经过一夜亡命奔波，东方天际终于破开沉沉夜色，一缕稀薄的鱼肚白缓缓漫过层叠山峦，勉强驱散了漫山遍野的浓稠漆黑。可雾气蒙蒙的清冷晨光，终究照不进脚下这条崎岖逼仄的深山小道，林间能见度不过五十余米，目之所及尽是朦胧灰雾，连风都带着刺骨的湿冷。
连夜急行、一路奔袭，众人早已被熬得身心俱疲。胯下战马口鼻喷着团团白雾，浑身皮毛被冷汗浸透，黏腻地贴在脊背之上，原本矫健的步伐愈发沉重迟缓，整支队伍的行进速度，也不由自主地慢了下来。为了避开敌军耳目，队伍始终不敢踏入宽阔平坦的官道，只贴着山林边缘的偏僻小径艰难前行，前后护卫阵型严丝合缝，每一处岔路、每一道山弯，都提前派出斥候探路，生怕一不留神，就落入敌军布下的埋伏圈套。
黑宸整整一夜未曾合眼，眼底布满密密麻麻的红血丝，眸光里满是疲惫，可周身那股凛冽慑人的气场，却没有半分消减，依旧稳稳策马坐镇队伍最前方，像一座岿然不动的山岳，撑着整支逃亡的队伍。连日丧妻的锥心之痛，加上彻夜赶路的紧绷心神，早已耗尽了他大半精力，四肢百骸都透着沉如铅铁的酸痛，可只要一回头，望见马车内安然沉睡的亲人、身后一众生死相随的弟兄，还有那辆载着亡妻灵柩的马车，他便硬生生将浑身疲惫死死压下，不敢有半分松懈，更不敢有片刻退缩。
他抬手轻轻揉了揉发胀发紧的太阳穴，目光沉沉望向脚下连绵起伏、险峻幽深的群山，心中清明如镜，没有半分慌乱。王翦波盘踞岳阳多年，手握湘北军政大权，对这片地界的地形地貌了如指掌，早已算准他带着棺木、老弱、伤兵，辎重缠身、行动迟缓，只能走北上官道，定然在黑石峡、落风坡、断魂岭三处险隘布下天罗地网，重兵合围、火器封锁，布下三道连环死局。只要他敢踏入其中任何一处，整支队伍都会被瞬间碾成齑粉，连一丝活路都不会留下。
当年关云长败走麦城，是腹背受敌、进退无路，是英雄末路、无力回天。可我黑宸，绝不会重蹈古人覆辙。这里不是乱世三国，他不是孤家寡人，身后有至亲要护，有弟兄相随，有亡妻灵柩要送归故土，哪怕前路是刀山火海、万丈深渊，他也必须杀出一条生路，绝不能让身边之人，陪他一同葬身于此。
心念至此，黑宸猛地勒紧手中马缰，粗糙的缰绳在掌心勒出几道深深的红痕，胯下战马吃痛，仰头发出一声凄厉长嘶，前蹄高高扬起，又重重落地，堪堪稳住身形。
“徐贵，传令全军放缓脚步。”黑宸的声音低沉沙哑，带着连日奔波的干涩，却字字透着不容置疑的威严，沉如磐石，砸在每个人耳畔，“不可再一味疾行，弟兄们体力早已透支，伤者也撑到了极限，强行赶路只会自乱阵脚，真到了绝境，连拼杀的力气都没有。”
徐贵立刻策马快步奔至他身侧，满脸凝重焦灼，额角布满细密的冷汗，语气急切得发颤：“大哥，如今咱们的行踪彻底暴露，王翦波的追兵昼夜兼程，离我们最多不过二三十里路！若是停下休整，恐怕片刻就会被他们咬住，到时候想走都走不了了！”
“我自然知晓。”黑宸目光冷冽如冰，指尖反复摩挲着腰间冰凉的刀柄，金属寒意一点点渗入指尖，才让他始终保持着极致的清醒，“正面硬闯三处隘口，是必死之局。我若是王翦波，定会把所有主力压在官道必经之路，埋下重兵伏杀，因为这是他彻底围杀我们的最后机会。他清清楚楚，我们辎重缠身、行动迟缓，除了南北通衢的大道，别无选择，他的兵力、武器、地利，样样都压我们一头，就是要在官道上，把我们彻底赶尽杀绝。我们队伍里有老人、妇孺、伤员，还有，刘母，艳儿，我岳父、大毛、翠兰姐的灵柩，我不能拿所有人的命，去赌一场必败的厮杀。”
他抬眼，死死望向西侧那片连绵起伏、荒无人烟的乱石山岭，眸中瞬间闪过破釜沉舟的决绝之色：“传令全军，舍弃北上官道，向西改道，穿乱石荒岭穿插前行，绕开三处主力伏兵，直奔湘北边境。只要踏出岳阳地界，离许家寨就近一分，生机就多一分。”
一旁策马火速赶来的刘锁根闻言，脸色骤然大变，连忙急声阻拦，声音都带着慌意：“大哥，万万不可！西侧乱石岭根本不是人走的路！满山怪石嶙峋，山路窄得只能容一人侧身通过，马车、灵车根本没法通行！而且那片荒岭百年无人涉足，密林里毒虫密布、猛兽横行，还有藏在草下的湿滑沼泽、看不见的断崖暗沟，未知的凶险，比身后的追兵还要可怕百倍啊！”
“正因为凶险，才是唯一的生路。”黑宸语气坚定，字字铿锵，震得身旁众人心头轰然一震，“王翦波是岳阳保安总司令，手握军政大权，眼高于顶，他眼里只有官道险隘，只会把所有重兵压在他认定的必经之路上，他做梦都想不到，我敢带着整支队伍，踏入这人人避之不及的绝境荒岭。越是人迹罕至、他不屑布防的地方，越是能避开耳目、躲开伏兵。险地是死路，可也是活路，总比在官道上被他包饺子、活活打死要强！”
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