李杲说：葶苈性味苦寒，气味都很浓烈，药效不亚于大黄，能疏通肺气壅塞，又能通泄大肠。大黄药性走窜而不留滞，能破除血脉闭阻、清除肠胃积滞秽浊。葶苈专泄气分闭阻，通利小便；大黄专泄血分闭阻，通利大便。凡与这两味药配伍使用时，功效皆如此。
实证需用泻法治疗。各种疼痛多属实证，疼痛会随着通利而减轻。芒硝、大黄、牵牛、甘遂、巴豆这类药物，都属于泻下药剂。它们能催产通乳、消积逐水、破瘀行气，凡是具有下行功效的治法，都归属于下法。
李时珍说：“去闭”应当理解为“去实”。《内经》提到：实证要用泻法，治疗实证可通过泻其子脏，就是这个道理。五脏对应的五味都有泻的作用，不只有葶苈、大黄这类药物。肝实证用酸味的芍药来泻；心实证用甘味的甘草来泻；脾实证用苦味的黄连来泻；肺实证用辛味的石膏来泻；肾实证用咸味的泽泻来泻，正是这个原则的体现。
轻剂的作用在于：轻清之药能祛除实邪，麻黄、葛根这类药物就属于轻剂。
风寒邪气最初侵袭皮肤时，会出现头痛、发热的症状，此时应当用解表法治疗，正如《内经》所说“轻浮的病邪要用轻扬发散的方法驱除”。痈疽、疮疡、疥癣、痤疮等病症也都适合采用解表法，通过发汗排出病邪，或用药物熏蒸清除毒素，这些都是使用轻剂治疗的范例。诸如熏洗、蒸炙、熨烙、刺砭、导引、按摩等疗法，本质上都属于发汗法的范畴。
李时珍说：应当理解为“轻剂可以开通闭阻”。闭阻分为表闭、里闭、上闭、下闭四种情况。表闭是指风寒侵袭营卫，导致腠理闭塞，阳气郁滞不能外达，从而出现发热、恶寒、头痛、脊背僵直等症状，应当用轻扬升散的方剂发汗解表，表邪解除后症状自然消退。里闭是由于火热内郁，津液运行受阻，皮肤干燥闭塞，出现肌肉发热、心烦燥热、头痛、眼睛肿胀、视物昏花、疮疡等症状，应当用轻扬透表的方剂疏解肌表，郁火自然消散。上闭有两种情况：一是外感寒邪内郁化热，上焦气机闭塞，表现为咽喉肿痛，应当用辛凉解表的方剂宣散郁热，闭塞自然开通；二是饮食生冷压制阳气下陷，导致胸膈痞满闭塞，应当升发清气、降泄浊气，痞满自然消除。下闭也有两种情况：一是阳气下陷，出现里急后重、频繁如厕却排便不畅，只需升提阳气，大便自然通利，即“下陷者升举之”的治法；二是燥热伤肺，肺气郁闭于上，导致膀胱气化不利而小便不通，可用升麻类方药催吐，上窍通利后小便自然通畅，即“病在下取治于上”的原则。
重剂
重镇之物可祛除怯弱之症，如磁石、铁粉这类药物便是如此。
重镇之药，是指质地沉重的药物。当人体虚弱时，气机容易上浮，如同失去神明主宰般出现惊悸、气逆等症状。朱砂、水银、沉香、黄丹、寒水石这类药物，皆属质地沉重的品类。对于久病咳嗽、痰涎上涌、形体羸弱不宜峻攻的患者，可用此类药物沉降浮越之气。《黄帝内经》指出：对于气机亢盛之证，应当用沉降法逐步消减，贵在循序渐进。
李时珍说：重镇之药大致分为四类：一是因受惊而气机紊乱，导致神魂不宁、心神失守的，可用铁粉、雄黄等药平抑肝火；二是因愤怒而气逆上行，肝火亢盛、狂躁易怒的，同样适用铁粉、雄黄之类以平息肝气；三是因心神不宁而多惊健忘、神思恍惚的，宜用朱砂、紫石英等药镇心安神；四是因恐惧而气机下陷，精神涣散、畏怯如被人追捕的，宜用磁石、沉香等药安定肾气。总的来说，重镇之药能降浮火、坠痰涎，不仅用于虚弱之证。因此，凡风邪所致的眩晕抽搐、惊痫痰喘，以及呕吐反胃等症，皆因浮火痰涎作祟，均宜用重镇之药沉降之。
滑剂这类药物的功效是：润滑可以去除体内积滞，冬葵子、榆白皮等药物就属于此类。
涩滞则气机郁结，必须用滑利之药来疏通。滑性药物能滋养孔窍，因此具有润泽通利的功效。
大便干结难解，适合用麻仁、郁李仁这类药物；小便不畅、滴沥不尽，适宜用冬葵子、滑石这类药物治疗。若大小便同时不通，前后二阴闭塞，称为“三焦约”。所谓“约”，就是约束、阻滞的意思。
应当先用润滑的药物滋润干涩，然后再进行攻治。
李时珍说：所谓“着”，是指有形的病邪滞留于经络脏腑之间，如大小便浊物、带下、痰涎、胞胎、痈肿等。这类病症都适宜用滑利的药物来引导排出滞留之物。这与木通、猪苓通过通利祛除湿滞的作用类似但不同。木通、猪苓是味淡渗泄的药物，用于祛除湿热这类无形之邪；而冬葵子、榆皮等甘滑类药物，则用于祛除湿热形成的有形实邪。因此前者称为“滞”，后者称为“着”。治疗大便涩滞，用菠菜、牵牛子之类；小便涩滞用车前子、榆皮之类；精窍涩滞用黄柏、葵花之类；胞胎涩滞用黄葵子、王不留行之类；引导痰涎从小便排出的药物有半夏、茯苓之类；引导疮毒从小便排出的有五叶藤、萱草根之类，这些都是滑利的药剂。半夏、南星都味辛且黏液滑利，能泄湿气、通大便，因为辛味能润泽、行气、化生津液。有人误认为它们性燥，这是错误的。湿邪祛除后脾土自然干燥，并非这两种药物本身性燥。
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