波提欧在岩石后阴沉着脸,没吭声。
霍克继续道:“我们监测到有多个此类生物单位降落在星球各处,它们攻击一切活物,破坏一切设施,毫无理性可言。我们的采矿站、巡逻队、甚至基地外围岗哨都遭到了攻击,损失惨重。我想,你们的日子也不会好过。”
他停顿了一下,似乎在组织语言:“公司高层有公司的考量,但在这里,在地上,我和我的人只想活着完成任务,或者至少……活着离开。这些怪物,是咱们所有人——我指的是这颗星球上所有还喘气的人——共同的敌人。我提议,暂时停火。共享关于那些怪物的动向情报,在它们威胁到各自核心区域时,甚至可以有限度地协同防御。”
波提欧终于忍不住,探出头吼道:“停火?共享情报?呸!谁知道是不是你们把怪物引来的新把戏!”
霍克脸上闪过一丝怒意,但强行压了下去:“听着,土着……波提欧先生,是吧?我以我的职业生涯担保,公司再想得到这片土地,也不会用这种方式!这是彻头彻尾的灾难!这些怪物的破坏是不可控的,它们会毁掉一切,包括公司想要的那些‘风景’和‘资源’!这不符合任何一方的利益!”
他加重了语气:“想想你们的老人和孩子!面对那些东西,多一双眼睛,多一把枪,可能就是生与死的区别!我们可以划定临时非交战区,交换基本的预警信息。这不是联盟,这只是……为了避免一起淹死在同一条臭水沟里的临时筏子!”
泰罗在一旁静静听着。霍克的话里有一部分是真的,军团的威胁是实实在在的,无差别攻击。公司在无法动用灭绝性武器清除障碍(无论是为了声誉还是为了项目价值)的情况下,面对军团的压力,选择与当地抵抗力量暂时妥协,是符合逻辑的战术选择。虽然这“筏子”恐怕比纸还薄。
波提欧显然也在挣扎。对公司的仇恨刻骨铭心,但昨晚虚卒那令人不寒而栗的破坏力他也亲眼见到了。他看向泰罗,用眼神询问。
泰罗沉默了几秒,低声说:“情报可以换。协同防御,划定区域,明确界限。保持距离。”
波提欧明白了。他深吸一口气,再次对外喊道:“我们可以交换那些怪物的位置情报!但你们的无人机和部队必须后撤,退出东边砂岩岭的范围!那里作为缓冲区,谁也不准进!想要真的‘协同’,得看到你们的诚意!”
霍克显然也预料到不可能一下子取得完全信任,他稍微松了口气:“可以!砂岩岭作为缓冲区,我方无人机和地面部队会在两小时内后撤至红线以外。我们会提供一个加密通讯频道频率,用于交换紧急威胁情报。但愿……我们不需要用到它。”
第一次接触就这样结束了。公司的悬浮艇离开,随后,封锁乱石沟的部分无人机和地面哨位果然开始后撤。
“真的要和公司……合作?”一个年轻的抵抗者脸上写满了不情愿。
“不是合作,是互相利用。”波提欧咬着牙,“借他们的眼睛看那些怪物,总比我们自己瞎摸强。都打起精神来,防线不能松,谁知道那些公司狗会不会转头就咬过来!”
接下来的几天,一种极其怪异而脆弱的“平衡”形成了。公司和抵抗武装之间不再交火,甚至通过那个脆弱的加密频道,互相通报了几次小股虚卒的流窜方向,避免了一方被偷袭而另一方毫无察觉的情况。砂岩岭缓冲区一片死寂,只有风沙呜咽。
但猜疑和仇恨的毒芽,早已深深埋下,只待合适的温度与养分,便会破土而出,疯狂滋长。它们需要的养分,很快就来了。
就在缓冲区正式设立的第三天夜里,怪事开始发生。
先是公司基地里,几个原本就因为伤亡和压力而情绪不稳的雇佣兵,在换岗时突然爆发口角,继而拔枪相向,造成了数人死伤。调查结果语焉不详,只说是“压力过大导致的精神失控”。
紧接着,乱石沟营地这边,一个白天刚失去亲人的年轻抵抗者,在深夜放哨时,突然对着黑暗中喃喃自语,然后毫无征兆地调转枪口,差点向同伴开火,被制服后,他满脸恐惧地哭喊,说是看到了“公司的人躲在石头后面朝他笑,要杀光我们所有人”。
波提欧严厉地压制了营地里的骚动,但一种难以言喻的、混合着焦虑、猜忌和莫名怒气的氛围,如同阴湿的苔藓,悄然在每个人心底蔓延。人们变得更易怒,更紧张,看向缓冲区方向的眼神也越发警惕和不善。
他们不知道,也看不见。在更高的维度,在那片被战火、鲜血和仇恨浸透的土地上空,一个优雅而虚幻的女性身影,正赤足悬浮于虚空,如同欣赏一幕戏剧般,俯视着下方蝼蚁们的挣扎。她轻轻哼着歌,指尖优雅地划动,一缕缕无色无味、却饱含着“放大内心阴暗”与“扭曲感知”力量的精神低语,如同最细腻的毒花粉,随风飘洒向双方营地的每一个角落。
幻胧的化身,已然降临。而她导演的好戏,才刚刚开始挑选它最心仪的演员。
……
第十三章:民意的天秤
“不行!绝对不行!”
“林将军无罪!”
“他是英雄!怎能杀英雄!”
广场上的人群瞬间炸开了锅,怒吼声、哭喊声、哀求声响成一片。万民书再次如同雪片般飞向临时议事会,这一次,是为林烬请命。
陈启明在议事会上,看着台下激愤的议员和外面汹涌的民意,这位铁打的汉子也忍不住红了眼眶。他沉痛地说道:“我们刚刚失去了太多,用无数的鲜血和生命才换来了今天的局面。法律的尊严需要维护,但人心的向背,英雄的鲜血,更不能轻易辜负!如果我们今天用林烬的头颅来祭奠所谓的‘法理’,那与我们推翻的腐朽朝廷,有何区别?我们守护的,究竟是冰冷的条文,还是这条文背后所要保护的——人与正义?”
法理与人情,英雄的功绩与程序的正义,在这新生的王朝面前,展开了前所未有的激烈博弈。
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