“承诺?”
张楠心头警铃大作。在黑水墟这种地方,一个看似落魄的老者,握有“三转还魂草”叶片这等珍稀之物,却不要灵石,只要一个虚无缥缈的“承诺”,这本身就透着极大的诡异和风险。这承诺可能轻如鸿毛,也可能重如枷锁。
她面上不露声色,镜灵感知却已提升到极致,细细探查老者周身,除了那股极其隐晦的生命灵植气息和深不可测的虚弱感,并未察觉明显的恶意或陷阱布置。但这更让人不安。
“什么承诺?”张楠传音问道,声音平静。
老者浑浊的眼睛盯着她,那目光似乎能穿透面纱,看清她镜灵本源深处的一些东西。“一个……在未来某个时候,去往某个地方,替老夫看一眼,或者……带一句话的承诺。”
这话说得云遮雾绕,更显蹊跷。
“前辈明示。”张楠不为所动,“去何处?看何人?带何话?若晚辈力所不能及,或那地方是九幽绝地,此言岂非虚妄?”
老者枯槁的脸上似乎抽动了一下,像是想笑,却又没笑出来。“地方……不在接引仙城,甚至……未必完全在此界之内。至于人和话……”他顿了顿,眼中闪过一丝极难察觉的、混杂着追忆、痛苦与一丝渺茫期望的复杂神色,“若你答应了,时机到了,你自然会知道。”
这简直如同梦呓。张楠心中警惕更甚。这老者要么是神志不清,要么就是在下套。但“三转还魂草”叶片对她,对蕴钰,对此刻的困局又至关重要。
她沉默片刻,缓缓道:“前辈此言,恕晚辈难以从命。承诺需有凭,交易需有价。如此不明不白,晚辈不敢轻诺。这‘还魂草’叶,前辈若愿以灵石或他物相易,晚辈感激不尽。若不愿,晚辈只能另寻他法。”
说罢,她作势欲起。这是以退为进,试探老者的底线。
“等等。”老者果然出声,声音更微弱了些,却带着一丝急迫,“你身上……有‘镜’的气息,而且,沾染着一丝……来自‘下方’的污秽与……古老战场的余韵。你要救的人,伤得不轻,寻常丹药无用,非‘九转化生膏’不可。而炼此膏,缺了‘三转还魂草’叶,药效至少折损七成。”
张楠身形一滞。这老者竟一眼看出她身负镜灵,甚至点出了蕴钰伤势的部分来源(地底古战场余韵)和所需丹药!这份眼力和见识,绝非寻常乞丐散修能有!
“前辈究竟是谁?”张楠声音沉了下来,袖中古镜已悄然蓄力
“一个……早就该死在矿道里的老家伙罢了。”老者自嘲般低语,随即又看向张楠,“承诺之事,你若觉虚无,老夫可先与你定个‘小约’。”
“小约?”
“老夫将此叶予你。他日,若你或你要救之人,修为达至……化神巅峰,且有办法离开此界,前往‘无归海’或‘古陨星墟’方向时,需在力所能及范围内,替老夫寻找一个名为‘玄苦’的标识,或打探一句‘青霖是否安好’的口讯。仅此而已,不强求结果,不限定时限,更无需你们以身犯险深入绝地。若始终无缘,此约亦可作废。如何?”
这个“小约”,听起来比之前的“承诺”具体了许多,也宽松了许多。目标指向“无归海”或“古陨星墟”(都是星海中着名的险地、远古战场或传闻有跨界通道的区域),寻找一个标识或口讯,且不强制结果,不涉险。条件似乎并不苛刻,尤其是对于“化神巅峰”和“离开此界”这种对现在的他们来说还遥不可及的目标而言。
但张楠依然没有放松警惕。这“玄苦”是谁?“青霖”又是谁?这老者与“无归海”、“古陨星墟”又有何关联?这些疑问背后,恐怕藏着不小的因果。
“前辈为何选中我?又为何相信我会履约?”张楠问。
“镜灵澄澈,心念坚定,且……”老者目光似乎穿透她,看向了更远的地方,“你们身上,有‘变数’的味道。老夫在此枯等多年,见过无数人来人往,唯有你们……让老夫觉得,或许有那么一丝可能,触及那些早已被遗忘的角落。”他顿了顿,声音低不可闻,“况且,老夫时日无多,这片叶子留在我这里,也是浪费。不如结个善缘,赌一个渺茫的希望。”
这话语中透出的苍凉、无奈与一丝不甘的期盼,不似作伪。张楠能感觉到,老者体内的生机确实如同风中之烛,微弱且混乱,并非伪装。
镜灵微微震动,传来的感应中,老者身上那股精纯的“还魂草”气息越发清晰,且并无毒性或诅咒之类的阴损附着。那片叶子,似乎就贴在他心口位置,以一种奇异的方式维持着他最后一线生机与神智。
时间在一点点流逝。慕昭云在外等候,铺子里蕴钰和三叔他们也在焦急等待。姜家的三日之期,如同悬顶之剑。
权衡利弊,风险与机遇。
这“小约”听起来更像是一个临终老人的托付,一个关于遥远之地、故人之事的渺茫念想。所求并非立即兑现,且留有极大余地。而“三转还魂草”叶,却是眼下急需之物。
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