卯时三刻，当朝鼓响过三通。
崔明月在早已揭起的帘后坐定的时候，这殿中早已经站满了人。
朱紫青绿，按品级排得整整齐齐，和一片片韭菜地无异。她只能看见人影幢幢，听见底下嗡嗡的议论声此起彼伏，如同夏日的蝉鸣声。
她在帘后坐了一会儿，等了等。
可那些议论声却没有如同往日那般停下，反而有愈演愈烈之势。有人压着嗓子说了句什么，旁边的人立刻凑过去，又有人把头偏向另一边，跟同僚咬耳朵。那几位老大人面色铁青，嘴唇抿得紧紧的，手里的笏板攥得指节发白。
崔明月没有急着开口。
她只是靠在椅背上，手指搭在扶手上，安安静静地听着那片嗡嗡声，像听一场还没开锣的戏。
直到那声音渐渐低了下去——有人注意到了崔明月的动静，用胳膊肘碰了碰旁边的人；又有人闭上了嘴，把目光收回来，规规矩矩地看向前方，直到殿中恢复了该有的肃静。
所有的目光都朝她的方向聚拢了过来。
崔明月这才开口，怎么？今日怎么这么热闹啊？
有人你看看我，我我看你，有的眉毛都挑起来又压了下去，有的嘴唇张开了又合上，都在等谁先开口。
最后还是接到眼色的苏瑾迈出了半步。
他从队列里探出身子，朝帘后拱了拱手，姿态恭谨，可那双手拱得比平日略高了些，指腹在笏板边缘来回蹭了两下，似在搓什么东西。
回殿下，此刻他的声音足够让殿中每个人都听见，今日原定的何有才上值……可似乎是出事了。
这话一落地，殿中那股刚压下去的嗡嗡声又隐隐地涌了上来。有人微微皱了一下眉头，像是早就料到了；还有人偷偷去瞄旁边人的脸色，想从那些面无表情的脸上看出点什么来；更有一位年轻官员的嘴角微不可察地动了一下，像是想笑，又硬生生地压了下去，肌肉抽了抽，最终绷成了一条直线。
崔明月安静了片刻，出了什么事？
片刻之后，他侧了侧头，朝孙正清的方向递了一个眼色。
孙正清从队列里迈出半步。
她的动作不快不慢，每一步都踩得稳稳当当，靴底落在金砖上几乎没有声音。她双手举着象牙笏板于胸前，朝帘后躬身下去，回殿下，据今晨接到报案，何有才被发现在家中……身故。
殿中地一声炸开了。
这次压不住了。
有人倒抽凉气，有人低声惊呼，有人猛地转过头去与旁边的人交换了一个眼神。苏瑾的眉头皱得紧了些，柳相远微微眯起了眼睛，林文正站在队列最前方，脊背僵了一瞬，又松下来。
崔明月的手指在扶手上轻轻叩了一下。
死因呢？崔明月又问。
孙正清继续道：初步查验，是虐杀。
有人在喉咙里发出一声极轻的吞咽声。有人下意识地往后退了半步，靴尖碰到了身后同僚的靴跟，又赶忙收回来。
何有才的案子，就交给大理寺查。孙正清，三天之内，给本宫一个交代。
孙正清的腰又往下弯了弯，笏板几乎贴到了胸口：臣，领旨。
她直起身，退回了队列里，衣摆扫过地面，无声无息。孙正清垂着眼，她的心里已经在飞快地转着——虐杀。
不是毒杀，不是勒死，是虐杀。
这手法不像是一般的寻仇，倒像是……有人在杀鸡儆猴。
杀的是何有才，儆的是那些正盯着朝堂风向的人。
难啊。她心里叹了一声。
这案子要是按常理查，查到谁头上都是烫手的山芋。幸好，有人比她先走了一步。
十一公主刘令仪的灵柩，昨夜去了何有才的住处，屋梁上行保护之实。
她没说怎么知道的，孙正清也没问。有些事，不该问的，不要问。
那夜，先是几个黑衣袍子的歹徒将何有才剐了去。他们动作很快，像是做过很多次，知道怎么让人疼得说不出话来，也知道怎么在最短的时间里把人弄成一件“警告品”。何有才的惨叫声在夜色中被什么东西堵住了，断断续续的，像是从很深很深的地方挤上来的。他们走的时候，其中一个踩到了门外的水洼，溅起的水花落在了窗沿上，留下半个模糊的印子。
紧接着，灵柩看到有一个穿的是官靴。不是普通的皂靴，是那种只有五品以上官员才能穿的、底子厚半寸、靴口滚着暗纹的官靴。
那人在门口站了一会儿，像是在确认里面的人已经死透了，又像是在等什么。他没有进去，只是站了一会儿，然后转身走了。灵柩趴在房梁上，屏着呼吸，记住了那双靴子的纹路——等她回去之后，可以画下来。
等那些人走了之后，又来了一波人，乱糟糟的。他们不像是来杀人的，倒像是来善后的——擦掉地上的血迹，翻乱屋里的东西，把那碗药摆在桌上显眼的位置，又把何有才身上的官服扯得松松垮垮的。他们做事不太利索，像是第一次干这种活，手忙脚乱的，有人还把灯盏碰倒了，又慌忙扶起来。
他们走了之后，屋子里看起来就像是何有才自己喝了药随后倒在桌边，最后死在了那盏没灭的灯旁边。
孙正清站在队列里，脸上什么表情都没有。她的手指在笏板后面轻轻捻了一下，像是在数着什么。三日后她要给皇后一个交代。可她已经知道，这个交代，不能是真相。至少，不能是全部的真相。因为那双官靴的主人，她不查也知道是谁。而那个人的名字，一旦写在案卷上，就不是死一个何有才的事了。
她垂着眼，像是在打盹。可她的脑子里已经把昨夜的事情过了一遍——黑衣袍子的人、穿官靴的人、乱糟糟的人。三拨人。三拨不同的人，去了同一个地方，做的是同一件事：让何有才死。
可她只查一拨。只能查一拨。查多了，她自己也得死。
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