徐州,下邳城外。
曹操坐在大帐中,手中檄文已经看了三遍。他看得很仔细,每个字都像是在咀嚼。
帐下,荀彧、夏侯惇、曹仁等人静静等待。
良久,曹操放下檄文,长叹一声:“陛下……终究还是没等到我去救他。”
荀彧沉声道:“主公,现在不是悲伤的时候。天子驾崩,天下即将大乱,我们要早做打算。”
曹操抬起头,眼中闪过一丝复杂的光芒。那光芒里有悲痛,有愤怒,还有一种压抑已久的野心。
“文若说得对。”曹操缓缓道,“陶谦老儿害我父亲,此仇不共戴天。徐州我一定要打下来。但打下之后……”
他顿了顿,声音陡然转厉:“我要以徐州为根基,整军经武,然后——讨伐天下不臣,重振汉室江山!”
这话说得冠冕堂皇,但帐中众人都听出了弦外之音。讨伐不臣?谁是臣?谁是不臣?最终解释权在曹操手里。
荀彧眼中闪过一丝忧虑,但最终什么也没说。
凉州,武威。
马腾接到檄文时,正在校场练兵。他看完檄文,勃然大怒,一把将檄文撕得粉碎。
“牛辅!李儒!这些董卓余孽,竟敢弑君!”马腾双目赤红,“我马寿成世代忠良,岂能坐视不理!”
长子马超上前:“父亲,我们要起兵吗?”
“起!当然要起!”马腾吼道,“传令各部,集结兵马,我要东进长安,为天子报仇!顺便……拿下关中!”
他眼中闪过一道精光。为天子报仇是真心,但趁机扩张也是真意。这乱世,不抢就会被别人抢。
荆州襄阳、益州成都、徐州下邳……檄文所到之处,各方诸侯反应各异。
刘表在襄阳捧着檄文老泪纵横,发誓要整军备战,但转头就加强江防,摆明了要固守荆州。
刘焉在成都仰天长叹,然后下令封闭蜀道,关起门来做他的益州牧。
陶谦在下邳城中惶惶不可终日,既怕曹操破城,又怕其他诸侯来抢徐州。
天下像一锅即将煮沸的水,表面上还平静,但底下已经暗流汹涌,气泡翻腾。
长安,未央宫。
刘云站在宫墙上,望着远方。郭嘉站在他身边,手中拿着一叠各地传回的情报。
“袁绍要打并州,公孙瓒要吞幽州,袁术想称帝,曹操死磕徐州,马腾要东进……”郭嘉苦笑,“主公,你这檄文一发,天下真的乱了。”
“乱是迟早的事。”刘云淡淡道,“天子在时还能维持表面上的平衡,天子一去,那些野心家就藏不住了。”
“那我们下一步怎么办?”
刘云转身看向南方:“回扬州。长安交给吕布,他能守多久守多久。我们要做的,是抓紧时间壮大自己。等这天下乱到一定程度,总会有人想起汉室,想起正统。到那时……”
他没有说下去,但郭嘉明白了。
到那时,就是真正争霸天下的时候。
夕阳西下,长安城笼罩在金色的余晖中。那些新建的房屋升起袅袅炊烟,街道上有了零星的行人,孩子们在废墟间追逐嬉戏。
这座千年古都正在慢慢愈合伤口,但整个天下,却刚刚开始流血。
刘云握紧了腰间的破军戟。
乱世,真的来了。
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