一番忙活下来，乔莲儿的烧总算是退了。
饭后，乔轩向村长借了笔墨，将家中失火、母亲受伤、暂住村长家的事一一写了下来，又央村长的儿子帮忙带到镇上，托往返的商队捎去京城。
此地离京城路途遥远，光是送信就要走上二十多天，乔正源收到信后再赶回来，少说也得一个月以后了。
日子就这么一天天过去。
乔莲儿的烧彻底退了，陈氏背上的伤也在慢慢好转，可乔青这边，却始终没再寻到半点线索。
就在乔青几乎要放弃的时候，事情迎来了转机。
这天午后，她趁着乔轩和乔莲儿都没留意，一个人摸进了山林深处。
家里被烧了个干净，她们身上一文钱都没有。
村长虽好心收留，可他自己家日子也过得紧巴巴的，长住下去终究不是办法。
乔青想着进山碰碰运气，看看能不能人参，灵芝这些。
越往里走，林子越静，参天古木遮了半边天，乔青弯着腰细细翻找了两个多时辰，终于在一棵老松树根下的腐叶堆里，刨出了一棵约莫两百年左右的人参。
她捧着那棵人参，嘴角压都压不住地往上翘。
系统在她脑海里冷不丁地冒出一句，语气带着几分嫌弃：【宿主，不知道你有什么好高兴的。我随随便便就能给你找出一堆来，你非得自己翻泥巴折腾这半天。】
乔青把参须上的土轻轻吹掉，笑着回了一句：统子，这你就不懂了吧。你给我的东西是好，可那不是我自己找来，这个我用着心里踏实。
系统了一声，没再搭理她。
乔青把参小心地裹进怀里，正要原路返回，忽然听见不远处传来断断续续的人声，
她脚步一顿，屏住呼吸，猫着腰循着声音摸过去。
只见林子深处一小片空地上，一个身穿黑衣的男人正低着头跪在地上，面前站着一个穿着靛蓝长袍、管事模样的中年男人。
那管事背着手，脸色阴沉：你不是说万无一失吗？为何他们又逃了出来？
李管事……黑衣人跪在地上，当时我按您的吩咐，先下了迷药，才放的火。门窗也都从外头钉死了的，按理说她们该出不来才对……具体她们是怎么逃掉的，小的实在是不知情。
不知情？那管事冷哼了一声，你一句不知情就想糊弄过去？你知不知道你坏了主子多大的事？本来可以悄无声息地做掉她们母子几个，如今人没死，反倒打草惊蛇了。你自己说说——接下来该怎么办？
黑衣人身子一颤，沉默了好一会儿才继续说道：李管事……要不，一不做二不休，连村长一家一起……
他说着抬手比了个抹脖子的手势。
李管事眯起眼睛，目光在黑衣人脸上停了片刻，没有说话，像是在思量他这个提议的可行性。
不行。先前那场火已经惹人眼了，如果村长一家再出事，必定会引起大的骚乱——到时候官府来人查，一查一个准。
他顿了一顿，声音又低了几分：要做，就做干净些———屠村，把人全杀了，房子烧了，伪装成土匪进村劫掠的模样。这种山野村落，闹匪患是常有的事，官府顶多来走个过场，封个文书便结案了。
黑衣人抬起头，眼中闪过一点迟疑：办法是不错，只不过……
只不过什么？
只不过屠村的话，光我一个人手不够
人手的事你不必操心，我自会调度妥当。你只管把差事办利索了。
乔青指尖深深嵌进掌心里，只觉得背心一阵接一阵地发凉。
屠村——莲花村上下两百多口人命，在他们嘴里怎么就跟踩死几只蚂蚁一样轻巧？
还有，他们口中的究竟是谁？为何非要置陈氏母子于死地？
不管是为了什么，今天她都不能放这二人离开。
乔青四下扫了一眼，在脚边捡起两颗小石子，在掌心里掂了掂分量，随即眼中厉色一闪，两手同时挥出，分毫不差地击在二人后颈侧。
一息之间，两个人就这么钉在了原地，一动不动。
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