有惊无险地穿过芦花荡后,接下来的航程变得顺利了许多。
客船沿着运河一路向东,经嘉兴,过松江,在离开苏州后的第四天下午,抵达了此行的终点上海。
外滩那片高低错落、风格各异的西洋建筑再次映入眼帘时。
站在船头的林承志,心境与上一次来时已截然不同。
少了初见的震撼与屈辱,多了几分审视与目标明确的沉着。
黄浦江上依旧穿梭着悬挂各色旗帜的轮船,江风带来了熟悉的、混合着煤烟、潮水和人声鼎沸的都市气息。
船只没有停靠在外滩那些光鲜的洋码头,在陈师傅的操控下,驶入了靠近老城厢、相对不那么起眼的十六铺码头。
这里船只拥挤,人流如织,多是些中国式的帆船、舢板以及中小型的客货船。
林忠和林勇先行下船,警惕地观察了一下四周环境,确认没有异常后,才护着林承志下了船。
行李不多,由林勇负责搬运。
“少爷,容闳容大人安排我们暂住在城南的‘悦来客栈’,那里相对安静,也方便与后续抵达的其他学子汇合。”
林忠低声说道:“我们现在就过去?”
林承志点了点头,目光扫过码头上忙碌的景象和身影。
“嗯,先去客栈安顿。不过,林忠,你留意一下,看看我们后面有没有‘尾巴’。”
林忠心中一凛,郑重应下。
三人雇了一辆干净的马车,穿过狭窄而拥挤的街道,向着城南方向驶去。
上海华界的街道,与外滩的整洁宽阔形成鲜明对比。
各式各样的店铺、摊贩、茶馆、酒楼鳞次栉比。
穿着长袍马褂的士绅、短打衣衫的苦力、操着各地方言的行商、洋人传教士和商人,行走在大街小巷。
林承志透过车窗,冷静地观察着这一切。
他注意到了一些挂着“信局”、“汇兑”招牌的铺面,也看到了几家规模不小的钱庄和当铺。
这些,都是未来他可能需要打交道的机构。
悦来客栈位于一条相对清净的背街,是一座传统的二层木结构建筑,白墙黛瓦,看起来有些年头。
客栈老板早已得到吩咐,见到林忠出示的信物后,立刻热情地将他们引到了后院一间独立的、带有小客厅的上房。
安顿下来后,林忠外出绕了一圈,回来禀报:“少爷,附近没发现可疑的人盯着。”
林承志稍稍放心,问道:“林勇的伤怎么样了?”
“都是皮外伤,已经上了金疮药,无大碍,多谢少爷关心。”
林忠回道,心中对这位心思缜密、体恤下属的小少爷又添了几分好感。
休息片刻,消除了旅途劳顿后。
林承志便让林忠去打听一下容闳先生和布朗先生的住处,是否有其他同期学童抵达的消息。
他需要尽快与组织者取得联系,确认下一步的安排。
林忠领命而去。
林承志留在房中,摊开纸笔,开始记录此行的一些见闻和思考,关于芦花荡遇袭的细节分析。
他几乎可以肯定,袭击是王启仁甚至林承业指使的,但苦于没有证据。
这笔账,暂且记下。
傍晚时分,林忠回来了,带回了一个消息:“少爷,容大人目前不在上海,去了广州公干。
布朗先生住在虹口的美租界。
另外,已经有两位同期赴美的学子抵达上海,也住在这悦来客栈。
一位来自广东香山,姓唐,名绍仪,字少川。
另一位来自江苏宝山,姓詹,名天佑,字眷诚。
您看……是否要见一见?”
唐绍仪!詹天佑!
听到这两个名字,林承志心中一动。
这可是中国近代史上赫赫有名的人物!
唐绍仪,未来的民国第一任内阁总理。
詹天佑,后来的“中国铁路之父”。
没想到,自己竟然与他们成了同期学友!
这历史的因缘际会,让林承志感到一种奇妙的震撼与期待。
“自然要见。”林承志压下心中的波澜,脸上露出好奇的笑容。
“都是未来的同窗,理当拜会。林忠,麻烦你再去一趟,就说苏州林承志,冒昧拜访。”
“是,少爷。”林忠应声而去。
不多时,林忠便引着两位少年来到了林承志的房间。
走在前面的一位,年纪稍长,约莫十一二岁。
身材瘦高,穿着合体的藏青长衫,面容清秀,眼神灵动。
嘴角带着一丝若有若无的笑意,显得早慧机敏,正是唐绍仪。
跟在后面的一位,年纪与唐绍仪相仿。
身形敦实,肤色微黑,穿着一身半旧的蓝色棉袍。
脸庞方正,浓眉大眼,眼神中带着一种专注和沉稳,正是詹天佑。
“这位便是苏州的林承志林世兄吧?在下唐绍仪,这位是詹天佑。”
唐绍仪率先拱手,一口带着粤语口音的官话,说得流畅自然,举止落落大方。
詹天佑跟着拱手,声音略显憨厚:“詹天佑,见过林世兄。”
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