她将一部分香料用干净的布包好,做成香料包,放入混合好的酱料中。另一部分则细细碾碎,直接撒入,增加风味层次。
整个过程,她做得一丝不苟,眼神专注。这些酱料,不仅是未来赚钱的指望,更是她和孩子们改善生活的根基,容不得半点闪失。
“念棠,你这酱闻着可真不错!”又来了一位买酸豆角的嫂子,看着盆里的豆瓣酱半成品,忍不住夸道,“这要是配馒头、拌面条,得多香啊!”
“嫂子过奖了,还得再晒些日子,味道才能更好。”苏念棠笑着回应,手下不停地将调好的酱料装入干净的坛子里,用油纸封口,再用麻绳扎紧。
“到时候可得给我留一坛!”
“成,没问题。”
送走了客人,她将新装坛的豆瓣酱也搬到院子里,和之前那几口大缸放在一起,接受阳光的照晒。院子里,酱缸的队伍又壮大了。
日头渐渐升高,忙碌暂告一段落。她用剩下的辣椒和一点肉末,炒了个香辣开胃的小菜,又热了昨天的包子,招呼孩子们吃饭。
明远年纪小,怕辣,吃得嘶嘶哈哈,却还是忍不住伸着小手要。明轩和明浩则吃得满头大汗,直呼过瘾。
看着孩子们吃得香甜,苏念棠心里那点因防备而生的紧绷感,稍稍放松了些。她给孩子们碗里夹着菜,目光却不自觉地再次扫过那几口酱缸。
阳光下的酱缸,安静而朴实。但她知道,暗处有双眼睛,正虎视眈眈。
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午后,村子里安静了许多,大部分人都歇晌了。
苏念棠没有休息。她拿着扫帚,仔细打扫着院子,尤其是酱缸周围,不留任何杂物。她又检查了一遍每一口缸的封口,确认严实无误。
张婶下午又过来了一趟,低声告诉她,已经物色了两户人家,都是本分老实的妇人,约好了明天带过来让她看看。
“一个是村西头赵家的,男人在县里做短工,她一个人带着娃,手脚麻利得很。另一个是前街钱寡妇,性子闷了点,但干活绝对仔细,从不偷奸耍滑。”
苏念棠认真听着,心里有了计较。多两个人手,不仅能加快做事,夜里轮换着留意院子,也能更安心些。
“辛苦张婶了,明天我准备好茶点,等您带人过来。”
送走张婶,她回到屋里,看着并排睡在炕上的三个孩子,心里充满了力量。为了他们,她必须把这个家守好,把日子过得红红火火。
她坐在窗边,就着明亮的光线,开始缝补孩子们磨破的衣裳。针脚细密均匀,一针一线,都是对未来的期许。
夕阳西下,天色渐渐暗了下来。
晚饭比较简单,熬了小米粥,就着中午剩的包子和辣酱。吃完饭,给孩子们洗漱,哄他们睡下。
院子里彻底安静下来。月光如水,洒在那些酱缸上,泛着清冷的光泽。
苏念棠没有立刻睡下。她坐在炕沿,听着孩子们均匀的呼吸声,耳朵却留意着院外的任何一丝异响。
她知道,有人,很可能就在今夜,会按捺不住。
夜,还很长。空气中,那份无形的紧张感,随着夜色加深,愈发浓重了。
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