徐州，下邳城外。
曹操坐在大帐中，手中檄文已经看了三遍。他看得很仔细，每个字都像是在咀嚼。
帐下，荀彧、夏侯惇、曹仁等人静静等待。
良久，曹操放下檄文，长叹一声：“陛下……终究还是没等到我去救他。”
荀彧沉声道：“主公，现在不是悲伤的时候。天子驾崩，天下即将大乱，我们要早做打算。”
曹操抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒。那光芒里有悲痛，有愤怒，还有一种压抑已久的野心。
“文若说得对。”曹操缓缓道，“陶谦老儿害我父亲，此仇不共戴天。徐州我一定要打下来。但打下之后……”
他顿了顿，声音陡然转厉：“我要以徐州为根基，整军经武，然后——讨伐天下不臣，重振汉室江山！”
这话说得冠冕堂皇，但帐中众人都听出了弦外之音。讨伐不臣？谁是臣？谁是不臣？最终解释权在曹操手里。
荀彧眼中闪过一丝忧虑，但最终什么也没说。
凉州，武威。
马腾接到檄文时，正在校场练兵。他看完檄文，勃然大怒，一把将檄文撕得粉碎。
“牛辅！李儒！这些董卓余孽，竟敢弑君！”马腾双目赤红，“我马寿成世代忠良，岂能坐视不理！”
长子马超上前：“父亲，我们要起兵吗？”
“起！当然要起！”马腾吼道，“传令各部，集结兵马，我要东进长安，为天子报仇！顺便……拿下关中！”
他眼中闪过一道精光。为天子报仇是真心，但趁机扩张也是真意。这乱世，不抢就会被别人抢。
荆州襄阳、益州成都、徐州下邳……檄文所到之处，各方诸侯反应各异。
刘表在襄阳捧着檄文老泪纵横，发誓要整军备战，但转头就加强江防，摆明了要固守荆州。
刘焉在成都仰天长叹，然后下令封闭蜀道，关起门来做他的益州牧。
陶谦在下邳城中惶惶不可终日，既怕曹操破城，又怕其他诸侯来抢徐州。
天下像一锅即将煮沸的水，表面上还平静，但底下已经暗流汹涌，气泡翻腾。
长安，未央宫。
刘云站在宫墙上，望着远方。郭嘉站在他身边，手中拿着一叠各地传回的情报。
“袁绍要打并州，公孙瓒要吞幽州，袁术想称帝，曹操死磕徐州，马腾要东进……”郭嘉苦笑，“主公，你这檄文一发，天下真的乱了。”
“乱是迟早的事。”刘云淡淡道，“天子在时还能维持表面上的平衡，天子一去，那些野心家就藏不住了。”
“那我们下一步怎么办？”
刘云转身看向南方：“回扬州。长安交给吕布，他能守多久守多久。我们要做的，是抓紧时间壮大自己。等这天下乱到一定程度，总会有人想起汉室，想起正统。到那时……”
他没有说下去，但郭嘉明白了。
到那时，就是真正争霸天下的时候。
夕阳西下，长安城笼罩在金色的余晖中。那些新建的房屋升起袅袅炊烟，街道上有了零星的行人，孩子们在废墟间追逐嬉戏。
这座千年古都正在慢慢愈合伤口，但整个天下，却刚刚开始流血。
刘云握紧了腰间的破军戟。
乱世，真的来了。
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