北京城西,西山校场。时值仲秋,天高云淡,校场上却烟尘滚滚,枪炮声震耳欲聋。正德帝朱厚照端坐观礼台龙椅,两侧文武百官肃立,各国使节在旁席就座。今日是新陆军编制首次大演练,关乎国运军改的成效检验。
校场长宽各三里,模拟北疆地形:中央筑有夯土堡垒,高两丈,设垛口炮眼;东侧为丘陵,西侧为河流,南面开阔地是“敌军”进攻方向。参演部队为刚刚改编完成的“近卫第一师”,师长正是原京营提督江彬。
辰时三刻,三声号炮响起。江彬骑马至观礼台前,翻身下马,单膝跪地:“启禀陛下,近卫第一师演练准备就绪,请旨!”
正德帝身着戎装,腰佩宝剑,朗声道:“开始!”
令旗挥动。首先是步兵演练。三个步兵团九千官兵,以营为单位,呈散兵线推进。士兵着新式灰布军服,打绑腿,穿皮靴,头戴圆筒军帽。武器为统一制式的“乙型步枪”,口径八毫米,弹仓容量五发,射程四百步。
“瞄准——放!”营长令下,前排蹲射,后排立射,枪声如爆豆。二百步外的陶罐靶纷纷碎裂。射击完毕,士兵挺起刺刀,发起冲锋,呐喊声震天。
接着是炮兵团表演。十二门七五毫米野战炮被骡马拖入阵地,炮手动作娴熟:卸炮、架设、装弹、瞄准,整个过程不超过三分钟。
“目标,前方土堡,距离八百步,榴弹,三发急速射,放!”
火炮齐鸣,炮弹呼啸而出,精准命中土堡,砖石飞溅。硝烟未散,观测兵已用旗语报告修正参数,第二轮射击误差不足五步。
最精彩的是步炮协同。模拟敌军(由另一支部队扮演)向阵地进攻,步兵以散兵坑阻击,炮兵以徐进弹幕掩护步兵反冲击。炮弹在“敌”阵前五十步炸开,步兵随即跃出阵地,在弹幕后一百步跟进,一举突破防线。
骑兵营压轴出场。三百轻骑从侧翼迂回,马刀在阳光下闪耀。他们不像传统骑兵那样密集冲锋,而是分作十队,交替掩护,用卡宾枪远射,近则用马刀劈砍。演练高潮时,骑兵突然下马,依托地形组成射击线——这是新战术“骑步兵”,兼具机动与火力。
全程两个时辰,观礼台上鸦雀无声。各国使节面色凝重,尤其葡萄牙、西班牙武官,交头接耳,显然被大明军队的变革震撼。
演练结束,江彬率各团指挥至观礼台前复命。正德帝起身,走到台前,高声问道:“众将士,军改苦不苦?”
“不苦!”万人齐吼。
“新编制好不好?”
“好!”
“能不能打胜仗?”
“能!能!能!”声震云霄。
正德帝大笑,回座后对杨廷和说:“杨先生,你看这兵可还用得?”
杨廷和躬身:“陛下圣明,军改成效卓着。老臣观此军,器械精良,训练有素,号令严明,已是天下强军。”
“拟旨。”正德帝正色道,“新陆军编制推行全国,各省在一年内完成改编。京营改编为近卫第一、第二、第三师,直属枢密院。各边镇按防区改编为镇戍师,内地改编为守备旅。所需军械,由兵部武库司统筹配发。”
旨意宣读,百官山呼万岁。但有心人注意到,以英国公张仑为首的一批勋贵,脸色阴沉,勉强附和。
军改触动利益之深,超出常人想象。大明旧制,军队由勋贵、镇守太监、卫所指挥使多方掌控。一个卫所,兵额五千,实兵可能不足三千,空额粮饷被层层瓜分。军改后,师、旅、团、营四级编制,兵额核实,粮饷直达,空额无从下手。更致命的是,军官选拔改为考核制,勋贵子弟若不通兵事,只能挂虚职,实权落入寒门军官之手。
演练结束当夜,英国公府密室。烛光摇曳,围坐五人:英国公张仑、成国公朱麒、定国公徐光祚、以及两名京营旧将——原三千营提督马永、神机营提督石彪。
“今日校场上的,诸位都看见了。”张仑声音低沉,“那江彬本是咱们的人,如今抱紧张睿大腿,成了新军师长。他手下那些营长团长,有几个是咱们子弟?”
马永愤然:“我三千营被拆得七零八落,老兵裁撤,新兵全是庄稼汉。说什么‘择优录用’,实则是清除咱们的人!”
“粮饷更可气。”石彪拍桌,“过去神机营吃两千空额,如今兵部派人点名发饷,一文钱也截留不得。这还罢了,连火药厂、枪炮厂的油水也断了——工部直接接管,咱们的人全被赶出来。”
徐光祚捻须道:“张睿、江彬这是要掘咱们的根。军权一失,勋贵便是无牙老虎,任人宰割。”
“不能坐以待毙。”朱麒眼中凶光闪动,“我在南京还有些旧部,天津、宣府也有故交。若联合起来,趁新军未稳,或可……”
“不可妄动。”张仑抬手制止,“硬拼是下策。咱们要在朝堂上争。军改耗费巨大,国库能撑多久?新兵训练伤亡,家属闹事怎么办?这些都是文章。”
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