四人又准备了一日，实际上并没有什么东西可准备的，不过是想让陈默多休养一日。
次日离开苗寨时，天色尚早，山岚未散，乳白色的雾气如同轻纱，缠绕在吊脚楼的飞檐和寨子周围的古树腰间，一切都显得朦胧而静谧。
寨子里的老人和孩子在门口默默目送，没有过多的言语，只是用眼神传递着关切与祝福。
阿雅用苗语低声与一位最年长的婆婆说了几句，老婆婆颤巍巍地伸出手，拍了拍阿雅的肩膀，又朝陈默三人点了点头，浑浊的眼睛里带着历经世事的了然和一丝不易察觉的忧虑。
按照计划，他们分成了两批。阿雅带着陈默走最隐蔽、也最崎岖的山间猎道和小径。
王胖子和冷青柠则稍晚出发，走相对好走一些的乡道，前往附近一个较大的集镇，去取王胖子通过隐秘渠道弄来的装备，然后再设法与阿雅他们会合，一同进入四川。
阿雅的行进方式，让陈默再次深刻体会到这位守陵后裔对山林的熟悉程度。
她选择的路径几乎没有“路”的概念，时而需要攀爬近乎垂直的、布满湿滑苔藓的岩壁，时而需要钻过幽深阴暗、藤蔓交错的原始林带，时而需要蹚过冰冷刺骨、乱石密布的山涧溪流。
她步伐轻快而稳健，如同林间的灵鹿，总能找到最省力、最安全的落脚点。
她还会不时停下来，观察周围植被的细微变化，倾听风声鸟鸣，甚至俯身查看泥土上的痕迹，以此来判断方向、避开可能的危险区域。
陈默左臂依旧用绷带吊在胸前，无法用力，只能依靠右臂和双腿，跟在阿雅身后，走得异常艰辛。
汗水很快浸透了他的衣衫，伤口在颠簸和牵拉下传来阵阵刺痛，但胸口那块龙骸带来的稳定微热感，以及体内因为融合而产生的、对自身状态更清晰的感知，让他能够更好地调整呼吸和步伐，勉强跟上。
他注意到，阿雅看似随意的路线上，偶尔会出现一些极其隐蔽的标记——
有时是某棵特定形状的老树上的一道陈旧刻痕，有时是几块堆叠成特殊形状的石头，有时是系在藤蔓上的、早已褪色风化的布条碎片。
这些都是她家族或其他山中先民留下的“路标”，外人根本无从辨识。
“走这种路，虽然慢，但能最大程度避开眼线。”阿雅在一次短暂休息时，坐在一块溪边的青石上，一边用葫芦接水，一边解释道，
“那些卸岭力士和可能存在的‘长生殿’耳目，主要关注的是公路、车站和主要村镇。这种深山里，除了采药人、猎户和我们这样的守山人，很少有人来。”
陈默喘着气，靠着一棵树坐下，接过阿雅递来的水葫芦，灌了几口。清冽的山泉带着丝丝甜意，瞬间滋润了干渴的喉咙。
“你对这一带真熟。”
“家族世代在这一片活动，每一座山，每一条溪，几乎都刻在脑子里。”
阿雅望着远处云雾缭绕的峰峦，眼神有些悠远，“小时候跟着阿爸和阿哥，几乎走遍了瓶山周围百里内的山山水水。他们教我认路，辨药，观星，听风……说这些都是守山人的本分。”
她的声音低了下去，沉默了片刻，然后猛地站起身，“休息够了，继续走吧。天黑前要赶到‘燕子坳’，那里有个安全的过夜地方。”
所谓“燕子坳”，是一个位于半山腰的、被巨大岩壁环抱的天然石洞。
洞口不大，被茂密的灌木遮挡，里面却颇为宽敞干燥，甚至还有前人留下的简陋石灶和铺着干草的“床铺”。
阿雅熟练地生起一小堆火，驱散洞内的湿气和寒意，又从背篓里拿出干粮和肉干分食。
夜晚的山林并不宁静。风声穿过岩缝发出呜咽，远处传来不知名野兽的嚎叫，近处则是各种虫鸣。但在火光的照耀和石壁的环绕下，这个小小的洞穴却给人一种难得的安全感。
“明天再走大半天，就能出湘西，进入贵州境内。然后绕一段，从黔北插进四川南部的山区。”
阿雅用树枝拨弄着火堆，火星溅起，“胖子他们那边，顺利的话，应该已经拿到装备，在约定的地方等我们了。”
陈默点点头，靠着岩壁，感受着火堆的温暖和胸口龙骸持续的微热。他闭上眼睛，尝试再次去感应那种指向性的牵引。
这一次，或许是因为更加靠近目标区域，或许是因为身体逐渐适应了融合后的状态，那种感觉变得稍微清晰了一些。
不再是笼统的“西南”或“珙县”，而是一种更加具体的方向感和隐隐的……“呼唤”？
仿佛在遥远的西南方，有什么东西正与他怀中的骨骼产生着微弱的共鸣，频率相似，却又有所不同，带着一种更加锐利、更加“急躁”的气息。
是金属性的龙骸吗？还是……“镇龙钉”本身？亦或是两者皆有？
带着纷杂的思绪，他在山风的呼啸和柴火的噼啪声中，沉沉睡去。
第二天，路程更加艰难。他们需要翻越湘黔交界处一片海拔较高的山岭。
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