岩烛及在场其他几位老者闻言,皆倒吸一口凉气。
“‘心狱’?!”一名脸上有灼烧疤痕的老妪失声道,“那是罗德里克经营数百年的绝对禁地!传闻其中不仅囚禁着我族先知‘启明’大人的部分灵识,更关押着无数反抗圣光殿暴政的各族强者,以及……一些连圣光殿自己都恐惧的、从‘门扉投影’中捕获的不可名状之物!其内机关重重,守卫皆是‘光蚀傀儡’中最精锐者,更有罗德里克亲自布下的‘光蚀大阵’,擅入者从未有生还!”
岩烛亦面色凝重:“夏道友,非是老朽不愿相助,实是‘心狱’之险,远超想象。即便是我族鼎盛时期,亦不敢轻言闯入。且圣辉城如今乃罗德里克与奥古斯都势力范围,戒备森严,你等外域面孔,一入城恐便遭盯上。”
夏辰沉声道:“再是龙潭虎穴,亦须一行。不仅为星陨前辈之托,更为破解暗渊与圣光叛徒之谋,阻止‘门’后灾厄降临。不知贵族可有办法,助我等隐匿身份,潜入圣辉城?或提供‘涤罪之厅’与‘心狱’之情报?”
岩烛沉吟良久,与其他几位老者低声商议。片刻后,他抬头道:“也罢。既然星陨大人信任诸位,我族便倾力相助。圣辉城地下,确有我族先辈预留的一条隐秘通道,可直通城西废弃古墓区,距‘暮光旅店’不远。那旅店掌柜‘老烟斗’,早年曾受我族恩惠,亦是可信之人,持此星鳞相见,他自会安排。”
“至于‘涤罪之厅’与‘心狱’……”岩烛顿了顿,“我族中有一人,或许能提供些内情。她名‘影纱’,本是圣光殿‘净罪铁卫’中的一名中层队长,因不愿执行某些玷污圣光的秘密任务,更暗中调查同僚失踪事件,被罗德里克察觉,植入‘光蚀之种’。她拼死逃出,被我先辈所救,以‘沉星玉髓’配合秘法暂时压制了体内‘光蚀之种’,但无法根除,常年昏迷,仅偶尔清醒片刻。她或许知晓‘心狱’部分内部构造与守卫换防规律。”
夏辰精神一振:“可否让我等见一见这位影纱姑娘?”
岩烛点头,引众人至聚落深处一间静室。室内石床上,躺着一名身着残破圣光软甲的女子,年约三十许,面容苍白却依稀可见昔日英气,此刻双目紧闭,眉心处有一道暗金色的诡异印记不时闪烁,正是“光蚀之种”的外显。
岩烛取来一块鸽卵大小、散发柔和星光的“沉星玉髓”,置于影纱额头。玉髓光芒流转,渗入其眉心印记,那印记光芒稍敛。
片刻,影纱睫毛微颤,缓缓睁开双眼。其眼神初时涣散,很快聚焦,看到岩烛等人,又看到陌生的夏辰一行,眼中露出警惕与茫然。
“影纱,莫怕。这几位是星陨大人托付的朋友,欲往圣辉城,需知‘涤罪之厅’与‘心狱’内情。”岩烛温声道。
听到“星陨”之名,影纱眼中闪过一丝复杂情绪,似敬畏,似哀伤。她挣扎欲坐起,夏辰忙以一股柔和混沌之力相助。
影纱喘息片刻,虚弱开口:“‘涤罪之厅’……分三层。外层为公开‘净化’异端之地,由普通神官与铁卫把守;中层乃秘密实验室与刑讯处,关押重要囚犯,守卫为‘光蚀傀儡’精锐,每三个时辰换防一次,换防间隙有十三息空档,但各处皆有‘光痕之眼’监视,需以特定频率的星火或混沌之力干扰方可暂时屏蔽;最深处……便是‘心狱’。”
她眼中浮现恐惧:“‘心狱’无固定入口,需以罗德里克手中‘光蚀权杖’开启空间门,或者……以至少三把‘钥匙’的气息共鸣,强行撼动其外围封印,或可出现短暂裂隙。其内……非是寻常牢狱,而是一片扭曲的、充满光蚀毒雾的‘意识牢笼’。囚徒灵识被剥离,困于各自最恐惧或执念的幻境中,反复折磨,直至彻底崩溃或屈服。先知‘启明’大人的灵识碎片,便被囚于最核心的‘千仞孤峰’幻境中。”
“守卫‘心狱’的,非是傀儡,而是……”影纱声音发颤,“是‘光蚀之种’成熟后,从宿主体内破体而出的‘蚀光妖灵’!无形无质,专噬魂识,圣光与寻常物理攻击对其无效,唯有星火、寂灭归墟、或极高层次的混沌与时空之力可伤。且数量……不知多少。”
夏辰与胧夜闻言,面色愈发凝重。这“心狱”之险恶,果然超乎想象。
影纱继续道:“罗德里克本人……每隔七日,会亲至‘心狱’深处一次,似是以囚徒魂识滋养某物,或进行某种仪式。其具体目的,我级别不够,无从知晓。只知每次他离开后,‘心狱’中光蚀毒雾便会浓郁数分,囚徒哀嚎彻夜不息……”
说到此处,她眉心暗金印记猛地剧烈闪烁,脸色瞬间扭曲痛苦,双手抱头,发出压抑呻吟!
“光蚀之种反噬了!”岩烛急道,忙催动更多沉星玉髓之力镇压。
影纱强忍痛苦,最后急促道:“若……若真要去……小心……奥古斯都……他……未必完全忠于罗德里克……或许……可……”话音未落,她再度昏死过去。
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