黑松林深处的山洞潮湿阴冷,石壁上渗出的水珠顺着裂缝滑落,在地面汇成浅浅的水洼。
江永靠着石壁,听着洞外隐约传来的“新人类”搜寻声,眉头紧锁。黄军的腿伤在颠簸中愈发严重,伤口边缘已经泛起黑紫色的红肿,高烧让他意识模糊,嘴里不停念叨着“守住标记”“别让他们过来”。
林溪的肩膀伤口也开始化脓,每一次呼吸都牵扯着剧痛,脸色白得像纸。
“这样下去不行,伤口感染会要了他们的命。”邹娟蹲在黄军身边,指尖触到他滚烫的额头,声音里满是焦虑。
她的药箱早已空空如也,仅剩的几包止血草药早就用光了,此刻只能用山洞里的清水勉强擦拭伤口,可这根本抑制不住感染的蔓延。
江永看向蜷缩在角落的老弱妇孺,几个孩子也开始咳嗽,小脸涨得通红,显然是受了风寒。他攥紧消防斧,骨节泛白:“山洞里瘴气太重,待久了所有人都会病倒。李锐,你说的那条河谷山道,能不能走?”
李锐撑着酸痛的身体站起来,揉了揉被树枝划破的胳膊:“能走,但山道狭窄,还有几段是悬崖栈道,只能容一人通过。不过山道中段有个废弃的山神庙,那里干燥通风,而且我记得庙后有片草药坡,长着不少清热解毒的药草。”
“那就走!”江永当机立断,“天亮前出发,趁着雾气大,避开周斌驰的巡逻队。”
凌晨时分,雾气如棉絮般笼罩着山林。江永一行人借着朦胧的天光,踏上了通往河谷的山道。山道崎岖,布满碎石和湿滑的青苔,每一步都走得小心翼翼。
老人们互相搀扶着,孩子们被大人抱在怀里,不敢发出半点声响。
江永走在最前面开路,消防斧劈开挡路的荆棘藤蔓;张琴抱着江无尸走在中间,小家伙虽然虚弱,却依旧睁着大眼睛,时不时对着周围的密林喊一声“刀”,驱散潜藏的小型变异兽;邹娟和叶禹则轮流背着黄军,林溪咬着牙,用布条将受伤的肩膀固定住,跟在队伍后面警戒。
走了约莫两个时辰,雾气渐渐散去,前方终于出现了一座破败的山神庙。
庙宇的屋顶塌了大半,神像倾颓在地,落满了灰尘蛛网,但正殿的石墙还算完好,勉强能遮风挡雨。众人踉跄着冲进庙内,瘫坐在冰冷的石板上,大口喘着粗气。
李锐顾不上休息,指着庙后:“我去采草药,你们守在这里。”他刚要起身,却被江永按住。
“我跟你一起去,山路险,多个人照应。”江永将消防斧递给张琴,“看好大家,别让任何人出去。”
庙后的草药坡果然长满了生机盎然的药草,柴胡、黄芩、蒲公英,还有几株罕见的紫花地丁,都是清热解毒、消肿排脓的良药。
李锐熟门熟路地辨认着,江永则拿着石片小心挖掘,动作笨拙却仔细,生怕弄坏了药草的根茎。
“这些蒲公英捣碎了能敷伤口,黄芩和柴胡煮水喝,能治风寒发热。”李锐一边采着药草,一边低声叮嘱,“紫花地丁药性烈,对付感染最管用,就是味道苦,孩子们怕是喝不下去。”
江永将采好的药草塞进怀里,目光扫过不远处的悬崖栈道,心里沉甸甸的:“采够了就回,别耽搁太久。”
两人回到山神庙时,邹娟已经将正殿的石板清理干净,用干枯的茅草铺了简易的床铺。江永立刻将药草递给她,叶禹则找来几块平整的石头,垒起一个简易的灶台,又去山道旁捡了些枯枝,生起一小堆火。
邹娟手脚麻利地忙碌起来。她将蒲公英和紫花地丁洗净,用石头捣烂成泥状,挤出碧绿的汁液,又将药泥均匀地敷在黄军和林溪的伤口上。黄军被药汁的清凉激得闷哼一声,意识清醒了几分,看着邹娟布满血丝的眼睛,艰难地扯出一个笑容:“辛苦你了……”
“别说话,保存体力。”邹娟轻声道,又将黄芩和柴胡放进陶罐里熬煮。药香很快弥漫在小小的山神庙里,苦涩中带着一丝清新。
这时,几个咳嗽的孩子围了过来,眼巴巴地看着陶罐。邹娟舀出一勺温热的药汤,吹了吹,递给年纪最小的那个孩子:“喝了就不咳嗽了,有点苦,忍忍。”
孩子皱着小脸,犹豫着张开嘴,药汤刚入口,就皱着眉要吐出来。江永见状,摸了摸怀里仅剩的半块压缩饼干,掰成碎末,撒进药汤里:“这样就不苦了,乖。”
饼干的甜味中和了药草的苦涩,孩子们这才捏着鼻子,一口一口喝了下去。邹娟看着江永的动作,心里微微发酸——那半块饼干,是他省了两天的口粮。
庙宇外的山道上,忽然传来一阵细碎的脚步声。江永瞬间警觉,抄起靠在门边的消防斧,眼神锐利如鹰。张琴也将江无尸护在身后,握紧了镰刀。
脚步声越来越近,一个佝偻的身影从雾气中钻了出来。那是个衣衫褴褛的老人,背着一捆柴,手里拄着拐杖,看到山神庙里的众人,先是愣了一下,随即露出警惕的神色:“你们……是什么人?”
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