“噗嗤！”
血光迸现！鲍忠甚至连惨叫都未能发出，一颗头颅便已冲天而起，无头的尸身晃了晃，栽落马下。三千兵马见主将一个照面便被斩杀，顿时魂飞魄散，四散奔逃，被华雄的铁骑肆意砍杀，生擒者不计其数。华雄得意洋洋，命人割下鲍忠首级，派人火速送往洛阳相府报捷。董卓闻报，更是欣喜，立刻加封华雄为都督。
而此时，孙坚才率领本部人马，堂堂正正地抵达虎牢关前。他一身烂银铠甲，头裹标志性的赤色帻巾，手持古锭刀，胯下花鬃马，威风凛凛。身后，程普、黄盖、韩当、祖茂四将一字排开，各持兵刃，杀气盈野。孙坚扬刀指向关上，怒声骂道：“助纣为虐的匹夫！识时务者，速速开关投降，可免一死！”
华雄新胜一阵，气焰正盛，见孙坚兵马来势不凡，便命副将胡轸引兵五千出关试探。胡轸拍马舞枪，直取孙坚。孙坚麾下老将程普大喝一声：“杀鸡焉用牛刀！主公稍歇，看末将取他性命！” 话音未落，已催动战马，挺着铁脊蛇矛，如一道离弦之箭迎向胡轸。
两马相交，枪矛并举！程普虽年长，但经验老到，力气沉雄。斗不过五六回合，程普瞅准胡轸一个破绽，蛇矛如毒龙出洞，疾刺而出！胡轸躲闪不及，被一矛正中咽喉，惨叫一声，当场毙命，尸体被战马拖着跑出老远。
孙坚见程普得胜，把古锭刀向前一挥，厉声高呼：“将士们，杀啊！” 身后江东子弟兵齐声呐喊，如同潮水般向关隘涌去。然而关上箭矢滚木礌石如同暴雨般倾泻而下，孙坚军冲锋受阻，伤亡渐增。孙坚见强攻不易，只得下令收兵，后退至梁东之地安营扎寨，暂作休整。他一方面派人向盟主袁绍处报捷（斩将之功），另一方面，更重要的是，派人前往总督粮草的袁术催调粮草，以支撑后续战事。
孙坚并不知道，他这边刚刚扎营，那边袁术的营帐内，已有人在对他进言：“主公，那孙坚号称江东猛虎，勇猛异常。若让他凭借粮草供应，一举攻破洛阳，杀了董卓，那无疑是前门驱狼，后门进虎啊！此人绝非久居人下之辈，到时其声望、实力必然大涨，恐对主公不利。不如……借此机会，掐断他的粮草供应，其军心必乱，不战自败！既可消耗董卓兵力，又可除去一潜在威胁，岂非两全其美？”
袁术本就对孙坚这类勇将心存忌惮，又担心其立下大功后难以节制，闻言沉吟片刻，眼中闪过一丝阴鸷，缓缓点头：“此言……甚合我意。” 于是，他竟真的扣下了本应发给孙坚的粮草，任凭孙坚使者如何催促，只是以各种借口推脱拖延。
数日过去，孙坚营中存粮日渐见底。起初还能维持每日两餐稀粥，后来连稀粥都难以为继。军士们腹中饥饿，怨声渐起，士气肉眼可见地低落下去。营寨之中，再也听不到往日激昂的操练声和斗志，取而代之的是士兵们无精打采的坐卧和低声的抱怨，甚至开始出现小规模的骚动和逃兵。程普、黄盖等将领心急如焚，多次前往中军大帐与孙坚商议，孙坚亦是眉头紧锁，束手无策，古锭刀被他握得咯咯作响，心中的怒火与无奈交织燃烧。“袁公路！误我大事！误国殃民！” 他只能在帐中低声怒吼，却又无可奈何，总不能带着饿兵去攻打雄关。
就在孙坚军陷入绝境，几乎要崩溃散伙之际，一队打着扬州牧旗号，却行事低调的运粮车队，在夜色的掩护下，悄无声息地绕开了联军主要营盘，抵达了孙坚军大营之外。
守营士兵发现后立刻警觉地通报。孙坚正与诸将愁坐，闻报惊疑不定：“扬州牧刘云？他为何会派粮队前来？” 他亲自出营查看，只见带队的一名低级军官恭敬地递上一封书信。
孙坚借着火把光芒拆开一看，信是刘云麾下谋士荀攸代笔，言辞恳切，并未提及任何盟主或总督粮草的不是，只说是“闻听前部粮秣转运或有迟滞，恐影响军心，特从扬州军备用粮草中抽调部分，以解文台兄燃眉之急，同为讨董大业，望勿推辞”。
看着眼前这一车车沉甸甸的粮草，再看看信中那体贴入微却又给足面子的言辞，想想这几日麾下儿郎们忍饥挨饿的惨状，以及那位见死不救的“盟友”，孙坚这位铁打的汉子，眼眶瞬间湿润了。他紧紧攥着信纸，手指微微颤抖，深吸了好几口气，才压下心中的激荡，对那送粮军官郑重抱拳，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“请回去转告子玉……不，转告刘州牧！孙坚……孙文台，拜谢刘州牧雪中送炭之大恩！此情此恩，坚，铭记于心，永世不忘！” 他回身对程普等人吼道：“还愣着干什么！快！接管粮草，埋锅造饭！让弟兄们吃饱肚子！”
当热腾腾的饭食香气重新弥漫在孙坚大营时，低迷的士气以肉眼可见的速度开始恢复。士兵们捧着久违的饱饭，眼中重新燃起了斗志，对那位远在酸枣主营，却在他们最困难时刻伸出援手的扬州牧刘云，充满了感激。
孙坚站在营中，望着士兵们狼吞虎咽的样子，又看向酸枣大营的方向，心中暗道：“刘扬州……此人胸怀、眼光、手段，远非袁本初、袁公路之流可比！真英雄也！” 他摸了摸身边的古锭刀，一股暖流和新的力量涌遍全身，对抗董卓、攻破虎牢关的决心，变得更加坚定。而这一切，都被远处高坡上，奉命暗中观察的扬州哨探，详细记录，飞马报回了酸枣刘云营中。
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