蓟城的天,说变就变。前几日还是风雪连天,今日却意外地放了晴。暖阳融雪,从桃源阁的飞檐上滴滴答答地落下,在青石板上溅开一朵朵晶莹的水花。
阁内,更是一派热火朝天的新气象。
简雍的“筑巢”计划,正以惊人的效率推行着。他亲自坐镇前厅,面前排着长长的队伍。这些人,都是他从城中难民营里精心挑选出来的,有因战乱失去土地的农户,有家道中落的匠人子弟,也有父母双亡的孤女。他们衣衫褴褛,面带菜色,但眼神中,却都透着一股对安稳生活的渴望。
“你,叫什么名字?以前做过什么?”简雍的声音温和,却带着一种不容置疑的穿透力。
“回……回先生,小的叫石头,以前……在乡下跟着阿爹学过几年木工。”一个十六七岁的少年,紧张地搓着手。
简雍的目光,在他那双布满老茧、指节粗大的手上一扫而过,点了点头:“嗯,手是好手。去后院,找王管事,让他考校你的手艺。合格的话,便留下,做个学徒。包吃住,每月,还有二十文钱的月例。”
少年闻言,几乎不敢相信自己的耳朵,激动得“扑通”一声跪下,连连叩首:“多谢先生!多谢先生大恩!”
“下一个。”简雍并未多言,目光已投向了后面的人。
短短一个上午,他便为桃源阁,招募了三十多名各司其职的下人。这些人,不仅解决了阁内的人手短缺,更重要的是,他们每一个,都将是桃源阁最忠诚的基石。因为在这里,他们得到的,不仅仅是一份活计,更是乱世之中,一份久违的尊严与希望。
后院,崔州平则指挥着匠人,对整个宅院进行着改造。假山被移开,空地被平整,一座半开放式的、带有巨大琉璃窗的典雅厅堂,正在拔地而起。这里,将是日后招待贵客、品鉴“桃华酿”的“品鉴轩”。一切,都在欣欣向荣地发展着。
然而,一场突如其来的寒流,却在午后,毫无征兆地,席卷了这座温暖的巢穴。
一名糜氏商行的管事,浑身湿透,连滚带爬地冲进了桃源阁,脸上,满是死灰般的绝望。
“简先生!崔先生!不好了!出大事了!”
雅间之内,正在商议“桃源帖”样式的三人,闻声,皆是面色一凛。
“何事如此惊慌?”崔州平沉声问道。
那管事喘着粗气,几乎要哭出来:“公……公孙瓒动手了!就在今天早上,我们商行一支从中山国运送丝绸和粮秣过来的商队,在范阳境内,被……被当地守军,以‘通敌’的罪名,全部扣下了!五十多号伙计,连同我们分号的孙掌柜,全……全都下了大狱啊!”
“什么?!”赵云猛地站起,一股凌厉的杀气,瞬间迸发而出,让室内的温度,都仿佛降了几分。
崔州平与简雍对视一眼,彼此的眼中,都看到了深深的凝重。
来了。
公孙瓒的雷霆反击,比他们预想的,还要快,还要狠!
他这是要杀鸡儆猴!糜氏商行,是桃源阁最重要的外部盟友与物资来源。公孙瓒此举,不仅是经济封锁,更是在向整个幽州的所有商家,传递一个血淋淋的信号——谁敢与韩宇合作,这就是下场!
“他这是在自掘坟墓!”赵云一拳砸在桌上,坚硬的铁木桌面,竟被他砸出一道清晰的裂纹,“公孙瓒无故扣押商队,劫掠财物,与盗匪何异?我这便去州牧府,请刘牧出面,向他讨个说法!”
“不可!”简雍断然喝止,他的脸色,前所未有的严肃,“赵将军,你若去了,便正中公孙瓒下怀!”
“为何?”赵云不解。
简雍走到地图前,手指,重重地点在了范阳的位置:“范阳,乃公孙瓒起家之地,守将邹丹,是其心腹死党。他既然敢动手,就必然做好了万全的准备。你去找刘牧,刘牧派人去质问,他大可以寻一万个理由来搪塞!查验文书、怀疑夹带、甚至栽赃嫁祸!官司打上一年半载,也未必有结果。可到那时,孙掌柜和那五十多名伙-计,怕是早已在狱中,化为枯骨了!”
崔州平亦是抚须,补充道:“不仅如此。此事,若由刘牧出面解决,无论结果如何,我等,都欠了州牧府一个天大的人情。日后,桃源阁,便再难保持超然地位,等于,是自断手脚,彻底沦为了刘牧的附庸。这,恐怕也是公孙瓒,乐于见到的。”
赵云的拳头,握得“咯咯”作响。他何尝不明白这个道理,只是,一想到那些无辜的伙计身陷囹圄,他便心急如焚。
“那依二位先生之见,我等,该当如何?难道,就眼睁睁地看着盟友受难,坐以待毙吗?”
雅间内,陷入了短暂的沉默。公孙瓒这一招,堂皇霸道,几乎是一个无解的阳谋。他用绝对的权势,布下了一张天罗地网,逼着他们,要么低头求饶,要么,就在这张网中,被活活勒死。
良久,简雍那双锐利的眸子,缓缓眯起,闪烁着危险而又兴奋的光芒。
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