南郑城,汉中郡的治所,五斗米教的“天师府”便坐落于此。
张鲁,这位自封的“师君”,此刻正于府中,大摆筵席,款待着他麾下的一众祭酒、鬼卒。阳平关失守的消息,如同被秦岭的崇山峻岭彻底隔绝了一般,尚未传到这座沉浸在虚假祥和中的都城。
“师君神威,天师庇佑!”一名大祭酒满脸红光,高举酒杯,“北有天堑,南有信民,我汉中,实乃人间仙境,任那吕布魔王有三头六臂,也休想踏入我境半步!”
张鲁抚着长须,脸上是志得意满的微笑。他享受这种被人当做神明崇拜的感觉,至于政务、军事,那些凡俗之事,自有天师安排。
就在这歌舞升平之际,一名亲卫,连滚带爬地冲了进来,脸上,是见了鬼一般的惊恐。
“师……师君!不好了!城……城外……”
“慌张什么!”张鲁眉头一皱,很是不悦,“天塌下来,亦有本师君顶着!”
“城外……城外来了一支军队!”亲卫的声音都在颤抖,“他们……他们不攻城,只是……只是在城外,支起了无数口大锅,在……在熬粥!”
“熬粥?”满堂宾客,皆是面面相觑,随即,爆发出了一阵哄堂大笑。
“哈哈哈,莫不是吕布的军队,饿得走不动道了,跑到我们城下来讨饭吃?”
张鲁亦是觉得荒谬,他拂袖起身,带着一众人等,登上了南郑的城楼。然而,当他看到城外景象时,脸上的笑容,瞬间凝固了。
只见城外一里之处,一支军容肃杀、通体玄黑的军队,已经安营扎寨。他们的营盘,井然有序,透着一股令人心悸的铁血之气。最诡异的是,营前,真的支起了上百口巨大的行军锅,锅中,正熬煮着什么东西。一股浓郁得化不开的米香,混杂着淡淡的肉味,随着风,飘入了城中,让城墙上许多咽着口水的守军,腹中,都发出了不争气的咕咕声。
高顺,就立马于阵前,面无表情。他没有下令攻城,而是让传令兵,将数百份用最洁白的桃源纸、以最清晰的雕版印刷术印制的《告汉中百姓书》,用箭矢,射入了城中。
张鲁颤抖着,让人捡来一份。只见上面,没有一句威吓之言,字字句句,都如同平实的家常话。
“……汉中父老,尔等终年劳作,所得几何?所食何物?温饱,可足乎?病痛,可医乎?”
“我主温侯,不忍生民之苦。今,携神农稻而来。此稻,亩产十石,食之,可强身健体。凡出城归顺者,每人,可领热粥一碗,干粮三日。待汉中安定,即刻清丈田亩,按人授田,所授之田,皆为尔等私产,永不加赋!”
“另,军中,有随军医官,备有神药。凡有沉疴旧疾者,皆可出城求医,分文不取!”
这篇檄文,简单,粗暴,却直击人心!
它没有谈论什么宏图霸业,它只谈两件事:吃饭,看病。
而这两件事,恰恰是张鲁治下,百姓最缺失的东西。五斗米教,可以给予信徒精神上的慰藉,却无法填饱他们饥饿的肚子,无法治愈他们身上的顽疾。
“妖言惑众!妖言惑众!”张鲁气得浑身发抖,他撕碎了手中的檄文,“此乃魔王之法术!传我将令,凡敢出城者,杀无赦!凡敢私藏此妖书者,杀无赦!”
然而,禁令,在生存的本能面前,显得苍白而无力。
那股霸道的米粥香味,如同最致命的诱惑,不断地,钻入城中每一个饥民的鼻孔。当第一个饿得眼冒金星的流民,冒死从城墙的狗洞里爬出去,真的从那些“魔军”手中,领到了一碗热气腾腾、米粒饱满得如同珍珠的肉粥时,南郑城中,那根名为“秩序”的弦,彻底崩断了。
越来越多的人,拖家带口,涌向了城门。守城的鬼卒,起初还想阻拦,可当他们看到自己的亲人、邻里,都红着眼冲过来时,他们犹豫了。他们自己,也同样在挨饿。
终于,一名鬼卒,扔掉了手中的兵器,嘶吼着,加入了出城的人潮。
多米诺骨牌,倒下了第一张。
仅仅半日之后,南郑的四座城门,便被饥饿的民众,从内部,主动打开了。
高顺,依旧立马于阵前,从始至终,他麾下的陷阵营,未发一箭,未动一刀。他就这样,静静地看着,一座固若金汤的郡城,是如何被一碗碗米粥,不攻自破的。
当张鲁被他麾下反叛的将领,五花大绑地,送到高顺面前时,这位“师君”,依旧不敢相信自己的眼睛。
“妖术……你们……你们用的是妖术……”
高顺俯视着他,眼神,没有怜悯,也没有鄙夷,只有一片漠然。他缓缓开口,说了自进入汉中以来的,第一句话。
“能让百姓吃饱饭,便是这世上,最强的道。”
函谷关,中军大帐。
曹操的脸上,带着一丝不易察觉的焦躁。已经十日了,吕布除了每日雷打不动地在关前叫骂,竟无半点攻关的迹象。这头本该暴躁的猛虎,表现得,太过有耐心了。
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