圣提利亚教国境内,矗立着一座巍峨的雪山——圣利亚荣雪山。
山下,灰白的城墙绵延起伏,环住雪山山脚。这是一座繁华的都城,圣荣王城。
王宫、民居与市集在这片沐浴圣光的土地上错落铺展。
王城正北,城门之外,一条由白洁石砖铺就的大道笔直延伸,被当地人唤作“朝圣石阶”。无论世俗平民还是王公贵族,凡上山朝圣、觐见主教,或参与教廷会议,皆须由此拾级而上。
圣利亚荣雪山拔地三千七百二十米,朝圣石阶便沿着山势蜿蜒而上,直入山腰常年缭绕的云雾之中。云海之上,成片的白石教廷楼宇错落而立,穹顶流金,辉映天光,大半建筑被云雾遮掩得若隐若现。
而在这所有建筑的最高处,一柄巨大的圣十字悬立于雪山之巅,俯瞰众生。
圣十字正下方的教廷主楼内,荣冕枢议厅的大门紧闭。
厅内,以圣座主教为首,一众身居要职的教会执事悉数到场。
身着红衣圣典仪装的马伯利昂主教端坐主位,手持权杖,环视左右,正听取教廷修士依次述职。
‘ 圣音宣道院的主事’立于枢议厅正中,翻动着一册厚重的手书,逐条陈述近半年来于教廷各属地的布道成果。
“……梵灵王国境内,经此半年圣音感化,已有大批庶民归心,其间亦不乏开明贵族,皆已虔诚敬奉万物之母,一切生灵的造主。”
“……希凡帝国虽与教廷同处中央大陆,但其国境偏远,圣音感召进展颇为滞缓……”
“好了,布里埃彻主事,这些事情放到最后再说吧。”红衣主教马伯利昂,揉了揉鼻梁,颇为疲惫的打断了下方主事的汇报。
“当下,还是以精灵的事为主。”
布里埃彻主事用枯瘦的手指,扶起老花眼镜,随后双手颤颤巍巍地准备将那本厚重的手书。
整个动作,极为的缓慢,慢到给人一种时间被定格的感觉。
“我说,布里埃彻,”劳埃德·诺伦往椅背上一靠,毫不客气地打断道,“一把年纪的人了,也该退位让贤了,何必在这儿耽搁大家的时间?”
劳埃德·诺伦虽只是圣裁审判团下的一名审判骑士统领,麾下不过区区十二人,可论风头,枢议厅内没几个人压得住他。
上任主教罗莎琳德的后代子孙、不到四十岁的传奇阶、圣裁审判统领。
单凭这几样,他便已将同辈远远甩在了身后。若非当初在圣协塔的序列表决中只拿到三票,尚未通过序列认定。
他此刻坐的位置,恐怕还要再往前挪上一大截。
“你……说什么?”圣音宣道主事布里埃彻缓缓转过头来,语调迟缓,目光浑浊,恍惚一副年迈耳背的模样。
劳埃德·诺伦,嘴角挂着轻浮的笑意,声调更是抬高了几分,“我说……人老了……”
轰!!!
一声暴雷般的炸响毫无征兆地在整座枢议厅响起。
厅内众人猝不及防,只觉耳中嗡嗡作响,待回过神来,只见滚滚浓烟正从劳埃德·诺伦的席位上翻涌而起。
枢议厅正中,布里埃彻保持着投掷的姿势。他手中那本厚达五指宽的手书,早已不见踪影。
“小家伙,对老人家说话,放尊重些。即便是你们圣裁审判团的大团长来了,也不敢以这样的语气和我讲话。”
布里埃彻缓缓收了手,面无表情地说道。
在解决完扰人的苍蝇后,布里埃彻理顺了因为大幅度投掷动作,而有些凌乱的衣衫。这才准备继续向着主教汇报有关‘精灵’的事。
可就在他转身之际,又是一阵风啸呼嚎,穿过浓烟,直奔而来。
布里埃彻听着这动静,头也未回,单手一抬,五指稳稳扣住那去而复返的手书。
这股足以撼碎气流的劲力,被他全数接下,身形纹丝不动。脚下石砖呈涟漪状碎裂开来,肉眼可见的气浪自他身体两侧被暴力撕开,轰然分泄。
而布里埃彻所付出的全部代价,不过是上身衣衫承受不住两股力量的撕扯,彻底崩碎。
衣屑纷落,出现在众人眼前的,并非想象中那副垂垂老矣、羸弱不堪的瘦小身躯。恰恰相反,那是一具与小老头面孔极不相称的精悍体魄。
筋骨分明,肌肉线条如刀刻斧凿,整具肉身仿佛一尊精雕细琢的艺术品。
“老家伙,没伤到你吧?可别为了面子硬撑啊。”劳埃德·诺伦的身影,从灰烟之中走出,整个人看起来并无大碍。
“够了!”马伯利昂握紧典杖,连连起落,杖尾砸在石面上发出沉闷的回响。那含怒的声音沉沉压下,将这场即将爆发的闹剧生生截断。
劳埃德·诺伦眼见主教面露不悦,冷哼一声,却是没有再多动作。
布里埃彻从仆从手中接过新衣,穿袖、系扣、紧带,一气呵成,干净利落。披上长衫衣物的他,俨然又恢复成了那矮小瘦弱的小老头。
他瞥了眼身后的人影,面无表情,随即不慌不忙的拿过手书,双手再一次颤抖着,翻阅书页。
枢议厅里安静得只剩下纸张翻页的声音。刚才的短暂交手,还未褪去余温,却没有人再开口。
布里埃彻的目光最终停留在那一份关于‘精灵交易’一事的记录上。
“大约在三个月前,教会接到了精灵族请求换取‘琥珀牙’的讯息。而就在几天之后,教会安插在各国的眼线相继传回消息,大陆上数得上名号的王国,皆收到了精灵一族同样的请求。”
布里埃彻的话音刚落,厅内一片哗然。
“少见,当真是少见。”
“是黄金森林乡的精灵么?”
“他们竟会派遣同族走出森林乡?”
疑问与惊叹此起彼伏,只因这样的事,从未发生过。
“的确是黄金森林乡那三脉的精灵。”布里埃彻点头,给出了肯定的答复。
马伯利昂敲动权杖,示意安静之后,看向下方,“继续说下去。”
“先不论精灵们的意图,单是他们开出的条件,便已相当可观。”布里埃彻捋了捋胡须,露出笑意,“精灵们许诺,凡是提供他们所需之物的人类王国,皆可参与次年的王庭盛典。”
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