是他手下得力的干将？
“有点意思。”孙万财忽然笑了，只是那笑容里没有丝毫温度，“看来，咱们的李司令，打完了仗，手想伸到我的钱袋子里来了。”
旁边垂手侍立的一个账房先生模样的瘦高个男人，低声开口：“老爷，要不要……让‘那边’活动活动，给这些土八路再紧紧弦？或者，在货源上再卡一卡？他们根据地那点家底，撑不了多久。”
孙万财摆摆手，重新拿起铁球，不紧不慢地转动起来，发出“喀啦喀啦”的轻响：“不急。打打杀杀，那是武夫和日本人的事。咱们是生意人，讲究的是用最小的本钱，赚最大的利。他李星辰不是能打吗？我倒要看看，他能不能变出粮食，变出盐，变出药来救他手下那些泥腿子的命。”
他顿了顿，细长的眼睛里闪过一丝算计：“不过，他既然露了面，还放了话，咱们也不能没点表示。去，给镇上的几家粮行、盐号、药铺都递个话，从明天起，所有货，对拿边区票和穿着八路军皮的人，价格再提三成。不，五成！我倒要看看，是他们骨头硬，还是肚子更饿。”
“是，老爷。”账房先生躬身应下。
“还有，”孙万财补充道，声音压得更低，“给平安县城的皇军和‘维持会’递个消息，就说……八路可能要搞经济上的小动作，让他们在关卡上查得再严些。特别是药品、五金、洋灰这些东西，一只蚂蚁也别想溜过去。”
账房先生会意，点头退下。
王三还跪在地上，眼巴巴地看着孙万财。
孙万财瞥了他一眼，随手从抽屉里摸出几块大洋，丢在他面前：“去找胡大夫把手接上。这几天安分点，别出去给我惹事。滚吧。”
“谢老爷！谢老爷赏！”王三如蒙大赦，捡起大洋，连滚爬爬地出去了。
书房里恢复了安静，只有铁球转动的声音和檀香燃烧的细微噼啪声。孙万财望着窗外院子里那株他精心侍弄的、价值不菲的十八学士山茶花，嘴角勾起一丝冰冷的、胜券在握的笑意。打仗？他不懂。但论到怎么用钱和货掐住别人的脖子，他孙万财，还没怕过谁。
与此同时，栖凤坪，气氛比三河镇更加凝重。
临时指挥部的石屋被改成了简陋的会议室。墙上挂着边区地图，上面用红蓝铅笔标注着敌我态势和经济封锁的关键节点。长条木桌旁，李星辰、陈远、周晓柔、王部长，以及根据地负责工商、财政、贸易的几个主要干部围坐，人人眉头紧锁。空气里弥漫着劣质烟草和焦虑混合的味道。
王部长正在汇报三河镇之行的后续：“……我们的人今早再去打探，所有挂着‘万通’招牌的店铺，对我们的人要么直接关门，要么开价高得离谱。其他小商贩也受了警告，不敢卖东西给我们。镇上已经开始流传谣言，说咱们八路票子要变废纸，让大家赶紧把手里的边区票换成银元或者实物。情况……很糟。”
一个负责贸易的干部搓着粗糙的手掌，叹气道：“不止三河镇，黑山峪、柳林渡这几个口子，情况都差不多。孙万财这是摆明了要掐断我们外购物资的路。库里的存粮，最多还能支撑主力部队二十天，要是算上机关单位和老百姓……十天都够呛。盐更麻烦，已经有不少老乡开始吃淡食了，时间一长，人要出问题的。”
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