“怎么了,菲?”林轻声问道,带着一丝疑惑。
这很不寻常。没有林的命令,菲几乎不会主动以实体形态出现在他的床上。
菲沉默了片刻,似乎在组织语言,或者说,在理解自己此刻的行为。
她淡淡地开口,声音没有任何起伏:“不知道。”她顿了顿,目光似乎越过林,看了一眼他怀里蜷缩着、已经呼吸均匀的薇丝珀。“只是看着薇丝珀小姐,我也想这么做。”
随后,她抬起眼,直视着林,问出了一个对她而言或许纯粹是出于逻辑判断的问题:“少爷不想要这样吗?”
闻言,林微微一怔,随即似乎想明白了什么。
他笑了笑,语气温和:“不,只是有些奇怪,”他伸出手,轻轻拂开菲额前的一缕黑发,“菲你居然会主动要‘撒娇’呢。”
“‘撒娇’?”菲重复了一遍这个对她而言陌生的词汇,似乎在将其与自己的行为进行关联。“这算是撒娇?”
“算吧。”林肯定道,语气带着包容。
他没有再多说什么,而是转过身,伸出双臂,将身后清冷的少女和怀里温软的龙族少女一同揽入怀中,拉过柔软的羽绒被,将三人一起盖住。
“睡吧。”他低声说,仿佛在下达一个最平常不过的命令。
影子女仆安静地依偎在他背后,感受着那份罕见的、不属于阴影的温暖,缓缓闭上了眼睛。
而白发的龙族少女在梦中无意识地更紧地抱住了林的胳膊,发出满足的呓语。
……
与斯弗特沃德家族这边的和谐不同,皇都内在短短时间内便再度掀起了巨浪。
皇室的雷霆行动,在旧贵族经营数百年的铁幕面前,似乎撞得头破血流。
由皇家骑士团资深骑士、“明光骑士”赫伯特领衔的调查团,在进驻科林家族封地后,调查工作举步维艰。
证人不断“被消失”,线索刚刚浮现就被掐断,当地官员要么一问三不知,要么阳奉阴违。
并且没有多久,更令人震惊的事情发生了——
在担任领队的第三天清晨,赫伯特骑士便失踪了,经过数日的寻找,他才被人发现不明不白地死在了自己的住所内,一同遇害的还有调查团中负责证据鉴定和证人保护的几位核心成员。
现场没有激烈的打斗痕迹,仿佛是被极其熟悉的人或是鬼魅般的杀手在瞬间解决。
这起恶性事件,如同一盆冰水,浇在了所有试图追查真相的人头上。
这仅仅是开始。
大皇子格里高利生前留下的政治班底、那些坚定支持他改革的官员和贵族,在这段时间内接连“遭遇不幸”。
有的死于离奇的“意外”,有的在夜归途中被“盗匪”截杀,更有甚者,全家老小一夜之间不知所踪。
若非剩余之人警觉,迅速意识到这是系统性清除,立刻放弃府邸,全部躲入皇宫寻求庇护,大皇子留下的政治力量恐怕会被连根拔起。
与此同时,皇室方面紧急推举的几位调查团候选领队,也在极短时间内受到了不同程度的暗害,短短数日,已有三人相继殒命。
手段之酷烈,意图之明显,让所有明眼人都看得清清楚楚——有一股强大的势力,正在不惜一切代价,甚至不惜直接在皇都、在皇宫周边动手,也要将调查彻底扼杀!
恐慌如同瘟疫般蔓延。
更添诡异的是,皇宫内有内侍和巡逻卫兵多次目击,深夜时分,常有人影在大皇子生前的书房周围徘徊,身形模糊,气息阴冷。
可每当有人靠近查探,那身影便如鬼魅般瞬间消散,不留丝毫痕迹。
一时间,连皇宫内部也变得人心惶惶。
调查工作彻底陷入僵局。调查团别说展开调查,就连重新组织起一支敢担任领队、敢深入险地的人员都成了大问题。
一股无形的黑暗之手,死死扼住了帝国的咽喉,试图将大皇子之死的真相永远埋葬。
……
帝国东部边境,军营大帐。
二皇子尤利乌斯正心神不宁地擦拭着自己的佩剑,大皇兄的死讯和皇都传来的种种动荡让他既感到了机会,又充满了不安。
就在这时,亲卫通报,有访客至,自称是斯沃德鲍家族的大公子,艾斯菲亚·斯沃德鲍。
尤利乌斯心中一惊,立刻命人请入。
帐帘被亲卫掀起,艾斯菲亚大步走入,带来一股帐外的寒气。
艾斯菲亚一身衣着华贵,脸上却带着一丝难以掩饰的焦灼与戾气。
他对着尤利乌斯躬身行礼,姿态无可挑剔,但语速却比平常快了几分:“殿下,深夜打扰,还望恕罪。”
尤利乌斯抬了抬手,示意他不必多礼,脸上挤出一丝公式化的笑容:“艾斯菲亚公子不必多礼,坐。边境苦寒,你怎么突然到访?是皇都……有什么新消息吗?”
他刻意让自己的声音听起来平稳,但提到“皇都”时,尾音还是泄露了一丝不易察觉的紧张。
艾斯菲亚在客座坐下,身体微微前倾,目光锐利地看向尤利乌斯:“殿下想必已经收到风声。格里高利殿下……不幸罹难。”
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