希望的火苗刚刚燃起，但随即就被眼前的现实狠狠压下——他们需要人去敲鼓，立刻！
而敲鼓的人，将成为众矢之的，暴露在未知的风险和“掌柜”的枪口之下。
陈默的目光快速扫过勉强恢复、脸色依旧苍白的王胖子，又用余光瞥向几米外，那个枪口已经将他和冷青柠都纳入瞄准范围的“掌柜”。
掌柜戴着的防护面罩下，眼神锐利如捕食前的鹰隼，显然也意识到了关键时刻的到来。
“胖子！”陈默的声音因为疲惫和急切而沙哑，“过来！”
王胖子一激灵，连滚爬爬地从铜鼓后面挪到陈默和冷青柠身边，压低声音：“老默，青柠姐，啥指示？胖爷我听着呢！”
“需要你去敲鼓。”陈默言简意赅，目光紧紧盯着王胖子，“按青柠说的顺序和节奏敲，不能错，不能快，也不能慢。听明白了吗？”
王胖子脸色更白了，嘴唇哆嗦了一下，但看到陈默肩膀上还在渗血的伤口和冷青柠耳边的血痕，他狠狠咽了口唾沫，胖脸上挤出一丝比哭还难看的“英勇”：
“明白！豁出去了！你说敲哪儿就敲哪儿，说怎么敲就怎么敲！”
冷青柠迅速将笔记本翻到新的一页，用颤抖但清晰的笔迹写下她推测的敲击序列和简要说明，递到王胖子眼前，同时语速极快地进行最后的讲解：
“听着，胖子，这不是乱敲。我根据陈默的感应、符号规律和可能的祭祀乐逻辑，推测出最可能正确的八音序列。你要严格按照这个顺序，用均匀的、中等的力度敲击鼓面中心。注意，每敲完一面鼓，稍微停顿一下，大概……心跳两到三下的时间，再敲下一面。准备好了吗？”
王胖子用力点头，小眼睛死死盯住笔记本上的字迹和简图，嘴里无声地念叨着，强行记忆。
他抓起地上那半截军工铲的铲柄，握紧。
陈默则用身体挡在王胖子和冷青柠前方，面对着掌柜的方向。他没有武器，只有手中的半块发丘印和一把匕首。
他知道，一旦王胖子开始敲击，无论对错，掌柜都有可能开枪。他必须吸引对方的注意力，或者……制造干扰。
“掌柜，”陈默忽然提高声音，尽管每说一个字都牵动着肩膀的伤口，“让你的人退后些。敲鼓的过程需要安静和专注，任何干扰都可能导致再次出错。我想，你也不希望再经历一次刚才的混乱吧？”
掌柜沉默了几秒，面罩下传出闷闷的声音：“可以。但你们最好别耍花样。”
他微微抬手，示意身边两名状态稍好的手下后退两步，但他自己的枪口却并未放下，依旧稳稳地指着陈默。
“开始吧。让我看看你们的‘答案’。”
没有退路了。陈默对王胖子点了点头，同时全身肌肉绷紧，做好了随时扑倒躲避子弹的准备。
王胖子深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧都吸进肚子里。
他迈开还有些发软的腿，走向第一面需要敲击的铜鼓——东北方向的“山”鼓。
站在巨大的铜鼓前，王胖子显得格外矮小。他举起铲柄，手还在微微颤抖。
他闭上眼，回忆了一下冷青柠交代的力度和节奏，心中默念：“山……最低沉……要稳……”
“咚——！”
铲柄敲击在暗红色的鼓面上，发出一声远比之前错误敲击时更加沉稳、更加浑厚的巨响！
声音依旧洪亮，穿透力极强，但在场的所有人都瞬间感觉到了一丝不同——这次的鼓声，虽然响亮，却没有立刻引发之前那种尖锐扭曲的噪音和强烈的致幻冲击！
鼓身上的暗红纹路亮起，但光芒相对柔和，没有那种妖异的刺目感。
有效！第一步走对了！
王胖子心中一喜，但不敢大意，按照冷青柠的指示，心中默数了两下，然后迅速走向第二面鼓——西北方向的“水”鼓。
“咚！”
第二声响起，声音比“山”鼓清冽一些，如同山泉滴落深潭。
两股声音在溶洞中交叠、回荡，非但没有引发混乱，反而产生了一种奇异的和谐感。
祭坛周围那狂暴紊乱的能量，或者说地脉之气的扰动，似乎随着这两声鼓响，微微平复了一丝。
连空气中无处不在的、令人烦躁的微弱噪音，都好像减弱了一点。
掌柜的枪口微微下垂了一寸，面具后的眼睛紧紧盯着王胖子的动作和铜鼓的反应。
王胖子受到鼓舞，动作更加流畅。他快步走向正西的“火”鼓。
“咚！！”
第三声！炽烈、短促、充满爆发力！如同薪柴投入烈火！鼓身上的红光猛地炽烈了一瞬，但又迅速恢复。
随着这一声敲响，陈默怀中的龙骸传来一下清晰的共鸣震颤！
他能感觉到，一股灼热但有序的气息，似乎被这鼓声从祭坛下方更深的地脉中“引动”了一丝。
“停顿！”冷青柠低声提醒，“稳一下！”
王胖子连忙停住脚步，深呼吸。他能感觉到手中的铲柄都在微微发烫，不是物理上的热，更像是敲击时传递回来的某种强烈的振动。
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