苗云凤见此情形，震惊不已，他指着村里的人沉声问道：“你们路过时发现的他？”
酒馆老板与几位乡亲连忙应声：“对对对，我们逃到此处，忽见此人吊在树上，看样子已经死了许久，实在可怖！究竟是谁下的毒手？莫非又是鬼子？”
苗云凤仔细查看死者的死状，只觉手法绝非日军所为。鬼子杀人如麻，不会自找麻烦，吊起来再杀，这分明是故意做给旁人看，意在杀鸡儆猴、警示谁呢？她骤然想起，这位采药大哥身上，还带着自己赠予的两枚软体虫，当即伸手去搜死者的衣物，却发现软体虫早已不翼而飞。寻常人眼里，两条死虫毫无用处，会刻意取走的，必定是知晓内情之人。他脑中瞬间闪过那个名为“医鬼”的刺客——此人昨夜偷袭自己未遂，仓皇逃窜，莫非是他半路截杀了采药大哥？还是说，医鬼另有同伙，联手做下此事？虽无确凿证据，可种种迹象都指向了这一可能。
望着采药大哥凄惨的死状，苗云凤心中不忍，当即请乡亲们帮忙，将尸体从树上解下，打算寻一处地方挖坑安葬。就在此时，身后忽然传来枪声与杂乱的脚步声，龙天运低声提醒：“大家快隐蔽，有人来了，当心是鬼子！”
众人瞬间慌了神，刚逃魔窟，若再被鬼子追上，后果不堪设想。苗云凤立刻沉声安抚：“大家莫慌，速速隐蔽！”
众人依言而行，井然有序地躲进路旁的草丛之中。不多时，脚步声越来越近，苗云凤透过草缝望去，来者果然是那群败阵逃窜的日军，一个个狼狈不堪，全无军纪章法。先是四五名鬼子走过，随后又跟来六七人，却始终不见指挥他们的日军长官，这让苗云凤心中顿生疑窦。这批鬼子尽数走过之后，身后再无追兵，可他们行进的方向，并非返回炮楼的路线，兜兜转转竟与自己一行人撞个正着，当真是冤家路窄。苗云凤摸了摸空空的腰间，手雷早已用尽，若是有手雷在手，定要将这群日寇尽数歼灭。
待鬼子走远，苗云凤立刻将乡亲们召集到一起，郑重地开口道：“乡亲们，鬼子已经与我们结下死仇，再留在村中，必定性命难保。有亲戚可投奔的，暂且去投靠亲友；无亲无故的，也只得背井离乡，暂避灾祸。小鬼子残暴成性、杀人如麻，留在此地，无异白白送命！”
一位年过六旬的老者闻言，挺直腰板慨然道：“我已是花甲之年，死又何惧？我绝不离开故土！年轻人要走便走，我留在这里，倒要看看小鬼子能奈我何！”
说罢，老者一拍胸膛，转身便要往村中走去，众人皆不忍阻拦——谁又愿意轻易离开生养自己的家园呢？
酒馆老板也不愿离去，他的妻子还藏在家中的地窖里，他长叹一声道：“说要离家，谁又能忍心割舍？依我之见，不如大家都回村，家家户户挖地窖藏身，鬼子来扫荡，我们便躲起来；鬼子一走，我们再出来活动，这般周旋，倒也是个法子。”
苗云凤微微颔首：“此法可行，只要大家有组织、有计划地行事，便不会落入鬼子的圈套，任其欺凌。”
一番商议过后，原本垂头丧气的乡亲们重燃斗志，群情激奋。众人合力将采药人的遗体妥善掩埋，为免引来麻烦，既没有堆起坟头，也没有立下墓碑，只将黄土埋好。苗云凤心中百感交集，自觉肩上的担子愈发沉重——采药人意外遇害，送药之事耽搁了两日，再不能有半分拖延。她当即对龙天运道：“龙哥哥，我们不可再耽搁，即刻启程！若是迟了，大帅与王副官的病情，恐怕就回天乏术了。”
龙天运身负重伤，经此一番奔波折腾，精神反倒愈发振作，周身的气力尽数被激发出来，伤痛竟似被压制下去。正所谓人活一口气，佛争一炷香，只要心中那股精气神不散，便能支撑着身体正常行动。
苗云凤与龙天运辞别众乡亲，酒馆老板更是依依不舍，连连作揖致歉。苗云凤劝道：“老板快请回吧，务必多加小心，与乡亲们商议好放哨之人，轮流值守，保全一村平安。”
叮嘱完毕，二人立刻去寻藏匿在草丛中的马匹，翻身上马后，择了一条安全的路径，朝着凤凰城的方向疾驰而去。一路之上，二人不敢有丝毫停歇，策马扬鞭，直至远远望见凤凰城要塞的守军战壕，才稍稍松了一口气。
行至哨卡处，守军照例上前检查盘问，苗云凤自报身份，说明自己与龙天运是金家回春堂之人，守军中有认识她的，当即痛快放行。苗云凤走过关卡，又回身对一众士兵抱腕拱手，朗声道：“各位兄弟，如今小鬼子气焰嚣张，在凤凰城周边修筑了多处炮楼，时常侵扰乡里百姓，你们的守备任务艰巨万分，凤凰城一方百姓的平安，全系于你们身上，诸位兄弟辛苦了！”
放眼望去，守城战士们昂首挺立，如铜墙铁壁般坚不可摧。他们手中的武器远不及日军精良，可那股不屈的意志与昂扬的斗志，却堪比万里长城。要知道，意志与精神，向来是决定胜负的关键。见将士们斗志满满，苗云凤悬着的心终于放下，与龙天运继续前行，一口气赶回了凤凰城。
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