深夜，晋北抗日独立纵队指挥部所在的窑洞里，气氛凝重得能拧出水来。
一盏用墨水瓶改成的煤油灯，火苗被从门缝钻进来的山风吹得左右摇曳，在斑驳的土墙上投下巨大而晃动的人影，像蛰伏的凶兽。
空气里弥漫着劣质烟草的辛辣、陈年土坯的潮气，还有一丝若有若无的、从隔壁临时作战实验室飘过来的怪异化学药剂味。
李星辰站在那张钉在墙上的、用缴获的日军地图和自己绘制草图拼凑而成的巨大作战地图前，背对着众人，一动不动。
他披着一件半旧的灰色军装外套，袖子挽到手肘，露出的小臂肌肉线条在昏暗光线下显得结实有力，但此刻却紧绷着。
他的指尖，轻轻点在地图上奉天城的位置，指甲修剪得整齐干净，与周围粗粝的环境形成微妙反差。那一点轻微的、几乎无声的敲击，却仿佛敲在窑洞里每一个人的心上。
吴静怡坐在一张吱呀作响的长条木凳上，面前的小方桌摊满了纸张和那个“X催化剂”样本的简陋分析报告。她脸色苍白，眼睑下有浓重的青影，那是连续熬夜和巨大精神压力留下的痕迹。
她的手指无意识地蜷缩着，指尖还沾着些炭笔的黑色和可疑的药渍。当周文斌说出“放射性示踪剂”和“德国化学公司代表”时，她的身体明显地颤抖了一下，像是被无形的鞭子抽中。
“放…放射性？德国人？”她喃喃重复，声音干涩得像是沙子在摩擦。她抬起头，看向李星辰宽阔却绷紧的后背，又迅速垂下眼帘，盯着自己脏污的指尖，仿佛那上面有什么可怕的东西。
“我…我好像…听哥哥提起过…他说…那是‘来自地狱的尘埃’…”
她深吸了一口气，那口气吸得很深，带着破风箱般的嘶声，仿佛要用尽全身力气才能把接下来的话说出来。
窑洞里所有人的目光都集中在她身上，顾芸娘端着一碗刚热好的、能镇定安神的草药汤，站在她身侧，担忧地看着她，没有立刻递过去。
“哥哥…哥哥出事前那段时间，精神很差，经常做噩梦，说胡话。”
吴静怡的声音很轻，像是在梦呓，却又带着一种冰冷的清晰，“有一次他喝了很多酒，抓着我的胳膊，力气大得吓人…
他说，竹内博士…不，竹内贞次郎，是个疯子，也是个天才。他不满足于现有的毒气，他觉得那些不够‘完美’，不够…‘艺术’。”
她顿了一下，喉头滚动，艰难地吞咽。
“他说，竹内在德国留学时，就痴迷于寻找一种‘万能催化剂’，能极大增强现有化学战剂的毒性、稳定性和…渗透性。
他接触过一些…一些当时在德国也属于禁忌的研究领域，好像跟一种从矿石里提纯的、能发出幽光的‘神秘物质’有关。
哥哥说，竹内称之为‘神之触媒’，但私下里，他们一些知道内情又害怕的学生，叫它‘恶魔之种’、‘地狱尘埃’。
因为它不仅能增强毒性，还会…还会让毒气微粒像灰尘一样，附着在物体表面，甚至进入土壤和水源，很久都难以消散，持续产生伤害…而且，据说，它本身就会让人慢慢虚弱，得怪病…”
窑洞里一片死寂。只有油灯灯花爆开的轻微噼啪声，和远处山谷传来的、不知名夜鸟的凄厉啼叫。
“持续污染…难以消散…”顾芸娘低声重复，端着药碗的手微微发抖，碗里深褐色的药汤漾起细微的涟漪。
她是医生，比任何人都更清楚这意味着什么，那不是一阵毒烟过去就完事的灾难，那是会长期荼毒一片土地，让活下来的人也生不如死的诅咒。
周文斌一拳砸在旁边的土炕沿上，发出沉闷的响声，炕桌上的一个粗瓷碗跳了跳。“狗日的小鬼子！他们这是要断子绝孙啊！用这么歹毒的东西！”
一直沉默的李星辰，终于缓缓转过身。煤油灯的光从他侧后方打来，让他的脸一半隐在阴影里，那道伤疤在明暗交界处显得格外冷硬。
他的眼神很深，里面没有周文斌那样的暴怒，也没有吴静怡那样的恐惧，只有一种沉到极致的冰，冰层下是汹涌的、足以焚毁一切的暗火。
“所以，”他开口，声音不高，却像淬了火的刀锋，刮过每个人的耳膜，“这个‘恶魔之种’，是竹内毒气计划威力倍增的关键。
普通防护，无论是口罩、碱水，还是我们现有的土办法，在它面前，效果都会大打折扣，甚至可能完全无效。”
吴静怡用力点头，因为激动和恐惧，声音有些变调：“是的！李司令，您看这份分析报告。”
她颤抖着手指，指向桌上那张墨迹未干的纸，“老陈他们用尽了根据地能找到的所有试剂和方法，只能勉强测出几种重金属和罕见元素的异常富集，其中一种，很可能就是哥哥提到过的、能产生放射性的物质！
它本身可能不直接致命，但它就像…就像毒药的引信和放大镜，能让‘茶剂’的毒性变得极其暴烈，而且让毒气微粒获得一种…一种类似活性的附着能力，难以清除！
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