“将军,前面有座古寺,可否去避雨?”一个士兵问张闿。
张闿抬眼望去,只见前方山腰上果然有座寺庙,虽显破败,但屋舍尚存。他点点头:“就去那里。”
古寺名叫华严寺,早已荒废多年,只有几个老僧守着。见有军队来,老僧们吓得瑟瑟发抖。张闿大手一挥:“腾出房间,让曹公一家休息。其余人,马匹车辆安置在两廊下。”
曹嵩在正殿安顿下来,曹德指挥仆从搬运财物。那些装着金银细软的车子,全都推进了廊下避雨。
雨越下越大,丝毫没有停歇的迹象。张闿的五百士兵挤在廊下,一个个浑身湿透,冷得直打哆嗦。他们看着曹家那些沉甸甸的箱子,眼中渐渐露出异样的光芒。
“他娘的,这雨什么时候停?”一个士兵抱怨道,“咱们在这儿淋雨,那些有钱人却在屋里享福。”
另一个士兵压低声音:“看见那些箱子没?听说里面全是金银财宝。曹嵩当过太尉,家里富得流油。”
“凭什么他们那么有钱,咱们就得卖命?”
怨气像瘟疫一样在士兵中蔓延。张闿靠在柱子上,冷眼旁观。他是黄巾余党,当年被迫投降陶谦,一直不得重用,心中早有怨气。如今看着曹家的财富,一个大胆的念头渐渐升起。
午夜时分,雨势稍缓。张闿悄悄召集了几个心腹头目,来到寺后僻静处。
“兄弟们,”张闿压低声音,“咱们跟着陶谦,出生入死,得到什么了?每月那点粮饷,还不够养家糊口。现在机会来了。”
他指了指寺内:“曹家那些财物,够咱们花几辈子了。今晚三更,咱们一起动手,杀了曹嵩全家,抢了财物,然后逃到山里当山大王。怎么样?”
几个头目面面相觑。一个脸上有刀疤的汉子咬牙道:“干了!这世道,撑死胆大的,饿死胆小的!”
另一个瘦高个犹豫道:“可是……陶州牧待咱们不薄……”
“呸!”张闿啐了一口,“待咱们不薄?他何时重用过咱们?咱们这些降兵,在他眼里就是炮灰!兄弟们,想想家里的老婆孩子,想想这乱世,不狠一点,怎么活?”
最后一点犹豫也被打消了。众人齐声道:“听将军的!”
张闿眼中闪过狠色:“好!三更动手,一个不留!”
寺内,曹嵩正坐在禅房中,辗转难眠。窗外的雨声让他心烦意乱,总觉得有什么不好的预感。弟弟曹德安慰道:“兄长放心,明天雨停了就能赶路,再过几天就到兖州了。”
曹嵩叹了口气:“也不知孟德现在怎样了……”
话音未落,窗外突然传来喊杀声!
“怎么回事?”曹嵩猛地站起。
曹德提剑冲出门去,只见寺内火光四起,无数士兵手持刀枪,见人就砍。廊下的曹家仆从猝不及防,惨叫着倒在血泊中。
“保护老太爷!”曹德大喊,挥剑砍翻两个冲来的士兵。
但张闿的人太多了。五百士兵如狼似虎,将曹家四十余口团团围住。刀光剑影,血肉横飞。曹德虽勇,但双拳难敌四手,很快身中数刀。
“德弟!”曹嵩目眦欲裂,想要冲出去,却被一个妾室死死拉住。
“老太爷,快走!”妾室哭喊着。
曹嵩咬咬牙,跟着妾室逃向方丈后院。那里有一堵矮墙,可以翻出去。可妾室体胖,怎么也爬不上去。
“老太爷,别管我了,您快走!”妾室推着曹嵩。
曹嵩犹豫间,追兵已至。他急忙拉着妾室躲进茅厕。黑暗中,两人屏住呼吸,听着外面的喊杀声、惨叫声,浑身发抖。
“在这里!”一声大喝,茅厕的门被踹开。火光映照下,张闿那张狰狞的脸出现在门口。
曹嵩长叹一声,闭上了眼睛。
刀光一闪。
当夜,华严寺化为一片火海。张闿带着手下,将曹家财物洗劫一空,然后消失在茫茫夜色中,逃往淮南方向。
泰山太守应劭当时住在另一间禅房,当他听到动静出来查看时,乱兵已经杀红了眼。他拼命杀出重围,身边只剩下十几个亲兵。看着寺中的大火,应劭跪倒在地,痛哭失声。
“老太爷……应劭无能啊……”
他知道,自己无法向曹操交代了。无奈之下,只能带着残兵,投奔冀州袁绍去了。
五天后,昌邑城。
曹操正在与荀彧、程昱商议如何安置青州兵,一个满身血污的士兵连滚带爬冲进大厅。
“主公……主公……”那士兵跪在地上,泣不成声。
曹操心中一沉:“你是……应劭的人?怎么了?我父亲呢?”
“老太爷……老太爷他……”士兵说不下去了,只是磕头,额头撞在地上咚咚作响。
荀彧急忙上前:“到底发生了什么事?慢慢说!”
士兵断断续续讲述了事情的经过:华严寺,大雨,张闿叛变,曹家满门被杀,财物被劫……
每听一句,曹操的脸色就白一分。当听到父亲和叔父惨死时,他猛地站起,又直挺挺向后倒去。
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