赵文康额头渗出细汗，不敢再言，躬身引路。
大牢在最深处，阴湿之气扑面而来。
狱卒打开铁门，崔沅一眼看见苏琬——穿着囚衣，坐在草铺上，正就着铁窗透进的一缕天光，用炭笔在墙上演算什么。
听见声响，她抬头，脸上没有惊慌，只有疲惫和一丝如释重负。
“老师。”她起身，想要行礼。
“坐着。”崔沅走到她面前，上下打量。囚衣整洁，面无伤痕，但眼下乌青深重，显然多日未眠。“他们用刑了？”
“没有。”苏琬摇头，“只是每日提审，反复问那三万两银子去向。”
“你如何答？”
“学生答：从未见过。他们便拿出账册，指着一笔‘苏琬’签收的款项。学生细看，签名是仿的，笔锋滞涩，有形无神。”
苏琬从怀中取出一张纸，是她在囚室里凭记忆临摹的假签名，“真迹在此，老师可对照。”
崔沅接过，扫了一眼，便折起收起。又问：“火起那夜，你亲眼所见？”
“是。”苏琬眼神冷下来，“子时三刻，驿馆东厢突然起火。学生抢出主账册，但副本在偏厢，火势太大未能救出。事后查验，火源是浸了油的棉絮，显是人为。”
“可有人证？”
“驿丞和两名驿卒看见有黑影翻墙，但未看清面目。”
崔沅点点头，转向赵文康：“赵大人，状纸所指行贿的盐商，现在何处？”
“这……”赵文康擦汗，“首犯沈万金已潜逃，其余涉案商人皆收押在监。”
“带沈万金的家眷、账房、伙计。还有——”
她顿了顿，“状纸上作为证物的那本账册，以及所有经手此案的胥吏、衙役。半时辰后，大堂开审。”
“半时辰？大人，是否太仓促……”
“就半时辰。”崔沅转身向外走，“告诉那些人：迟一刻，罪加一等。”
大堂之上，黑压压跪了三十余人。
沈万金的妻妾哭哭啼啼，账房先生面如土色，伙计们瑟瑟发抖。衙役们抬上来三大箱账册，堆在堂前如小山。
崔沅未坐主位，只搬了把椅子坐在堂侧，对赵文康道：“赵大人主审，本官旁听。”
赵文康如坐针毡，硬着头皮拍惊堂木：“带、带人证！”
第一个上来的是沈家账房，姓钱，干瘦老头，说话颠三倒四，一口咬定亲眼见苏琬收银票。崔沅忽然开口：
“钱先生，你说那日苏大人收的是‘通宝钱庄’的银票，面额千两，共三十张？”
“是、是。”
“票号还记得么？”
“这……时日久了，记不清。”
崔沅从袖中取出一张纸：“这是通宝钱庄扬州分号去年至今所有千两面额银票的票号登记。
去年共发出二百七十四张，其中三十张连号的，只有一笔——是腊月十八，沈万金支取，用于采购蜀锦。票号从‘甲字七千八百零一’至‘甲字七千八百三十’。”
她抬眼：“你可见到的是这批？”
钱账房冷汗涔涔：“好、好像是……”
“那便奇了。”崔沅声音平静，“腊月十八，苏琬还在凤翔京述职，有驿馆记录、城门出入档案为证。她如何能身在扬州，收你这批银票？”
满堂哗然。
钱账房瘫软在地，连连磕头：“小人记错了！记错了！”
崔沅不再看他，转向赵文康：“赵大人，请调腊月十八扬州城门记录，核验沈万金当日行踪。再传通宝钱庄掌柜，问清那三十张银票最终流向。”
赵文康面如死灰，连声道：“是、是……”
第二个破绽在账册。
崔沅命人抬来火盆，将作为证物的那本账册悬于火上，缓缓烘烤。
不过半刻，纸页间渐渐显露出淡淡的黄渍——是明矾水写的字，遇热才显形。
黄渍组成一行小字：“仿苏琬笔迹，酬银五百两。王师爷嘱。”
“王师爷何在？”崔沅问。
堂下一片死寂。半晌，衙役班头颤声道：“王师爷……三日前告假还乡了。”
“何处乡？”
“说、说是淮安……”
“发海捕文书。”崔沅淡淡道，“沿途关卡严查，悬赏五百两。活要见人，死要见尸。”
第三个，也是致命的一击，来自沈万金的小妾。
那女子不过二八年华，被带上堂时哭得梨花带雨，崔沅只问了她一句：“沈万金潜逃那夜，带走多少细软？可曾与你交代什么？”
小妾抽噎道：“老爷只带了一个包袱，说去避避风头。但、但妾身收拾房间时，在床板下发现一封信……”
信被呈上。是写给漕帮某头目的，内容简短：“事若不济，可按第二计，烧账册，嫁祸苏琬。打点刑狱的银子已送张侍郎府上。”
落款：沈万金。日期是苏琬抵达扬州前三日。
满堂死寂。赵文康瘫在椅子上，张着嘴，像离水的鱼。
崔沅缓缓起身，走到堂中。阳光从高窗射入，照在她青色官袍上，镀了一层冷冽的金边。
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