怀中的小家伙呼吸微弱却平稳，沉睡中无意识地汲取着顾九歌渡过去的、那丝丝缕缕精纯的神力温养。那微弱的生命之火，总算不再摇曳欲熄，但距离恢复，依旧前路漫漫。它需要的是一个真正适合休养、能量温和充盈的环境，而非这个充斥着衰败与死亡的废墟。
顾九歌站在沉寂神殿那巨大的辐射坑洞边缘，最后看了一眼那翻涌的、如同世界伤疤般的暗紫色能量源泉。正是这个东西，几乎耗尽了七七最后的生机。她没有试图去摧毁它，这并非她的世界，此间的因果，与她无关。当务之急，是带着七七安全离开。
她转身，毫不留恋地走出神殿。入口处，那些影爪兽依旧在盘旋嘶鸣，但感受到她身上散发出的、比神殿内部辐射更加令人心悸的冰冷气息，以及她怀中那虽然微弱却带着某种至高阶位威压的生命波动，它们竟本能地感到恐惧，纷纷向后退缩，让开了一条通路。
顾九歌看也未看它们，径直穿过广场，向着来时的方向走去。
体内的神力依旧匮乏，但心境却与来时截然不同。找到了七七，如同找回了遗失的另一半灵魂，那份贯穿轮回的孤寂与空落，被填满了最重要的一块。她的眼神依旧冰冷，却多了几分沉静的重量。
她需要找一个相对安全、能量干扰较小的地点，进行跨世界穿梭。神殿内部辐射太强，空间结构不稳定，并非理想选择。
沿着原路返回，穿过那片暗紫色的结晶地带，周围的辐射浓度逐渐降低。当她再次接近之前遇到“铁爪部落”战士的那个十字路口时，她敏锐地察觉到，有人。
不是之前那几人。气息更加隐蔽，数量也更多，分散在周围的废墟掩体之后，形成了一个松散的包围圈。带着审视、警惕，以及一丝……不易察觉的期待？
顾九歌停下脚步，目光平静地扫过几处断墙和倾斜的楼板。
“出来吧。”她的声音不高，却清晰地传遍了这片寂静的废墟。
短暂的沉默后，窸窸窣窣的声音响起。从各个掩体后，走出了大约二十几人。为首的，是一位拄着由某种兽骨打磨而成的拐杖、身形佝偻、脸上布满皱纹与老年斑的老者。他穿着一件相对完整的、用某种暗蓝色布料缝制的长袍，上面用褪色的线绣着简单的星辰与齿轮图案，眼神浑浊却透着历经沧桑的智慧。
在他身旁，正是之前见过的疤脸男人和那个骨弓手，此刻他们都微微垂首，态度恭敬。
“远道而来的尊者，”老者的声音苍老而缓慢，带着一种古老的韵律，他微微欠身，行了一个顾九歌未曾见过的礼节，“我是‘铁爪部落’的长老，墨菲斯。得知尊者降临这片被遗忘之地，特来拜见，并为之前的冒犯致歉。”
他的姿态放得很低，语气也充满了敬意。
顾九歌看着他，没有说话，等待着他的下文。她不相信对方兴师动众而来，仅仅是为了道歉。
墨菲斯长老见她不为所动，也不尴尬，继续道：“尊者神通广大，能轻易斩杀刺脊蜥，驱散影爪兽，甚至深入‘沉寂神殿’……那片连最勇敢的战士也不敢踏足的禁忌之地，并安然返回。”他的目光似有似无地扫过顾九歌怀中那微微鼓起、被神力小心包裹的位置，那里散发着的微弱生命气息，让他眼底闪过一丝惊异。
“长老有何事，不妨直说。”顾九歌淡淡开口，打断了对方的试探。
墨菲斯长老深吸一口气，神色变得无比郑重：“尊者，我们并无恶意。只是……这片大地已经死去太久，幸存者们苟延残喘，在辐射、怪物与匮乏的夹缝中挣扎。我们……看到了希望。”
他抬起头，浑浊的眼睛里爆发出一种近乎虔诚的光芒：“尊者展现的力量，不属于我们所知的任何体系。您能否……指引我们一条生路？或者，告诉我们，是否还有……离开这个绝望世界的可能？”
他的问题，代表了这片废墟上所有幸存者最深沉的渴望。他们将她视为了某种救赎的象征。
顾九歌沉默了片刻。她能理解这种绝望中的希冀，但她并非救世主。
“我并非你们等待的救赎。”她清晰地回答，打破了对方眼中刚刚燃起的火焰，“这个世界有其自身的命运，我的道路，不在此地。”
墨菲斯长老眼中的光芒黯淡下去，脸上浮现出深刻的失望，但他似乎早有预料，苦涩地点了点头。
“不过，”顾九歌话锋一转，取出了那本《万界锚点观测录》。书本在她手中散发着微弱的银光，显得神秘非凡。“我可以告诉你们，世界之外，并非只有虚无。存在无数可能，生机与毁灭并存。坚守你们的文明火种，或许在未来，契机自现。”
她并没有给出任何实际的帮助，只是留下了一个模糊的、关于“外界”的概念。但这对于长期被困于末日、视外界为绝对禁忌和虚无的幸存者而言，已经是一道劈开黑暗的惊雷！
墨菲斯长老身体一震，再次深深鞠躬：“多谢尊者……点醒！”
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