那火焰，不是普通的斗气，那是“恩赐”的力量。
另一方，大约五百人，聚集在广场西侧。
他们的铠甲破旧得多，武器也五花八门，甚至有许多人还拿着矮人打造的农具改造的武器。他们的身上，没有那种诡异的暗红色气息。他们的眼神，也没有那种狂热的疯狂。
只有疲惫，只有麻木，只有一种不得不战的无奈。
他们的首领，是一个看起来比乌尔迦年轻许多的兽人。
他叫格罗姆卡。
静风氏族的氏族之子。
静风氏族，曾经是兽族十大氏族之一。他们崇尚传统的兽人荣耀，崇尚力量与勇气的纯粹，崇尚用拳头和战斧赢得尊重——而不是靠什么“恩赐”。
格罗姆卡曾经是兽族年轻一代中最耀眼的新星。
他十五岁就能徒手搏杀二阶魔兽，十八岁晋升二阶战士，二十二岁触摸到三阶的门槛。无数人预言，他将是静风氏族下一个战神，是兽族未来的希望。
但现在，他只是一个被裹挟在战争洪流中、不得不向前走的棋子。
因为激进派已经掌权了。
那些不接受“恩赐”的氏族，要么被吞并，要么被清洗。
格罗姆卡，已经没有退路了。
此刻，广场中央，乌尔迦和格罗姆卡，正在对峙。
乌尔迦站在铁笼前，背对着那颗黯淡的神迹水晶。他的双手抱在胸前，那只独眼居高临下地俯视着格罗姆卡，嘴角带着毫不掩饰的轻蔑。
“格罗姆卡。”
他的声音低沉而沙哑，如同两块砂石在摩擦。
“你那边，还剩多少矮人？”
格罗姆卡沉默了一秒。
他的目光，越过乌尔迦，落在广场边缘那几间还算完整的石屋上。那里，蜷缩着大约一两百个矮人。
老人，妇女，孩子，青少年和成年人。
他们衣衫褴褛，浑身发抖，脸上满是恐惧和绝望。
“一百八十三个。”
格罗姆卡的声音很平静，听不出任何情绪。
乌尔迦的眉头皱了起来，那道从额头延伸到下颌的伤疤随之扭曲，显得更加狰狞。
“一百八十三个？”
他的声音带上了一丝不悦。
“三天了，你只给我留了一百八十三个？”
他的目光如同刀子，刮在格罗姆卡脸上。
“你在跟我玩什么把戏？”
格罗姆卡没有说话。
他只是沉默地站在那里，如同一块被风沙侵蚀了太久的岩石。
乌尔迦盯着他，那只燃烧着暗红色火焰的右眼微微眯起。
然后，他笑了，那笑容，残忍而得意。
“哦——我明白了。”
他迈开脚步，朝格罗姆卡走近了一步。
他那庞大的身躯，在格罗姆卡面前形成一道巨大的阴影。
“你想留下他们。”
他的声音很轻，却带着一种猫戏老鼠般的愉悦。
“你想留下这些矮人。”
“为什么？”
他歪了歪头，那只独眼上下打量着格罗姆卡。
“让我猜猜——”
“你是觉得，他们还有用？”
“还是觉得，杀了他们，太残忍了？”
格罗姆卡的拳头，在身侧微微攥紧，但他依然没有说话。
乌尔迦的笑容，更深了。
他转过身，朝那些蜷缩在石屋边的矮人走去。他走得很慢，每一步都踏得极重，靴底碾过碎石，发出刺耳的摩擦声。
那些矮人看到他走来，本能地向后缩。有人抱紧了怀里的孩子，有人闭上眼睛，有人开始无声地流泪。
乌尔迦在他们面前停下，低头俯视着这些瑟瑟发抖的猎物。
然后，他转过身，看向格罗姆卡。
“你说，要留作粮食？”
他的声音很轻。
格罗姆卡点了点头。
“活着的，比死了的耐储存。”
他的声音依然平静。
“而且，他们可以干活。可以酿酒，可以种地，可以修补装备。”
“死了，就只是一堆烂肉。”
乌尔迦看着他，沉默了几秒。
然后，他笑了，那笑声，越来越大，越来越响，在寂静的废墟中回荡。
“哈哈哈哈——！”
他笑得前仰后合，笑得那只独眼都眯成了一条缝。
“格罗姆卡，你还是这么会找借口！”
他收起笑容，盯着格罗姆卡，一字一顿。
“但是——”
他的声音，陡然转冷。
“那些矮人，死了一样可以腌制成粮食。”
“而且，口感更佳。”
他舔了舔嘴唇，那只独眼中闪烁着贪婪的光芒。
“你就是想留下他们，对吧？”
格罗姆卡沉默了。
他没有否认，也没有承认，只是沉默地站在那里，如同一尊凝固的雕塑。
乌尔迦看着他，嘴角缓缓扬起一个残忍的弧度。
“格罗姆卡，你还是这么心软。”
他的声音很轻。
“你这种人，注定成不了大事。”
格罗姆卡的拳头，攥得更紧了。
“我不是心软。”
他的声音从牙缝里挤出来。
“我只是觉得，没必要浪费。”
“浪费？”
乌尔迦笑了，那笑容，带着一种高高在上的怜悯。
“你觉得，留下这些废物，就不是浪费？”
他抬起手，指向那些矮人。
“你看看他们。”
“老的老，小的小。”
“能干什么？”
“酿酒？种地？修补装备？”
他摇了摇头。
“我们不需要这些。”
“我们需要的是——力量。”
他握紧拳头，那只拳头上，暗红色的气息如同火焰般跳动。
“是能让我们征服一切的力量。”
格罗姆卡看着他拳头上的暗红色气息，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你接受恩赐了。”
他的声音很轻。
乌尔迦的笑容，更深了。
“当然。”
他的声音带着一种近乎虔诚的狂热。
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