盛宣怀的府邸位于上海县城西门外,靠近法租界的一片闹中取静的区域。
典型的江南园林式宅院,规模宏大,气派非凡。
高耸的白墙黛瓦,门口蹲踞着石狮子,门楣上悬挂着“盛府”的金字匾额。
林承志的马车在盛府门前停下。
他今天一身正式的装扮:宝蓝色宁绸长袍,外罩一件玄色漳绒马褂,头戴镶嵌翡翠的六合帽,脚蹬千层底布鞋。
这身打扮既符合士绅身份,又不失华贵。
安德烈亚斯作为“外籍随员”陪同,穿着剪裁合体的深灰色西装,手里提着一个精致的牛皮公文包。
陈大勇和另外两名护卫留在马车附近等候。
递上名帖不久,一个穿着体面的管事便迎了出来,态度恭敬:“林老爷,我家大人已在花厅等候,请随小的来。”
穿过垂花门,绕过影壁,眼前豁然开朗。
典型的江南园林景致:假山玲珑,池塘清澈,回廊曲折,花木扶疏。
回廊的栏杆用了进口的铸铁花纹,池塘边安装了一个小小的、西式喷泉,中西合璧,恰如盛宣怀这个人。
花厅建在水榭之上,四面开窗,凉风习习。
厅内酸枝木的太师椅和茶几与一套欧式丝绒沙发并存。
墙上挂着中国山水画,也挂着西洋风景油画。
多宝格里既有古玩瓷器,也有地球仪、望远镜等西洋物件。
一个年约四十五六岁、身材微胖、面皮白净、留着短须的男子正站在窗边,背着手看着池塘里的锦鲤。
听到脚步声,他转过身来。
此人正是盛宣怀,字杏荪,官至山东登莱青兵备道兼东海关监督。
实际掌控轮船招商局、电报总局、中国通商银行等多项洋务要害企业,是李鸿章在财经和实业领域最倚重的心腹之一。
他的脸上带着笑容,眼睛不大炯炯有神,目光扫过林承志时,带着审视和评估。
“晚生林承志,拜见盛大人!”林承志上前几步,深深一揖。
“林公子不必多礼,请坐。”盛宣怀虚扶一下,自己先在主位的太师椅上坐下,指了指旁边的椅子。
“早就听闻林公子海外归来,年轻有为,今日一见,果然气度不凡。”
“盛大人谬赞了。”林承志在下首坐下,姿态从容。
“晚生久居海外,时常听闻盛大人力倡洋务、实业救国之事迹,心中仰慕已久。
今日得见尊颜,实乃三生有幸。”
“呵呵,都是为朝廷办事,为李中堂分忧罢了。”盛宣怀摆摆手,话锋一转。
“听令尊说,林公子在美利坚经营有方,积累了不小的家业?不知是从事哪一行当?”
林承志答道:“回大人,晚生主要涉足矿业与石油开采。
在德克萨斯州有些油田,在阿拉斯加也有些金矿。
另外,也投资了些铁路和银行的股份,不过都是小打小闹,不值一提。”
“油田”、“金矿”、“铁路银行股份”这些词,让盛宣怀眼皮一跳。
作为搞实业的人,他太清楚这些行当的利润和规模了。
尤其是石油,那是新兴的、被称为“黑金”的产业!
“矿业与石油……这可是需要大资本、大魄力的行当。”
盛宣怀的语气客气了几分。
“林公子年少有为,能在这等行当立足,想必有过人之处。
不知此番归国,是打算探亲访友,还是……另有打算?”
“不敢瞒大人。”林承志坐直身体,神色郑重。
“晚生虽身在海外,然心系故国。
目睹泰西各国因工业革命而国力日强,船坚炮利,而我大清积弱,常受欺凌,心中常怀忧愤。
此次归来,一为探望父母,二来……也想看看,能否以这海外所学所积,为我大清之自强,略尽绵薄之力。”
“哦?”盛宣怀眼睛微微眯起,笑容更深了些。
“林公子有此报国之志,实乃难得。不知公子打算如何‘略尽绵薄之力’?”
林承志对安德烈亚斯示意。
安德烈亚斯上前,打开公文包,取出两份装帧精美的文件。
“盛大人,这是晚生的一点浅见。”林承志接过文件,双手呈上。
“一份是关于在华投资兴办实业的初步意向书,主要涉及机械制造、矿产勘探、铁路辅件生产等领域。
另一份……是晚生对如今洋务企业,特别是航运、电报等业,在经营上的一些粗浅看法,或许可供大人参考。”
盛宣怀接过文件,先翻开那份“投资意向书”。
里面用中英文详细列出了拟投资领域、初步预算、技术来源、预计雇佣工人数量。
愿意接受朝廷或官方指定人员“监督指导”的条款。
投资总额一项,写着一个令人心惊的数字:首期投资五百万两白银。
五百万两!
这比许多省的岁入还多!
盛宣怀强压心中震动,继续翻看。
意向书条理清晰,考虑周全,绝非泛泛而谈。
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