凤凰山的秋夜，来得格外清澈。白日的喧嚣与燥热，随着夕阳最后一抹余晖沉入西山而悄然褪去。
晚风拂过山林，带来松涛阵阵和隐约的草木清香，吹散了白日里人群聚集留下的些许浑浊气息。
天空是深邃的墨蓝色，没有一丝云彩，只有璀璨的银河横贯天际，无数星辰如同碎钻般洒落，静静地俯瞰着这片刚刚经历过血火洗礼、又焕发出新生希望的土地。
新建的“华北野战军防化学院”坐落在主峰东侧一处相对僻静、背风向阳的山坳里。
几排新搭建的、还散发着松木清香的营房和教室整齐排列，中央是一个平整出来的小操场，角落里已经竖起了单杠、木马等简易训练设施。
更深处，靠近山壁的地方，几间特别加固、带有通风和独立排水系统的石屋正在加紧施工，那是未来的实验室和样本存放库。
虽然简陋，但规划清晰，功能明确，代表着一种从无到有、从被动挨打到主动防御的决心。
此刻，学院里大多数学员和工作人员已经休息，只有零星几扇窗户还透出昏黄的灯光。
那是程清漪挑选的几个基础较好的学员在加班加点补习化学和生物知识，或者叶小青带着医疗队的骨干在整理白天救护训练的笔记。
远处主峰方向的军营，隐约传来熄灯号悠长的余音，更衬托出此处的宁静。
李星辰、程清漪、叶小青三人，沿着学院边缘一条新踩出来的、铺着碎石的小径，缓缓走着。没有带警卫，只有山风、虫鸣和星光相伴。
经历了一场惊心动魄的拔除“毒牙”行动和随后紧张的证据整理、舆论风暴，这片刻的宁静显得格外珍贵。
程清漪换下了白天那身略显宽大的军装，穿着一件合体的、洗得发白的旗袍，外面罩了件薄薄的灰色开衫。
她微微仰着头，望着头顶浩瀚的星空，鼻梁上那副细边圆眼镜的镜片，反射着点点星光。
夜风吹动她额前几缕碎发，她的侧脸在星光下显得柔和而沉静，与白天在证物室里那个脸色苍白、眼神锐利的科学判若两人。
“这里的星星，好像比……我以前待过的地方，要清楚得多。”程清漪轻声开口，声音像山涧的溪流，平静中带着一丝不易察觉的感慨。
“以前待过的地方”，自然是指那个暗无天日、充满罪恶与压抑的“毒牙”研究所，以及更早之前，在异国他乡求学的岁月。
那些日子，天空似乎总是灰蒙蒙的，要么是实验室惨白的灯光，要么是异乡都市冷漠的霓虹，星星是一种奢侈而模糊的存在。
叶小青走在李星辰另一侧，她依旧穿着军装，但解开了风纪扣，袖子挽到小臂，露出纤细的手腕。
她双手背在身后，脚步轻快，不时踢开小径上一颗碍事的小石子。
听到程清漪的话，她也抬起头，深深吸了一口清冽的空气，脸上露出孩子气的笑容：“是啊，山里空气好，没那么多烟尘，星星自然亮。
我在北平上学那会儿，晚上也常和同学溜出学校，跑到景山上看星星，不过城里的灯光还是太亮了，看得没这么痛快。”她的声音清脆，带着一种劫后余生、卸下重担后的轻松。
李星辰走在两人中间，步伐沉稳。他同样仰头看了看星空，目光似乎穿过了遥远的距离，落在了某个未知的坐标上。
“星星还是那些星星，只是看星星的人，和看星星时的心境，不同了。”
他缓缓说道，语气平和，“以前看星星，或许想的是宇宙的奥秘，是个人的前程。现在看，想的可能是脚下的路，肩上的担子，还有那些……再也看不到星星的同志和乡亲。”
他的话让程清漪和叶小青都沉默了一下。星光依旧灿烂，但三人的心情，却因这句话而染上了一层沉重的底色。
那些牺牲在毒气下的战士，那些惨死在“毒牙”魔窟中的无辜者，那些在靠山屯永远闭上双眼的乡亲……他们的鲜血，浇灌了今日的胜利，也赋予了这片星空下行走的人，无法推卸的责任。
“有时候，夜里醒来，我还会觉得……”
程清漪的声音低了下去，带着一丝颤抖，手指无意识地绞着开衫的衣角，“还会闻到那种……福尔马林混合着血腥，还有化学试剂的甜腥气……看到那些照片，那些记录……那些冰冷的数字背后，是一个个活生生的人……”
她停住脚步，转过身，面对李星辰和叶小青。星光下，她的眼眶有些发红，但眼神却异常明亮。
“我学化学，学细菌学，最初是因为好奇，想知道这个世界运行的规律，想用知识让人类过得更好。可我的知识，我的双手，却差点……差点成了制造地狱的工具。
如果不是遇到了你们，如果不是来到了这里，我可能……”她咬住嘴唇，没有说下去，但那种后怕与庆幸交织的复杂情绪，清晰可辨。
李星辰静静地看着她，没有打断。叶小青也收起笑容，走过来，轻轻握住了程清漪冰凉的手。
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