那“沙沙”声如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头，在死寂的黑暗中无限放大。
王胖子死死攥着陈默的胳膊，肥硕的身体抖得像筛糠，冷汗顺着额角滑落，滴在衣领上，晕开一小片深色。
冷青柠也屏住了呼吸，右手悄无声息地按在了腰间的武器上，眼神锐利如鹰隼，试图穿透前方浓稠的黑暗，锁定声音的来源。
陈默则如同绷紧的弓弦，全身肌肉处于随时可以爆发的状态，左手下意识地握紧了怀中的半块发丘印，一股微弱的清凉气息在印身流转，让他保持着极致的冷静。
苗女站在最前方，身影在昏暗的手电光勾勒下显得异常单薄，却又透着一种磐石般的坚定。
她没有回头，只是微微抬起一只手，示意众人绝对静止。她的侧耳倾听的姿态，仿佛能与这片黑暗本身交流。
时间在极致的紧张中仿佛被拉长了。每一秒都如同在刀尖上踱步。
那“沙沙”声持续着，忽左忽右，时而像是在头顶的悬棺群中穿梭，时而又仿佛近在咫尺，就在他们前方不远处的岩壁上。
它不疾不徐，带着一种令人毛骨悚然的规律性，仿佛在巡视着自己的领地。
就在王胖子几乎要忍不住尖叫出声时，那声音却毫无征兆地……改变了方向。它开始向上移动，越来越远，最终彻底消失在悬棺群上方的黑暗之中，仿佛从未出现过。
又等待了漫长的几分钟，确认再无异常，苗女紧绷的肩膀才微微放松下来。她转过身，脸色在灯光下显得有些苍白，但眼神依旧镇定。
“过去了。”她简短地说，声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“过……过去了？什么东西过去了？”
王胖子大口喘着气，松开陈默的胳膊，才发现自己腿软得几乎站不住，赶紧扶住旁边的岩壁。
“我的亲娘诶，吓死胖爷了！妹子，那到底是啥玩意儿？你可别告诉我那是风吹的，风吹可不是这个动静！”
苗女看了他一眼，没有直接回答，而是将目光投向惊魂未定的众人，最终落在陈默脸上。
“那是‘巡山灵’，一种……依靠山阴煞气和棺木死气存续的东西。它们没有固定的形态，声音是它们存在的表象。通常不会主动攻击，但讨厌活人的生气，尤其是……带有强烈目的性的外来者。”
她的话语意有所指，显然，“长生殿”那伙人的闯入，很可能加剧了这些“东西”的躁动。
陈默心中凛然。发丘天官的传承中，确实有关于某些古墓或特殊地脉会孕育出非常理可度之“物”的记载，多与地气、尸气、怨念交织有关。
这瓶山悬棺群年代久远，数量庞大，又处于特殊的风水格局之中，能孕育出这种“巡山灵”并不奇怪。
这苗女能如此了解，并称之为“灵”而非“鬼怪”，其身份愈发显得神秘。
“姑娘，”冷青柠开口，她的声音恢复了平日的冷静，但眼神中充满了探究，“你似乎对这里的一切都非常了解。你刚才提到了‘守棺人’？能告诉我们更多吗？这关系到我们接下来的行动，也关系到我们能否信任彼此。”
她的话语直接而坦率，在这种环境下，信息的透明至关重要。
苗女沉默地看着他们，手电光在她脸上投下明明暗暗的光影。她似乎在权衡，在判断。
片刻后，她轻轻叹了口气，那叹息声悠远得仿佛穿越了千年的时光。
“我叫阿雅，”她终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我的家族，世代守护这片悬棺，已经……记不清多少代了。我们是‘守棺人’。”
她的话如同在平静的湖面投下巨石。守棺人！一个流传于传说中，却几乎无人亲眼得见的古老职业。
“守棺人？”王胖子瞪大了眼睛，暂时忘记了恐惧，好奇心占了上风，“就是……看着这些棺材，不让别人偷？可这破地方，除了咱们这种……呃，有追求的人，谁愿意来啊？”
他差点说漏嘴，赶紧圆了回来。
苗女阿雅摇了摇头，眼神望向那片隐匿在黑暗中的悬棺群，带着一种难以言喻的虔诚与沉重：
“不是防止盗窃。是守护平衡，确保‘它们’不会醒来，确保被镇压的东西，永远沉睡。”
她顿了顿，似乎在组织语言，如何用有限的汉语表达复杂的概念：
“这些悬棺，安葬的并不全是我们的先祖。有些，是很久很久以前，部落的大巫、外来的方士，甚至……一些说不清来历的存在，他们选择这里，或者被选择在这里长眠。棺木本身，棺木里的器物，以及摆放的位置，共同构成了一个庞大的‘阵’。这个阵，汲取山川地气，维系着一种脆弱的平衡。”
“平衡？”陈默捕捉到了关键，“是为了镇压你之前提到的‘山魈’？”
阿雅猛地看向陈默，眼神中闪过一丝惊异，她点了点头，又摇了摇头：
“‘山魈’……是你们外人的叫法。在我们古老的歌谣里，它被称为‘瓶山之怒’，是沉睡在山腹深处的、古老而扭曲的‘灵’。它没有身体，却又无处不在。先祖们利用悬棺大阵，借助无数先贤遗骸中残存的灵性与意志，结合天地之力，才将它勉强封印。”
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