陈野蹲在黑山关城墙上啃第三块干粮饼时,杨继业的副将赵铁柱小跑着上来,脸上带着压不住的兴奋:“国公!杨帅让您去一趟俘虏营,那两个铁甲兵……开口了!”
饼渣子从陈野嘴边掉下来,他胡乱抹了一把,站起身:“走,看看去。”
俘虏营设在关城后方三里的一处旧马棚里,四面围着木栅栏,二十个持弩兵丁日夜盯着。陈野跟着赵铁柱进去时,看见那俩铁甲兵已经被扒光了铁甲,只穿着单薄的麻布囚衣,手脚都锁着铁链,蹲在墙角。两人都是典型的北地胡人长相,高鼻深目,但皮肤惨白得不像常年风吹日晒的牧民,倒像地窖里捂出来的。
杨继业坐在一把破椅子上,左肩的绷带又渗出血迹,但精神头不错,见陈野进来,指了指那俩俘虏:“龟儿子,嘴硬了一整天,刚才看了你们拖回来的铁甲船碎片,突然就肯说了。”
陈野走到俘虏面前,蹲下,用胡话问:“叫什么名字?”
左边那个年纪大些的抬头,眼神里还有残留的桀骜,但声音发虚:“巴特尔。”
右边的年轻些,嘴唇哆嗦:“我是被强征的……我叫哈森……”
“巴特尔,哈森。”陈野重复了一遍,从怀里掏出个小布袋,倒出几块从铁甲船上搜出来的扶桑银饼,“认识这个吗?”
两个俘虏看见银饼,脸色都变了。巴特尔咬牙:“这是……‘圣火之国’给我们的军饷。”
“军饷?”陈野把银饼在手里掂了掂,“你们是匈奴人,替‘圣火之国’卖命,他们给你们扶桑银?这玩意儿在草原上能买羊还是能换马?”
哈森忍不住道:“他们说……等打完了,可以用这银子去他们的‘圣城’换更好的东西:精铁刀,琉璃器,还有……能治百病的‘圣水’。”
“圣水?”陈野眯起眼,“什么圣水?”
巴特尔瞪了哈森一眼,但年轻俘虏已经崩溃了,一股脑全倒出来:“是一种药水,喝了能让人力气变大,不怕疼,受伤也好得快……但、但喝多了会发疯,会变成只知道杀人的怪物。我们队里原来有十个人,三个喝了圣水后发狂,被自己人砍死了……”
陈野和杨继业对视一眼。杨继业低声骂了句:“他娘的,用这种邪门玩意儿控兵。”
“不止控兵。”陈野站起身,走到一旁堆着的铁甲旁——那是从俘虏身上扒下来的。他拿起胸甲部分,手指在接缝处摸了摸,“老杨,你看这儿。”
杨继业凑过来。陈野指着接缝处的铆钉:“普通的铁甲,铆钉都是圆的。这上面的铆钉,是六角形的,而且排列有规律——像是某种编号。还有内衬,不是皮革,是细密的锁子甲,但重量比普通锁子甲轻得多。”
“你的意思是……”
“这铁甲不是匈奴自己能造的。”陈野放下胸甲,“‘圣火之国’不仅给他们药,还给他们装备。巴特尔,哈森,你们的铁甲,是哪儿来的?”
巴特尔沉默。哈森却猛地抬头:“是……是从‘圣城’运来的。我们出发前,在阴山北麓的一个山谷里换装。那里有‘圣火之国’的人,给我们试甲,教我们怎么用短矛和圆盾配合……”
“山谷位置还记得吗?”
“记得大概……离左贤王王庭大概一百五十里,三座秃山中间,有条小河。”哈森努力回忆,“那里还有个大仓库,堆满了这种铁甲和武器。我们换装的时候,看见至少还有五百套……”
五百套铁甲兵!杨继业倒吸一口凉气。如果匈奴有五百个刀枪不入、悍不畏死的铁甲兵,在攻城时集中使用,黑山关再坚固也够呛。
陈野却笑了:“五百套?好东西啊。老杨,想不想发笔横财?”
杨继业一愣:“你啥意思?”
“我的意思是,”陈野拍拍铁甲,“这些铁甲,咱们要是能弄到手,熔了能造多少炮?拆了能研究出多少新工艺?再不济,卖给朝廷兵部,一套铁甲换五十两银子不过分吧?五百套,就是两万五千两。”
赵铁柱在旁听得眼都直了:“国公……您想抢匈奴的仓库?”
“抢多难听。”陈野咧嘴,“咱们是去‘接收战利品’。老杨,你敢不敢陪老子干一票?”
杨继业盯着陈野看了几秒,突然哈哈大笑,牵动伤口又龇牙咧嘴,但笑完了眼睛发亮:“他娘的,老子打了三十年仗,还没干过这种事儿!干了!但怎么干?那山谷在匈奴地盘腹地,咱们大军开不过去,小股人马去了也是送死。”
陈野没直接回答,转身又蹲到两个俘虏面前:“巴特尔,哈森,给你们两条路。一,继续当俘虏,等仗打完了,运气好能活着回草原。二,帮我们做件事,事成之后,我给你们每人一百两银子,放你们自由,爱去哪儿去哪儿。”
巴特尔警惕:“什么事?”
“带路。”陈野说,“带我们去那个山谷。不用你们冲锋陷阵,只需要远远指个方向,确认仓库位置。剩下的,我们自己来。”
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