董卓余怒未消,按剑又问百官:“吾方才所言,合不合公道?” 这时,一位以刚正和学问着称的大臣站了起来,乃是尚书卢植。他朗声道:“明公此言差矣!昔日商汤的太甲不明事理,贤相伊尹将他放逐于桐宫;汉昌邑王继位仅二十七天,便造恶三千余条,所以大将军霍光才告祭太庙将其废黜。当今皇上虽然年幼,却聪明仁智,并无丝毫过失。明公乃是外郡刺史,素来未曾参与国政,又无伊尹、霍光那般安邦定国的大才,怎能强行主持废立这等关乎国本的大事?圣人云:‘有伊尹之志则可,无伊尹之志则篡也!’” 这番话义正词严,戳中了董卓的痛处。董卓暴跳如雷,彻底撕下伪装,拔出剑就要冲上去砍杀卢植。议郎彭伯见状,慌忙上前死死拦住,劝道:“董公!卢尚书乃是海内人望,天下敬仰!今日若杀了他,恐怕会令天下人震恐,于大业不利啊!” 董卓喘着粗气,权衡利弊,这才恨恨地收剑入鞘。司徒王允赶紧打圆场:“废立之事,关乎国体,确实不可在酒后匆忙商议,还是另择吉日,再行讨论吧。” 百官如蒙大赦,纷纷借机告辞,仓皇逃离了这是非之地。
董卓憋着一肚子火,按剑站在温明园门口,脸色铁青。忽然,他听见园外传来一阵急促的马蹄声,只见一人跃马持戟,在园门外往来驰骋,身影如风,戟光闪闪,带着一股冲天的杀气。董卓心中一惊,问李儒:“此是何人?竟敢如此嚣张!” 李儒眺望一眼,脸色微变,低声道:“主公,此人便是丁原的义子,姓吕,名布,字奉先。有万夫不当之勇!主公暂且避他一避。” 董卓看着吕布那矫健的身姿和凛冽的杀气,心里也有些发怵,悻悻地退回园中躲避。第二天,就有探马来报,丁原率领军队在城外挑战,指名道姓要董卓出来受死。董卓大怒,立刻点齐兵马,带着李儒出城迎战。两军对阵,只见吕布头顶束发金冠,身披百花战袍,穿着唐猊铠甲,腰系狮蛮宝带,骑着骏马,手持方天画戟,簇拥着丁原来到阵前。丁原用马鞭指着董卓大骂:“国家不幸,阉官弄权,以致万民涂炭。你董卓无尺寸之功于朝廷,怎敢妄言废立,欲乱我大汉江山!” 董卓还没来得及回骂,吕布已经大喝一声,如同闪电般飞马直杀过来!那气势如同排山倒海!董卓吓得魂飞魄散,拨马便走。丁原趁势率军掩杀,董卓军队大败,溃退三十多里才勉强扎住营寨。
回到营中,董卓惊魂未定,召集众将商议。他叹道:“我观吕布,真乃非常人也!勇猛绝伦,世间罕见。我若能得到此人,何愁天下不定!” 他话语中充满了对吕布的渴望与忌惮。这时,帐下一人应声而出,朗声道:“主公勿忧。我与吕布是同乡,深知他勇而无谋,见利忘义。我愿凭三寸不烂之舌,说得吕布拱手来降,主公意下如何?” 董卓大喜,一看,乃是虎贲中郎将李肃。董卓忙问:“你打算如何说服他?” 李肃微微一笑,道:“我听说主公有一匹名马,号曰‘赤兔’,能日行千里。要说服吕布,非得此马不可。再用金珠宝贝,玉带锦袍,以利结其心。我再伺机进言,吕布必定会杀了丁原,来投奔主公。” 董卓有些犹豫,看向李儒。李儒捻须笑道:“主公欲取天下,何惜一马!此计大妙!” 董卓于是下定决心,将心爱的赤兔马连同黄金一千两、明珠数十颗、玉带一条,一并交给了李肃。
李肃带着厚礼,连夜来到吕布寨外。被巡逻士兵围住后,他从容说道:“速去报知吕将军,有故人来见。” 士兵通报后,吕布命他进见。李肃见到吕布,满面堆笑,亲切地拱手:“贤弟别来无恙!” 吕布还礼道:“久不相见,兄长如今在何处高就?” 李肃道:“现任虎贲中郎将。听闻贤弟匡扶社稷,做哥哥的心里不胜欢喜。今有良马一匹,日行千里,渡水登山,如履平地,名曰‘赤兔’,特来献给贤弟,以助虎威。” 吕布一听,立刻命人将马牵来。果然见那马浑身赤红,如同火炭,无半根杂毛;从头至尾,长一丈;从蹄至项,高八尺;嘶鸣咆哮,有腾空入海之气势。吕布本就是爱马之人,见到如此神驹,眼睛都直了,爱不释手地抚摸着马鬃,连声道:“兄长赐此龙驹,小弟将何以为报?” 李肃摆摆手,故作豪爽:“某为义气而来,岂望报答!” 吕布心中感激,立刻设酒宴款待李肃。
酒至半酣,李肃见时机成熟,便故意说道:“肃与贤弟难得相见,但与你父亲倒是常常见面。” 吕布一愣,放下酒杯,有些错愕:“兄长怕是醉了?先父弃世多年,怎会与兄长相会?” 李肃哈哈大笑,拍着吕布的肩膀:“非也非也!我说的是你现在的父亲,丁原刺史啊。” 吕布闻言,脸上闪过一丝尴尬和不安,低声道:“兄台有所不知,我在丁建阳处,也是出于无奈。” 李肃心中暗喜,趁热打铁道:“贤弟有擎天驾海之才,四海之内谁不钦敬?功名富贵,对你而言如同探囊取物,怎能说是无奈,屈居人下呢?” 吕布叹了口气,眼中流露出不甘:“只恨未能遇到明主啊。” 李肃笑道:“良禽择木而栖,贤臣择主而事。若不早点看清时机,后悔就晚了。” 吕布试探着问:“兄长在朝廷,观遍群臣,认为何人是当世英雄?” 李肃正色道:“我看满朝公卿,皆是碌碌之辈,无人能比得上董卓董公!董公为人敬贤礼士,赏罚分明,胸怀大志,终成伟业。” 吕布心动,却又故作犹豫:“我也有心相投,只恨没有门路。” 李肃见火候已到,便将带来的金珠、玉带一一陈列在吕布面前。吕布吃了一惊:“兄长,这是何意?” 李肃令左右退下,凑近压低声音道:“实不相瞒,这些都是董公久慕贤弟大名,特地命我送来奉献的。那赤兔马,也是董公所赠啊!” 吕布抚摸着冰凉的珠玉,感受着董卓的“诚意”,喃喃道:“董公如此见爱,我将何以报之?” 李肃道:“像我这样不才的人,在董公那里都当了虎贲中郎将;贤弟若去,富贵荣华,不可限量!” 吕布沉吟道:“只恨我没有一点功劳,作为进见之礼。” 李肃意味深长地一笑,声音压得更低:“功劳就在贤弟翻手之间,只看你肯不肯做罢了。” 吕布沉默良久,眼中闪过一丝狠厉,终于咬牙道:“我打算杀了丁原,带着他的部队去投奔董卓,如何?” 李肃强压心中狂喜,郑重道:“贤弟若能如此,真是莫大之功!但事不宜迟,要速速决断!” 两人约定明日吕布率军来降,李肃便心满意足地回去了。
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