初夏的历阳城，空气中弥漫着江水特有的湿润气息，也混杂着一种崭新的、名为“权力”的味道。站在由原九江郡守府扩建而成的扬州牧府最高望楼上，我手扶栏杆，俯瞰着这座正在加速蜕变的首府。城郭之外，长江如练，奔流东去；城内街巷，车马辚辚，人流如织，一派欣欣向荣。
“主公。”身后传来熟悉的脚步声和呼唤。我无需回头，便知是荀攸与郭嘉、戏志才三人联袂而至。这三位核心谋士，如今已是我的左膀右臂。
我转过身，目光扫过他们。荀攸面色沉静如水，郭嘉嘴角噙着一丝洞察世情的浅笑，戏志才则眼神锐利，仿佛能穿透一切迷雾。“公达，可是各郡皆有回音了？”我开口问道，声音平稳，不带急切，但其中蕴含的威势，已非昔日陈王世子可比。
荀攸拱手，递上一份简册：“回主公，吴郡太守许贡、会稽太守王朗、豫章太守诸葛玄，已抵达馆驿。丹阳郡……”他略微停顿，“太守周昕称病，遣其功曹前来。”
戏志才冷哼一声，接口道：“据‘听风’所报，周昕非是染恙，乃是心病。丹阳郡内，仍有数家豪强与其勾连，自恃山高路远，兵甲精良，存了观望之心，甚至暗中抵制州牧府政令。”
郭嘉轻摇手指，语气带着几分慵懒的自信：“无妨，癣疥之疾尔。嘉已备下一剂‘良药’，专治此等首鼠两端之症。明日堂会，主公静观即可。”
我微微颔首，郭嘉之谋，从未让我失望。“如此甚好。传令，明日辰时，州牧府正堂，召见四郡使者。恶来，明日仪卫需整肃，既要显我州牧威仪，亦要让某些人感受到压力。”我对着侍立在不远处的典韦吩咐道。
“主公放心！俺定叫那些家伙大气都不敢喘！”典韦瓮声瓮气地应道，蒲扇般的大手按在腰间双戟之上。
次日辰时，州牧府正堂。旌旗肃立，甲士环列。我高踞主位，身着玄色州牧官袍，腰佩宝剑，虽未言语，但《霸王决》修炼出的那股无形霸者之气，已笼罩整个厅堂，让空气都显得凝重几分。典韦如门神般立于我左侧后方，凶睛圆睁。
四郡代表依次入内拜见。
吴郡太守许贡言辞谦卑，眼神却不时闪烁，提及吴郡情况时，多有“地方豪族势大”、“政令推行需缓图”之语。我面色不变，温言嘉许了吴郡以往的安定，随即话锋一转，明确告知州牧府将对各郡官吏考绩、赋税、兵员进行垂直管辖，那郡丞额头微微见汗，唯诺应下。
豫章太守诸葛玄亲自前来，他面容儒雅，态度诚恳，直言豫章地处扬州西南，民风朴野，且郡内豪强、宗族势力盘根错节，恳请州牧府给予支持，以稳定局势。我见他态度恭顺，便承诺会派遣干员协助，并调拨部分军械粮草助其站稳脚跟，诸葛玄面露感激，深深下拜。
会稽太守王朗乃海内名士，举止有度，引经据典，对朝廷诏命和我宗室身份表示尊崇，表态会稽愿奉州牧府号令，共保地方安宁。我与他探讨了几句经义，对其风骨表示欣赏，同时指出会稽需清查户口，抑制豪强兼并，王朗肃然应允。
最后，是丹阳功曹。此人面色倨傲，行礼虽依规矩，言语间却绵里藏针，大谈丹阳地势险要，剿匪艰难，太守周昕夙夜忧叹，积劳成疾，无法亲至，望州牧体恤，暂缓推行某些“苛细”政令云云。
堂内气氛骤然一紧。所有人都明白，这已非简单的推诿，而是近乎挑衅的试探。
我尚未发作，郭嘉已轻笑一声，缓步出列，对着那功曹拱了拱手，语气平和：“周太守为国操劳，竟至染恙，实在令人扼腕。只是，不知贵郡可曾收到一份由黄汉升将军呈送的‘礼单’？”
那功曹一怔，面露疑惑：“礼单？什么礼单？”
郭嘉不慌不忙，从袖中取出一卷帛书，徐徐展开，声音清晰却带着冰冷的穿透力：“月前，黄将军平定丹阳宗帅之乱，于其巢穴中，偶得一些往来书信与账册副本。其中清晰记录了，丹阳郡内以钱、李、孙三家为首的豪强，与郡中某些官员……乃至更高位者，私下交易兵甲，输送粮秣，乃至密谋串联，意图对抗州牧府政令的种种实证。嘉已命人抄录数份，想必此刻，已分别送至那三家，以及……周太守的病榻之前了吧？”
话音落下，满堂皆静。那丹阳功曹的脸色瞬间由倨傲转为惨白，身体肉眼可见地微微颤抖，汗珠顺着鬓角滑落。他太清楚这份“礼单”的威力了，一旦公开，周昕在丹阳的威信将荡然无存，甚至可能引发内部火并，瞬间瓦解！
我缓缓站起身，走到那几乎站立不稳的功曹面前，目光如实质般压在他身上，声音不高，却字字千钧：“回去告诉周昕，他的‘病’，本牧准他休养。但丹阳的政令，必须畅通！十日之内，本牧要看到丹阳全境，无条件遵从州牧府号令。否则，”我略一停顿，内力微微外放，一股凛冽的杀气弥漫开来，“本牧不介意亲赴丹阳，为他‘诊治’一番。只是，刀兵之药，恐非他能承受得起！”
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