埃德里克的下一个目标明确无误地指向了丽痕书店。
它就在奥利凡德魔杖店不远处，是一座宽敞的多层建筑，橱窗里展示着会自己旋转的星座图和咬人书的最新版本——《妖怪们的妖怪书》被关在笼子里，正疯狂地试图啃咬铁栏。
埃德里克推开店门，一股旧纸张、新墨水和皮革装订的混合气味扑面而来，对他来说，这比任何香水都更令人沉醉。书店里顾客不少，有穿着霍格沃茨校袍的学生在挑选下学期课本，有成年巫师在浏览最新的魁地奇杂志或咒语手册。
他没有被那些花哨的、封面会动的书籍吸引，而是直接走向了标着“基础咒语与理论”的区域。他知道自己起步晚，必须从最根基的东西补起。
他仔细挑选着：
《标准咒语，初级》（米兰达·戈沙基着） - 毫无疑问的必买品。
《魔法理论》（阿德贝·沃夫林着） - 理解魔力运转的根本。
《初学变形指南》（埃默里克·斯威奇着） - 变形术是霍格沃茨课程的核心和难点。
《千种神奇草药及蕈类》（菲利达·斯波尔着） - 魔药学的基石之一，提前了解没有坏处。
《魔法药剂与药水》（阿森尼·吉格着） - 另一本魔药学基础。
这些都是崭新的课本，价格不菲。埃德里克看着价目表，冷静地计算着。他的预算倒是可以购买，但他还要买些别的感兴趣的东西。于是，他转向了书店角落一个相对冷清的区域——“二手与折扣区”。
这里堆放着许多封面磨损、书页泛黄的旧书，但知识不会因为陈旧而贬值。他耐心地翻阅着，像淘金一样寻找有价值的内容。他找到了几本几乎全新的旧版《标准咒语》，价格只有新书的一半；一本详细图解了常见魔法手势的《无声咒入门浅析》（虽然破旧，但图示清晰）；甚至还有一本某个赫奇帕奇学生留下的、字迹工整的《魔法史》笔记，里面用不同颜色的墨水标注了重点和考试提示，这可比干巴巴的课本有用多了！
最让他惊喜的，是在一堆几乎被遗忘的旧书底下，翻到了一本薄薄的、黑色封皮没有书名的小册子。打开一看，里面记录的并非标准咒语，而是一些偏门的、带着明显个人色彩的黑魔法防御术心得，其中几页还提到了“应对纯血家族惯用诅咒的小技巧”以及“精神防护的另类思路”。书的扉页上有一个模糊的、几乎被划掉的墨迹，依稀能看出“T.M.R.”的缩写。
埃德里克毫不犹豫地将这本小册子连同其他二手书一起抱在怀里。知识就是力量，无论它来自何种渠道。
结账时，他那一摞书（大部分是二手）也花去了他不少预算，但他觉得无比值得。店员用厚牛皮纸将书包好，用绳子捆扎结实。
抱着沉甸甸的书，埃德里克感到一种充实的满足感，但他也意识到另一个问题：沟通。他不能总是亲自跑来对角巷，父母也无法代劳。他需要一种魔法界通用的通讯和运输方式。
他的目光投向了咿啦猫头鹰商店。商店橱窗外挂着许多鸟笼，里面是各种品种的猫头鹰，从巨大的雕鸮到只有拳头大的角鸮，应有尽有。
店里气味并不算好闻，满是羽毛和鸟粪的味道。埃德里克走进去，冷静地打量着这些夜间猎手。他不需要多么华丽稀有的品种，他需要的是：可靠、低调、耐力好。
一只站在角落栖木上的灰褐色猫头鹰吸引了他的注意。它体型中等，看起来十分精干，有一双冷静的、圆溜溜的琥珀色大眼睛。当埃德里克靠近时，它没有像其他猫头鹰那样发出咕咕声或骚动，只是静静地转过头，用那双锐利的眼睛审视着他。
“小姐好眼光，”店老板走过来，“这是只棕鸮，三岁了，训练有素，非常聪明，飞行速度快且安静，认路能力极强。最重要的是，它很沉稳，不会轻易受惊。”
“它多少钱？”埃德里克直接问。
价格比那些雪鸮或宠物猫头鹰便宜不少，但依然是一笔开销。埃德里克权衡了一下，最终还是决定买下。他为他选了一个朴素的柳条笼子和一小袋猫头鹰坚果。
“你以后就叫‘密使’吧。”埃德里克对着新伙伴低声说。棕鸮眨了眨眼睛，似乎接受了这个名字。
提着鸟笼，抱着沉重的书，埃德里克最后一次扫视着热闹非凡的对角巷。他的首次独立之旅收获颇丰：魔杖、知识、通讯工具。体内的魔力在魔杖的引导下平稳流动，伏地魔的那一半天赋如同沉睡的火山，安静却蕴含着可怕的力量。
他看了一眼翻倒巷的方向，那个阴暗的入口仿佛在无声地诱惑着他。但他知道，现在的自己还没有足够的能力去那里探索。当务之急是消化知识，掌握力量，然后……耐心等待。
埃德里克抱着沉重的书，提着装有“密使”的鸟笼，再次站在了破釜酒吧的后院。与来时不同，此刻他体内魔力充盈，与冷杉木魔杖的联结让他对周围魔法环境的感知更加清晰。那面看似普通的砖墙，在他眼中仿佛浮现出极其微弱、却脉络分明的魔力流光，最终汇向某个特定的节点。
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