“你喜欢的人？”何清平敏锐地捕捉到话中关键，眉头皱得更紧，语气陡然严厉，“小艳，你跟爹说实话，你是不是在外头认识了什么不三不四的人？我可告诉你，何家虽是小户人家，也绝不能由着你胡来！”
就在父女二人争执不下时，院门再次被推开，何秋艳的表姐林翠兰挎着精致布包走了进来。林翠兰是何秋艳母亲的侄女，前两年日寇横行时，她结识了一位国民革命军营长，后来部队战术转移，那人一去便再无音讯。自此，她便总往何家跑，最擅长察言观色、搬弄是非，一心攀附权贵，总想过上锦衣玉食的阔太生活。
一进门便看到家中剑拔弩张的架势，林翠兰连忙放下挎包，快步上前假意劝解：“姑父，姑妈，表妹，这是怎么了？好端端的，怎么吵起来了？可把我吓了一跳。”
何母叹了口气，满脸愁容地拉着她：“小兰啊，你可来了，快劝劝你表妹，她非要闹着退婚，不想嫁给雷凌豪，你说这可怎么得了！”
林翠兰闻言，眼底闪过一丝惊讶，随即装作惋惜不已的模样，拉着何秋艳的手开口：“表妹，你这是糊涂啊！放着好好的雷家少奶奶不做，非要退婚，到底是为什么？凌豪表哥是留洋才子，满腹学问，长相风度都是拔尖的，放眼整个江华县，哪个姑娘有你这样的好福气？”
她一边刻意抬高雷凌豪，一边话锋一转，眼神带着审视，上下打量着何秋艳，语气满是不屑：“我可听说了，你最近总跟一个外乡来的黑小子走得近，是不是就因为他？”
何秋艳没想到表姐会直接提起黑宸，脸色微微一变，却没有丝毫回避，坦然承认：“是，我喜欢的人是他，他叫黑宸。”
“黑宸？听都没听过的名字！”林翠兰立刻拔高声音，语气里满是鄙夷，“表妹，你真是被情爱冲昏了头脑！你想想，那黑小子就是个孤身外乡人，无父无母，来历不明，咱们连他祖籍何处、过往经历、家世底细一概不知！这样的人，你怎么敢托付终身？”
“他不是你说的那样！”何秋艳立刻出声反驳，眼神带着坚定，“他为人正直，心地善良，对我极好。前段时间我们医院被土匪围困，若不是黑宸孤身退敌，你们根本见不到我，这些还不够吗？”
“够？这远远不够！”林翠兰立刻打断她，语气刻薄，“在这世道上，光有真心有什么用？能当饭吃吗？能让你穿金戴银、不受苦受累吗？他救你一命，咱们拿些钱财打发了便是！我听说他整日一身粗布衣裳，就是个彻头彻尾的穷酸小子，跟着他，你这辈子都要穷困潦倒，到时候后悔都来不及！”
她转头看向气得脸色发青的何清平，继续撺掇：“姑父，表妹年纪小，不懂事！您可千万不能由着她的性子来！这门亲事要是退了，何家的脸面往哪搁？当初雷家下聘，可是给了三百块大洋！那可不是小数目，够咱们药铺忙活好几年了！”
这话一出，何清平的脸色愈发难看。三百块大洋，对于经营两间小药铺的何家来说，无疑是一笔巨款。当初雷家下聘时，他满心惊喜，这笔钱，既能改善家中生计，还能扩大药铺规模。若是此刻退婚，聘礼必须原封不动退还，可这笔钱早已用来添置药材、补贴家用，一时间，根本拿不出这么多现钱。
何母站在一旁，听着林翠兰的话，也不由得来回踱步，满脸愁容。她本就舍不得雷家这门亲事，又被巨额聘礼压得喘不过气，再想到女儿跟着来历不明的外乡人要吃苦受罪，心里满是纠结，看向女儿的眼神，也多了几分埋怨。
“你小兰姐说得对，秋艳，你太不懂事了！”何母长叹一口气，苦口婆心劝说，“雷家公子哪一点不好？家世、样貌、学问，哪一样不是拔尖的？你非要放着好日子不过，去跟一个不明不白的人，娘实在想不通。”
林翠兰见自己的话起了作用，更是得寸进尺，拉着何秋艳的手假惺惺地劝说：“表妹，听姐一句劝，别再执迷不悟了。赶紧断了和那黑小子的联系，安安心心等着嫁给凌豪，以后吃香的喝辣，做你的阔太太，这才是正途。不然，咱们家不仅要赔上一大笔钱，还要得罪雷家，到时候，咱们在江华，就真的没有立足之地了！”
听着父亲的震怒呵斥，母亲的无奈埋怨，表姐的冷嘲热讽与百般撺掇，何秋艳原本坚定的心，渐渐开始动摇。
她看着父亲气得浑身发抖的模样，看着母亲满脸的愁容，想到那笔巨额聘礼，想到执意退婚后家里将要面临的绝境，想到雷家只手遮天的权势，想到黑宸孤身一人，若因自己陷入险境……
无数念头在脑海里交织，让她心烦意乱。她紧紧咬着下唇，眼底的坚定一点点褪去，只剩下无尽的迷茫与挣扎。难道，自己追求真心、嫁给心爱之人的选择，真的错了吗？在这乱世之中，连这一点点微不足道的心愿，都成了奢望吗？
她低下头，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让其落下。心里一遍遍问自己：到底该怎么办？是顺从父母意愿，放弃黑宸，嫁给不爱的雷凌豪，过一段体面却冰冷的一生；还是坚持本心，不顾所有人反对，与黑宸并肩，哪怕前路坎坷、受尽磨难？
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