过了两日,便是考核之期。
天公不作美,细雨霏霏,将上海的街巷笼罩在一片迷蒙的水汽之中。
一大早,林承志、唐绍仪、詹天佑三人便在林忠的护送下,乘坐马车前往位于美租界内的考核地点。
一所由美国北长老会创办的“清心书院”。
这里环境清幽,建筑中西合璧,既有中式的飞檐翘角,融入了西式的玻璃窗和回廊。
书院门口已有数辆马车停驻,显然其他考生先行抵达。
两名穿着黑色牧师袍、神情严肃的西洋人站在门口查验身份。
验明正身,三人被引入书院内部的一间宽敞教室。
教室布置得与传统的中国学堂迥异,一排排整齐的课桌椅。
前方是一块巨大的黑板,墙上挂着世界地图和人体解剖图。
已有七八名年纪在十岁至十四岁不等的少年坐在其中,面带忐忑,好奇地打量着新进来的人。
他们来自不同的省份,口音各异,眼神中闪烁着对未知的渴望与一丝不安。
主持考核的,除了昨日见过的布朗先生,还有另外两位西洋人。
一位是书院的美籍校长范约翰牧师,年约五旬,面容和蔼,目光睿智。
一位是上海海关的英籍税务司,名叫托马斯,身材高大,金发碧眼,穿着笔挺的西装,表情严肃,带着典型英国人的矜持与审视。
考核分为笔试与面试两部分。
笔试试卷是英文打印,题目涵盖范围极广,远超传统科举的范畴。包括:
1. 数学: 涉及基础的算术、代数、几何,关于分数运算和简单方程的应用题。
2. 自然科学: 考察对物理、化学、生物等基本概念的理解。
3. 历史地理: 考察关于世界各大洲、主要国家位置、重大历史事件的常识。
4. 语言逻辑: 有英文词汇、简单语法题,还有一道逻辑推理题,测试思维缜密性。
教室内只闻沙沙的落笔声和偶尔的轻咳。
不少考生对着试卷愁眉紧锁,尤其是面对那些英文题目和陌生的科学概念时,显得手足无措。
林承志拿到试卷,快速浏览一遍,心中大定。
这些题目对于拥有现代灵魂的他而言,实在是过于基础。
他并未急于下笔,先仔细审题,确保理解无误,才提起蘸水笔,以清晰工整的笔迹,从容不迫地作答。
他的英文书写流畅,数学演算步骤清晰,科学概念解释准确,在一些题目旁,还用简短的文字补充了深层次的理解。
坐在不远处的唐绍仪,也准备充分,下笔如飞,只是偶尔在数学演算上会停顿思考。
詹天佑则对数学和涉及机械原理的题目格外感兴趣,演算得极其认真,在历史和地理部分,显得有些吃力,眉头紧锁。
名叫托马斯的英国考官,背着手在教室中缓缓踱步,锐利的目光扫过每一个考生的试卷和表情。
当他走到林承志身边时,脚步微微一顿,目光在没有任何涂改、条理清晰的试卷上停留片刻,眼中闪过一丝惊讶。
笔试持续了一个时辰。
结束后,稍事休息,便进入了关键的面试环节。
面试是单独进行的,在一间小会议室内,三位考官端坐长桌后。
林承志是第五个被叫进去的。
他推门而入,向三位考官行了一礼,在指定的椅子上落座,腰背挺直,目光平静地迎向审视。
范约翰牧师首先开口,用英语温和地问道:“林承志,请用英语简单介绍一下你自己,以及你为何想要远渡重洋,去美国求学?”
林承志用流利清晰的英语回答道:“尊敬的牧师先生,布朗先生,托马斯先生。
我叫林承志,来自苏州。
我渴望去美国学习,是因为我相信,知识无国界,真理放之四海而皆准。
我希望能系统地学习西方先进的自然科学与工程技术,探究其富强的根源。
并非为了摒弃我的文化传统,而是为了汲取他人之长,补我之短。
最终目的,是希望将所学带回我的祖国,摆脱积弱,走向富强,让我的同胞能享有应有的尊严与安宁。”
布朗先生点了点头,接着问道:“你如何看待你祖国的现状?你认为学习西方,能解决所有问题吗?”
林承志略一沉吟,谨慎答道:“先生,我的祖国目前确实面临诸多挑战。
内部有体制僵化、民智未开之弊,外部有列强环伺、虎视眈眈之忧。
学习西方,并非包治百病的灵丹妙药,它不能直接解决所有问题。
但它能提供新的视角、新的工具和新的方法。
比如,格致之学可以发展实业,强壮经济。
法律政治之学可以启迪民智,改良制度。
但最终如何运用这些学问,使其适合我国的土壤,还需要我们自己去探索和实践。
全盘照搬或盲目排外,都是不可取的。”
这时,一直沉默的托马斯先生突然开口,语气带着一丝挑战的意味,用很快的语速问道:“年轻人,你的英语很好,观点也很有趣。
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