“铁匠”蹲在那辆载有“重货”的勒勒车旁，用一块脏布慢吞吞地擦拭着车轮，动作沉稳，但脖颈后的肌肉微微绷紧。
“夜猫子”则混在伙计里，帮忙整理马背上的货物，嘴里低声用生硬的蒙语和伙计说着什么，眼神却像探照灯一样，扫过那些日伪军的面孔、装备、以及检查的流程。
检查速度很慢。日兵对每一辆车、每一件行李都翻查得很仔细，特别是对往北走的队伍。
不时有货物被粗暴地扯开，粮食洒了一地，或者被怀疑夹带的东西被当场没收，引来货主压抑的哭诉和哀求，换来的往往是枪托的殴打和更严厉的呵斥。
“下一个！快点的！”一个歪戴着军帽、嘴角叼着烟卷的伪军排长，用生硬的汉语喊道，手里的鞭子不耐烦地抽打着空气。
轮到乌兰的商队了。
“站住！所有人，下车，下马！行李货物，全部打开！接受检查！”几名伪军端着枪围了上来，眼神在商队的人和货上扫来扫去。两个日军士兵也端着上了刺刀的三八式步枪，站在稍远处，冷冷地看着。
乌兰率先下马，将缰绳递给旁边的伙计，不慌不忙地走到那伪军排长面前，脸上挤出一丝惯常的、带着卑微和熟络的笑容：“苟排长，辛苦辛苦！是俺们，乌兰商队的，常来常往的。”
她说着，很自然地从怀里摸出一个小布包，塞到那苟排长手里，“一点心意，给弟兄们买碗茶喝。”
苟排长捏了捏布包，手感沉甸甸的，脸上露出一丝满意的神色，但随即又板起脸：“哦，是乌兰掌柜啊。例行公事，皇军看得严，兄弟我也没办法。都打开吧，让皇军看看。”他朝旁边那俩日军士兵努了努嘴。
“应该的，应该的。”乌兰点头哈腰，转身对伙计们喊道：“都愣着干啥？把货卸下来，打开，让老总们检查！”
伙计们和“铁匠”、“夜猫子”开始卸货。李星辰也示意周文斌帮忙，将勒勒车上几个木箱抬下来。
他自己则走到一旁，从怀里掏出一个精致的银制烟盒，弹出一支烟，点燃，吸了一口，似乎想用烟草味驱散空气中的紧张，但微微颤抖的手指暴露了他内心的不平静。
他这副“富商”作态，倒是没引起太多注意，乱世里有点钱又怕死的商人大多如此。
检查开始了。伪军们显然更关注那些值钱的皮货、羊毛，翻捡得格外用力，试图找出隐藏的贵重物品。
对那几个沉重的陶瓮，他们摇晃了几下，听声音，又用手敲了敲，没发现异常，就放到了一边。这要归功于“铁匠”的手艺，陶瓮内壁做了夹层，液体和“砖茶”的配重和声音都模拟得极像。
两个日军士兵则更仔细地检查人员和随身物品。他们挨个打量商队成员的脸，检查手掌，看是否有长期握枪的老茧，翻看随身的小包裹。
一个日军士兵走到“夜猫子”面前，盯着他看了几秒。“夜猫子”连忙低下头，做出害怕的样子，嘴里用生硬的蒙语嘟囔着“赛拜努”。那日军皱了皱眉，没看出什么，又去检查下一个。
检查到“铁匠”时，出了点意外。一个伪军让他把随身背着的、那个油腻腻的帆布工具包打开。“铁匠”依言打开，里面是些常见的钳子、扳手、螺丝刀、一小卷铁丝，还有几个用油纸包着、不知道是什么的金属小零件。
其实，那是几枚备用雷管的击发装置和微型延时器的一部分，被伪装成普通机械零件。
那伪军随手拨弄着那些工具，没太在意。但当他的手指碰到一个用油纸包得严严实实、只有拇指大小的圆柱形金属零件时，动作顿了一下。
他拿起来，掂了掂，又凑到眼前看了看。零件表面有细密的螺纹和一个小孔，看起来确实有些特别。
“这是什么？”伪军斜着眼问“铁匠”。
“铁匠”心头一紧，但脸上依旧憨厚，用带着浓重河北口音的汉语回答：“老总，这是……这是俺修车轴用的一个卡子，备用的，怕路上车坏了。”
“卡子？”伪军狐疑地又看了看，似乎想拧开看看。
就在这时，旁边检查货物的日军曹长渡边，似乎注意到了这边的动静，走了过来。他身材矮壮，留着仁丹胡，眼神阴鸷，领章上是三道杠一颗星。
“怎么回事？”他用日语问道，声音沙哑。
那伪军连忙立正，用生硬的日语回答：“报告中尉阁下！这个人的工具包里，有这个……”他把那个小零件递了过去。
渡边接过零件，在手里翻来覆去地看，眉头渐渐皱起。他是工兵出身，对机械和爆炸物不算陌生，这个小零件的精细程度和材质，显然不是普通马车零件该有的。
气氛瞬间绷紧！周围几个伪军也察觉到了异常，枪口若有若无地指向“铁匠”和附近的商队成员。李星辰夹着烟的手指停在了半空，周文斌脸上的笑容僵住了。
乌兰瞳孔微缩，手下意识地摸向腰后，那里藏着一把匕首。
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