沉重的车厢铁门在刺耳的摩擦声中被两名战士用力推开,一股混杂着动物膻骚、粪便和铁锈的浓烈气味扑面而来,让门口几人都下意识地掩住了口鼻。
车厢内光线昏暗,只有外面燃烧的火把和远处尚未熄灭的火光透入,勉强照亮内部。
映入眼帘的景象,让经历过生死搏杀的战士们也微微一怔。
车厢内部经过了粗糙的改造,加装了粗大的铁栅栏,隔成了几个独立的巨大铁笼。铁笼里,并非预想中瑟瑟发抖的平民或垂死的战俘,而是七八条蜷伏着的、体型异常壮硕的大型狼犬。
这些狼犬显然并非华北地区常见的土狗,它们肩高几乎到成人腰部,骨架粗大,肌肉线条在黯淡光线下依然清晰可见,皮毛呈现出一种不健康的、灰黄间杂的暗淡色泽,不少地方还沾着污秽和干涸的暗红,不知是血还是什么。
最引人注目的是它们的眼睛,即使在这样昏暗的环境里,也幽幽地反射着火光。
它们目光冷漠、凶戾,带着一种被长期囚禁和折磨后的麻木与疯狂,只有在目光偶尔扫过门口的人类时,才会闪过一丝本能的攻击欲望,喉咙里发出低沉的、威胁般的呜噜声。
但它们的状态很糟,精神萎靡,有的趴在地上喘着粗气,舌头伸得老长,嘴角挂着粘稠的涎液;有的则不时抽搐一下,用身体摩擦着冰冷的铁笼栏杆。
车厢角落里散落着几个被打翻的、散发着馊臭气味的食盆,以及一些可疑的、装着不明液体的破碎玻璃容器。
“狗?鬼子用隔离车厢运狗?”赵铁柱端着冲锋枪,眉头拧成了疙瘩,走上前两步,仔细打量着笼中那些明显不正常的巨犬,“还是这么大的狗…看着就邪性。”
“不是普通的狗。”李星辰的声音在赵铁柱身后响起,平静中带着一丝不易察觉的凝重。
他越过赵铁柱,走到车厢门口,目光锐利地扫过每一个铁笼,最后停留在其中一条颈部戴着厚重皮质项圈、项圈上似乎还有金属部件的狼犬身上。
“品种是改良过的,可能是狼犬杂交,或者用了什么药物刺激生长。看它们的眼睛和状态,恐怕不只是看家护院那么简单。”
雷婷和萧妍也跟了过来。雷婷只是看了一眼,就下意识地别过头去,她对这种大型猛犬有着本能的畏惧。而萧妍则瞪大了圆溜溜的眼睛,好奇地往里张望,鼻子还轻轻抽动了几下,似乎在分辨空气中的气味成分。
“有股怪味…不全是狗骚味,有点…像福尔马林,又有点铁锈腥气,还有…”她皱着眉,努力回想在保定教会医院当义工时闻过的各种化学药剂味道。
“是药物残留,还有…血。”李星辰蹲下身,用刺刀小心地挑起一块破碎的玻璃片,凑近火把光看了看,上面还残留着一些暗黄色的粘稠液体。“鬼子很可能在用这些狗做实验。生化实验,或者…训练成某种武器。”
他站起身,拍了拍手上并不存在的灰尘。“把笼子锁好,没有我的命令,任何人不得靠近,更不准投喂。找块厚帆布把车厢门遮起来,减少光线和噪音刺激。等天亮了,让苗火儿过来看看,她懂点兽医,也许能看出点门道。”
“是!”赵铁柱立刻安排人手。
李星辰转身,不再看那些令人不安的巨犬。他望向列车周围,战斗已经基本结束,只有零星几声补枪和伤员的呻吟。
战士们正在紧张有序地忙碌着,一部分人警戒四周,枪口警惕地指向黑暗的山林。
一部分人在张猛的指挥下,用撬棍、绳索,甚至肩膀,从那些扭曲变形的设备车厢里,拆卸、搬运着辛雪见标记出来的机器部件,沉重的齿轮、粗大的轴承、锈迹斑斑但结构复杂的连杆。
每一样都被小心翼翼地包裹、固定,然后由身强力壮的战士或临时组织的青壮村民抬走,运往野狼谷方向。
另一队战士在王大山带领下,正用枪托砸开那些装载劳工的车厢门锁。门一开,一股更加难闻的、混合了汗臭、排泄物和绝望的气息涌出。
车厢里挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的男女老少,他们穿着破烂的、几乎看不出原色的单衣,在寒冷的夜风中瑟瑟发抖,惊恐地看着外面火光映照下、手持武器的陌生人,不敢动弹。
“乡亲们!别怕!我们是八路军!是来救你们的!”王大山扯着嗓子喊道,努力让自己的声音听起来温和些。但长期的恐惧让这些劳工如同惊弓之鸟,依然无人敢动。
直到队伍里一些本地口音的战士上前,用乡音安抚,告诉他们鬼子被打跑了,他们是自由的了,人群中才开始出现骚动。
一个胆大的老汉颤巍巍地探出头,看到地上横七竖八的鬼子尸体,又看看王大山等人身上的灰布军装和臂章,浑浊的眼睛里猛地迸发出光彩,嘴唇哆嗦着,想说什么,却发不出声音,只是眼泪哗地流了下来。
“真的是八路!真是八路老爷来救俺们了!”老汉终于哭喊出来,噗通一声跪倒在地,朝着王大山等人磕头。
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