第四天傍晚，外出最远的侦查员连滚带爬地跑了回来，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，几乎说不出一句完整的话。
“西边……黑沙隘口那边的采矿站……完了！全完了！”他瘫坐在地上，眼神涣散，“不是公司干的……是、是那些东西！黑色的影子……见人就杀……碰到的东西都像沙子一样碎掉……我们躲在远处看的，三叔他、他想靠过去看清楚点，就被一道红光照到，整个人……整个人就没了！连灰都没剩下！”
黑沙隘口，那是公司早期建立的一个自动化小型采矿站，虽然现在已经半废弃，但仍有少数公司人员和当地被雇佣的工人驻守。
营地里一片死寂。波提欧的脸色变得极其难看，他一把抓住侦查员的肩膀：“你看清楚了？黑色的影子？不是公司的机器？”
“不是……公司的机器哪有那样的……”侦查员带着哭腔，“像鬼一样……飘着走……浑身冒黑红色的光……”
泰罗的声音在一旁冷冷响起：“反物质军团。”
这个词像冰锥一样刺进每个人的耳朵。营地里一些年纪大的人倒吸一口凉气，眼中露出深切的恐惧。阿尔冈-阿帕歇虽然偏僻，但并非与世隔绝，关于星空深处那些以毁灭文明为乐的恐怖军团的传说，或多或少都听过一些。
“那些天杀的怪物……怎么会来这里？”波提欧的声音有些发干。
泰罗没有回答。他望向公司基地的方向，那里似乎也传来了一些不寻常的骚动和隐约的爆炸声。军团的到来，往往意味着纯粹的、无差别的毁灭。它们可不在乎你是公司还是原住民。
就在这时，营地边缘的预警器突然又尖啸起来！但这次红灯闪烁的方向，赫然是朝着他们所在的乱石沟深处！
“有东西进来了！”放哨的人嘶吼。
泰罗和波提欧立刻冲向预警器指示的方向。在一条狭窄的岔沟尽头，他们看到了令人心悸的一幕：三个扭曲的、仿佛由粘稠黑影和破碎盔甲勉强拼凑而成的人形生物，正无声无息地“走”在乱石之间。它们身体表面不断蒸腾着暗红色的微光，所过之处，脚下的沙石都仿佛失去了颜色和质地，变得灰败脆弱。其中一个抬起“手”，一道暗淡的红色光束射出，击中沟壁一块突出的岩石，那岩石竟以击中点为中心，迅速崩解、化为齑粉！
“虚卒……掠夺者。”泰罗低声说出了它们的名字，手已经握紧了枪。这些是最基础的军团作战单元，但它们的攻击带有强烈的“存在抹消”特性，极其危险。
“开火！”波提欧红着眼睛下令。
埋伏在两侧岩石后的抵抗者们立刻开枪。能量光束和实体子弹打在那些虚卒身上，爆开一团团暗红的火花，确实能阻碍它们的行动，甚至打碎部分躯体，但那些破碎的部分会像粘稠的液体一样蠕动着试图重新聚合，而虚卒本身似乎没有痛觉，依旧执着地向前“推进”。
泰罗瞄准其中一个虚卒头部类似传感器的位置，连续三发点射。那虚卒的脑袋猛地向后一仰，暗红光芒剧烈闪烁了几下，终于僵直不动，缓缓瘫倒在地，身体开始加速崩解。
“打头部或者胸腔中央的能量核心！”泰罗喊道。
集中火力下，另外两个虚卒也被消灭。但沟壑里留下了一片令人不安的、仿佛被“腐蚀”过的灰败区域，空气中弥漫着淡淡的、类似臭氧和灰烬混合的怪味。
“它们……是顺着之前的战斗痕迹找过来的？”波提欧看着地上的残骸，心有余悸。
“可能。”泰罗检查着弹匣，“军团的感知方式很特殊，强烈的负面情绪和冲突能量，对它们就像灯塔。”
“那公司那边……”
“一样。”
仿佛为了印证他的话，公司基地方向的爆炸声和隐约的嘶鸣声（那并非生物能发出的声音）变得更加密集和清晰了。夜幕降临后，甚至能看到那边天际线被诡异的暗红色火光不时映亮。
这一夜，乱石沟里的所有人都没睡踏实。军团的威胁像一块巨石压在心头，比公司的围困更让人感到绝望。那是一种对“存在”本身被抹去的原始恐惧。
第二天天刚亮，一件出乎所有人意料的事情发生了。
一架涂着公司标志的小型、无武装的联络用悬浮艇，小心翼翼地从沟口方向飞来，舱体外挂着醒目的白色旗帜，不断用扩音器播放着通用语：“请求对话！重复，阿尔冈-阿帕歇抵抗力量，请求对话！关于共同威胁！”
波提欧和泰罗来到沟口附近的隐蔽观察点。只见那悬浮艇停在封锁线外，舱门打开，走出来三个人。为首的是一个穿着公司中级指挥官制服、面色疲惫但眼神精明的中年男人，他没带武器，只带了一个拿着记录板的文员和一个端着通讯设备的士兵。
“我是星际和平公司市场开拓部，阿尔冈-阿帕歇项目现场安全主管，你可以叫我霍克。”那指挥官用尽量平稳的语气对着沟口方向喊话，“我知道你们听得见。长话短说，昨晚的袭击，你们也遇到了，对吧？那些……不属于这个世界的怪物。”
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