七月的云南乡下，日头毒得像要把地里的水汽全蒸干。云飞蹲在自家老屋门槛上，指尖捏着半根没抽完的烟，看他妈秀兰蹲在院角的老井边淘米。井台边的青苔被日头晒得发脆，秀兰的蓝布褂子后背洇出一大片汗湿的印子，随着她搓米的动作，那印子像片水洼似的晃。
“该烧火了。”秀兰没回头，声音哑得像被砂纸磨过。灶房里的柴火堆得半人高，是上个月王老实还能动时，蹲在山脚下拾来的枯枝，每根都被他用柴刀劈得整整齐齐，码得方方正正。云飞掐了烟，起身往灶房走，脚刚踏进门槛，就踢到了灶前的小板凳——那是王老实蹲了半辈子的地方，凳面上磨出个深深的凹坑，边缘被他的裤腿蹭得发亮。
“爸走的头天，还蹲在这儿烧火呢。”云飞的声音也哑了，他弯腰把小板凳扶起来，指尖摸到凳面上的凹坑，忽然想起小时候，他总爱趴在这板凳边，看王老实往灶膛里添柴。王老实的手粗得像老树皮，指缝里总嵌着洗不掉的泥，可往灶膛里递柴时，动作轻得很，怕火星溅出来烫着他，“那天他还说，今年雨水好，稻子能多打两担。”
秀兰没接话，把淘好的米倒进铝锅里，往灶上的铁架上一放。铝锅碰到铁架，发出“哐当”一声响，在这静悄悄的院子里显得格外清楚。院墙上的丝瓜藤蔫头耷脑地挂着，几朵嫩黄的花垂着，像王老师走那天，云山哭红的眼睛。
一、老实人
王老实这名字，是他爹给取的。他爹临终前拉着他的手，说：“咱庄稼人，别耍心眼，老实过日子，饿不着。”王老实记了一辈子。他长到二十出头，还是个闷葫芦，见了姑娘就脸红，更别说跟人争长短。村里分地，别人都抢着要水肥好的平地，他被挤到山脚下的坡地，也只是挠挠头，说：“坡地也行，种玉米耐活。”
后来媒人领着秀兰来相看，秀兰是四川来的，跟着亲戚逃荒到云南，人长得周正，手脚也勤快。媒人跟秀兰说：“王老实这人，没别的，就是老实。”秀兰看王老实蹲在门槛上，搓着衣角，半天说不出一句话，眼里却没坏水，就点了头。
结婚那天，王老实穿了件洗得发白的蓝布褂子，给秀兰递红糖水时，手都抖。秀兰接过碗，笑了：“以后咱家，我主外，你主内？”王老实红着脸点头，又赶紧摇头：“我也能干活。”可真到了过日子，秀兰才发现，王老实的“能干活”，是真“老实”——地里的活，他肯下力气，犁地时腰弯得像弓，可家里的事，他半点不上心。
秀兰怀着云山的时候，孕吐得厉害，想吃口酸汤。王老实跑去村里小卖部，人家说没有酸汤，只有醋，他就买了瓶醋回来，往秀兰面前一放：“你蘸着吃。”秀兰看着那瓶醋，又气又笑，眼泪掉下来。王老实慌了，蹲在地上挠头：“我再去问问？”秀兰拉他起来：“算了，你去烧火吧，我自己弄。”
从那以后，家里的事就全落在秀兰身上。她白天下地，晚上回来做饭、缝补，还要管着王老实别惹事。王老实别的本事没有，就爱管闲事。村里谁家鸡丢了，谁家两口子吵架，他总第一个跑去凑热闹。有次隔壁张婶跟张叔打架，张婶哭着要回娘家，王老实拉着张婶的胳膊劝了一下午，回家时天都黑了，秀兰把饭热了三遍，他还乐呵呵地说：“劝和了，张婶不走了。”
秀兰瞪他：“自家的猪还没喂呢！”王老实这才想起，早上把猪从圈里放出来，忘了赶回去。两人跑到坡上找猪，找到半夜才在玉米地里摸着——猪拱了半亩玉米苗，被秀兰拿着扫帚追着打，王老实跟在后面护着：“别打了，猪也不懂事。”
云飞记事时，家里的烟囱啥时候冒烟，全看秀兰忙不忙。王老实要么蹲在门口看街，要么就去村里“管闲事”。有次云飞发烧，烧得迷迷糊糊，秀兰背着他往乡卫生院跑，跑了三里地，回来时见王老实蹲在灶前，手里拿着根柴，灶膛里的火早就灭了。
“你就不会先烧点水？”秀兰把云飞放在床上，声音都抖了。王老实站起来，搓着手：“我看你没回来，不敢动灶……”秀兰没再理他，转身去烧水，眼泪掉在灶台上，“滋”地一声就干了。
可王老实也不是全没用处。有年山洪暴发，村里的桥被冲断了，孩子们没法上学。村支书急得团团转，王老实蹲在河边看了半天，说：“我去山里砍树，搭个便桥。”他带着几个年轻人，在山里砍了三天树，手上磨出好几个血泡，真搭了座木桥。孩子们踩着木桥上学，都喊他“王大伯”，王老实听了，咧着嘴笑，露出被烟熏黄的牙。
秀兰看着他手上的血泡，一边给他抹药膏，一边骂：“逞能！”王老实嘿嘿笑：“孩子们能上学就行。”
二、懒骨头
王老实懒，是村里出了名的。不是不肯干活，是不肯干“家里的活”。地里的活他随叫随到，可让他扫个地，他能拖到第二天；让他洗件衣服，他能说“等下雨了放院子里冲”。
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