曹操看着袁绍那闪烁的眼神和众人尴尬的神情，心中最后一丝幻想也彻底破灭。他忽然觉得意兴阑珊，满腔的热血仿佛被这冰冷的现实彻底浇熄。他冷笑一声，不再多言，对着众人随意一拱手：“操身体不适，先行告退！” 说罢，也不等袁绍回应，转身大步流星地走出帐外，背影显得格外萧索与决绝。
回到自己营中，曹操沉默良久，对侍立左右的夏侯惇、曹仁等人慨然叹道：“我观袁本初、袁公路等人，外宽内忌，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命！皆非成事之人！留在此地，不过是与群狼争食，空耗光阴！汉室倾颓，非一日之寒，欲扶大厦之将倾，需另寻他路！”
他眼中重新燃起火焰，那是一种摒弃幻想、准备独自面对乱世的决然：“传令下去，即刻拔营！我们回兖州，回陈留去！那里，才是我们的根基！”
几乎在同一时间，北平太守公孙瓒的营寨中。公孙瓒看着曹操愤然离席，又听闻刘云已在准备撤离，他冷笑一声，对麾下将领道：“袁绍此人，色厉内荏，嫉贤妒能，绝非明主。联盟之内，乌烟瘴气，各怀鬼胎，长久下去，必生大变，届时恐被其累！幽州尚有边患未平，我等在此无益，不如早归！” 当即下令，拔营起寨，率领他的白马义从，头也不回地向北直奔幽州而去。
联盟崩溃的连锁反应开始加速。兖州刺史刘岱，本就因粮草问题与东郡太守乔瑁素有嫌隙。此刻见联盟瓦解在即，更是无所顾忌。他派人向乔瑁借粮，乔瑁自恃兵力，又以粮草不足为由，断然拒绝。
刘岱闻报大怒，新仇旧恨涌上心头，拍案而起：“乔瑁匹夫，安敢如此欺我！联盟已散，尚敢恃强凌弱？” 他当即点齐本部兵马，趁着夜色，以迅雷不及掩耳之势，悍然突袭了乔瑁的营寨！
乔瑁万万没想到刘岱竟敢在此时动手，营中毫无防备，顿时大乱。刘岱亲自率军冲杀，在乱军之中找到了惊慌失措的乔瑁，手起刀落，将其斩杀！随后，刘岱迅速收编了乔瑁的部众和粮草，实力大增，但也彻底撕破了联军最后一点表面上的和睦。
袁绍在营中，听闻刘岱杀乔瑁的消息，又得知曹操、公孙瓒、刘云等实力派诸侯已先后或正准备离去，看着瞬间变得冷清和混乱的大营，心中涌起一股巨大的无力感和恼怒。他知道，所谓的讨董联盟，至此已彻底土崩瓦解，再也无法维系了。
“竖子不足与谋！皆是无信无义之徒！” 他愤愤地咒骂着，却也无可奈何。继续留在洛阳这片废墟，已毫无意义，反而可能成为众矢之的。
“传令！拔营！回渤海！” 袁绍最终下达了命令，带着他的骄傲与失落，以及未能得到的传国玉玺的遗憾，率领大军，离开了这片他曾作为盟主、却最终一无所获的伤心之地。
随着袁绍的离去，洛阳周边，曾经连营二百里、旌旗蔽日的盛况荡然无存。只剩下一些弱小诸侯在废墟间茫然徘徊，或是为了最后一点残羹冷炙而争斗。曾经轰轰烈烈的关东联军讨董之役，以一种虎头蛇尾、内讧分裂的方式，黯然收场。
而第二天清晨，当初升的阳光再次照耀在洛阳的断壁残垣上时，刘云的扬州军已经井然有序地开拔。队伍的最前方是精锐的骑兵开道，中间是庞大的、载着物资和伤员的车队，以及新收编的并州降卒，两侧和后方则是严阵以待的步兵护卫。而被解救的数万百姓，则被妥善地安排在队伍中后部，由部分军队专门保护引导。他们带着劫后余生的庆幸和对未来的期盼，跟随着那面“刘”字大旗和“扬州牧”的旌旗，缓缓向着东南方向，踏上了前往扬州的漫长归途。
刘云骑在乌骓马上，回望了一眼那依然冒着些许青烟的洛阳城，目光平静。讨董之战结束了，但真正的乱世，或许才刚刚拉开序幕。而他，已经在这场大潮的起点，积累了足够的声望、实力和人才，为他接下来在这片广阔天地间的纵横驰骋，奠定了坚实的基础。联盟虽散，但他的征程，方兴未艾。
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