千手的府邸仿佛回到了凌刚来到这里的时候，静音的小心翼翼和纲手的避而不见。凌最近也没有在进行查克拉的练习，僵硬的气氛覆盖了原本日渐和睦的氛围。
直到那份盖着鲜红火影印章的文件出现在千手府邸。
送件的是一名戴着动物面具的暗部，声音透过面具传出，不带丝毫感情色彩，公事公办地念道：“火影大人令：战后适龄儿童忍者学校入学名单确认事宜。千手凌的名字已在册，请于明年携其前往学校报到。”
话音还在院门口带着微凉的空气回荡，人影已如鬼魅一般消失不见。
静音捏着那张轻飘飘却重逾千钧的纸页，指尖冰凉，脸色瞬间煞白，甚至连嘴唇都失去了血色，抑制不住地微微颤抖起来。
纸张边缘被她无意识攥紧的手指捏出了褶皱。
村子层面的意志，毫不留情地碾压而来，轻易撕碎了她小心翼翼为凌营造的、这方看似安全的港湾。
她才刚刚因为带凌出门见识了村子的阳光一面而稍感宽慰，这纸通知就如同一盆冰水，将她浇了个透心凉。
几乎没有犹豫，甚至来不及多想，一股强烈的恐慌和责任感驱使着静音。她立刻丢下了手中正在晾晒的草药，甚至顾不上换下居家的便服，拿着那份如同催命符般的文件，拉起正在院子里专注地观察一只搬运米粒的蚂蚁、对即将到来的风暴一无所知的凌，几乎是跑着冲出了院门，直奔火影大楼的方向。
她知道，此时此刻，唯一可能改变这一切的，只有纲手大人。
她必须尽快找到她！
当她带着凌，胸口因急促奔跑而剧烈起伏，气喘吁吁地赶到火影办公室所在的楼层时，远远地，尚未靠近那扇象征着木叶最高权力的厚重木门，里面传来的、压抑着却依旧如同即将爆发的火山般的怒吼，就让静音的心瞬间沉到了无底深渊。
“——立刻！把他的名字划掉！”
是纲手的声音。那声音里充满了不容置疑的愤怒，以及一丝因情绪极度激动而几乎破音的尖锐，像一把尖刀，刮擦着寂静走廊的空气。
静音的脚步猛地顿在了原地，她下意识地紧紧拉住了凌的小手，将他护在自己身后，两人僵在走廊的拐角阴影处，不敢再上前一步。
办公室的门并未关严，留下了一道缝隙，里面压抑而激烈的对话，如同冰冷的针，一根根刺入他们的耳膜。
“纲手，这是村子的规定。”三代火影猿飞日斩的声音响起，带着一种试图安抚却更显无力的疲惫，“所有达到适龄、且经评估拥有查克拉潜质的孩子，都需要接受统一的教育和基础评估。这是为了村子的未来，也是为了孩子们自身能更好地掌握力量，理解这个世界的规则。凌是千手一族的孩子，他的血脉…意味着责任。木叶需要新鲜血液，需要力量。”
“需要力量？又是这种冠冕堂皇的理由！”纲手的激动几乎要冲破那扇门板，“需要力量就要把孩子们一个个记录在案，然后等着他们被送上战场吗？绳树是这样！断是这样！他的父母是这样！现在连这个三岁的小鬼也要这样？！他才多大？啊？你们就要把他记录在案，等着他将来某一天，也变成慰灵碑上又一个冰冷的名字吗？!”
绳树！断！
这两个名字，伴随着纲手几乎泣血的控诉，狠狠砸在寂静的走廊里，回荡出空洞而绝望的回响。静音猛地捂住了嘴，滚烫的泪水瞬间涌了上来，模糊了视线。她感觉到，身边凌那只被她紧紧握住的小手，瞬间收紧，冰凉的温度传递过来。
办公室内的空气仿佛凝固了。
三代沉默着。这沉默比任何辩解都更让人窒息。
他理解纲手，正因为理解她失去弟弟绳树、失去恋人加藤断失去亲人那撕心裂肺的痛苦，才更觉此刻言语的苍白和沉重。他眼前似乎也浮现出那那些年轻、充满朝气却最终逝去的面孔。
“纲手，”良久，三代的声音再次响起，语气放缓了些，带着一种近乎恳求的无奈，“我理解你的心情。失去他们，是木叶巨大的损失，也是我心中…永远的痛和遗憾。但是，我们不能因噎废食。村子需要传承，需要保护。忍者学校的存在，正是为了系统地教导孩子们如何认识力量、控制力量，如何在未来更好地保护自己和他们所珍视的…”
“保护？天大的笑话！”纲手厉声打断他，积蓄的泪水终于决堤，滑过她苍白的脸颊，“教他们怎么更有精准地投掷手里剑？教他们怎么结印杀人？教他们怎么更快地去送死？那就是你所谓的保护？！我宁愿他做个普通人！平平安安、普普通通地过一辈子！哪怕他平庸，哪怕他弱小！至少他能活着！活生生地站在阳光下！而不是名字刻在冰冷的石头上！”
她的声音在空旷的办公室里回荡，每一个字都像是用血泪浸透的鞭子，抽打在空气里，也抽打在门外偷听者的心上。那是一位姐姐、一位恋人，一个亲人在失去所有后，对宿命发出的最绝望、最悲怆的控诉。
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